Хозяин моего сердца

Значит, не такой уж наивной была ее соседка. Она понимала, а главное — осознавала свое положение, не создавала ложных иллюзий, просто сделала ставку и надеялась на лучшее. Что ж, теперь у Седны — заступницы и покровительницы всех обездоленных, Диана станет просить помощи не только для себя и брата, но и для славной девушки Сайты, с небольшой, погибающей планетки на задворках Великой Ликерийской империи. Она порывисто обняла свою новую подругу.

— Смелее! — подбодрила ее та, перекладывая в руки Дианы карточку, нож и деньги.

— Удачи тебе, Сайта! И пусть Седна хранит тебя! — прошептала девушка и поспешила на выход.

Она уже не оборачивалась, поэтому не видела влажных дорожек на щеках бывшей соседки, не слышала ее последнего пожелания, сказанного шепотом.

— Пусть хотя бы у вас все сложится… — едва слышно произнесла Сайта, когда двери женской половины закрылись за Дианой.

***

Дороги Ди не помнила. Да и как ее вспомнишь, когда кроме пластиковых полов больше ничего не видела? Они тоже запомнились слабо, потому что все воспоминания того дня были о боли в висках, бедре, сердце… Но, больше всего болела душа.

Нишу с тайником она обнаружила, но решила одеть халат и замотать ошейник чуть позже, когда найдет Денни. От напряжения, казалось, дрожит каждая клеточка тела. Мимо входа в лавку Диана проскользнула тенью, попав в тот коридор, по которому неделю назад от нее увели брата. Ах, Денни-Денни, лишь бы с тобой все было хорошо! Вместе они обязательно выберутся! Главное верить!

Нужную дверь Диана отыскала быстро и потянулась к кнопке, но не успела ее нажать. Створки распахнулись, едва не задев девушку. Только хорошая реакция, позволила ей увернуться и отскочить в сторону.

На пороге появился торговец Самшит. Он тащил за ошейник хрипящего, упирающегося Дени и шипел от ярости:

— Щ-щ-ще-енок! Ты посмел прокусить руку, в которой находится твое будущее! Мальчиш-ш-шка! Я научу тебя почтению! Я выбью из тебя всю спесь! Запорю…

Последнее слово разодетый в пух и прах хозяин лавки почти выдохнул и остановился перевести дух и вдохнуть воздуха. На свободной руке, которой ликериец все время тряс, виднелся отчетливый след от укуса. Некоторые глубокие ранки уже наполнились кровью. Диана готова была застонать от отчаянья. Неужели она опоздала? Ее пока не заметили лишь потому, что распахнутая створка двери, надежно скрывала девушку от взгляда разъяренного хозяина.

— А знаешь, я придумал способ заставить тебя слушаться! — господин Самшит развернулся к Денни и почти навис над ним.

— Никогда… — прошептал мальчик, метнув на торговца яростный взгляд. На шее брата Диана заметила царапины от ошейника. Слишком небрежно и сильно тянул за него ликериец.

— Будешь, будешь слушаться! — Самшин неприятно ухмыльнулся, растянув и без того узкие губы. — Как дрессированный го будешь выполнять все мои прихоти и просить еще!

— Ни за что… — Денни почти прохрипел эти слова, пытаясь вздохнуть.

— Я найму мастера пыток! И каждый раз, когда ты, маленькое отродье, будешь говорить «нет» своему хозяину и господину, он будет делать бесконечно больно твоей сестре!

Денни побледнел. Что может маленький мальчик в рабском ошейнике против взрослого мужика, нависшего над ним? Видимо, злость и отчаянье придали Денни решимости. Ребенок вывернулся и почти прыгнул на ногу Самшиту. Ликериец дернулся, завыл и наотмашь ударил мальчика с такой силой, что он отлетел к стене, ударился и затих.

— Ты! Мелкий мерзавец! — заорал торговец и прихрамывая ринулся к Денни.

Еще секунда и, обутая в подкованные железом сапоги, нога обрушилась бы на ребра Денни. Этого Диана уже не смогла бы вынести. Краем глаза видела, что брат пошевелился и пытается подняться, но себя уже не контролировала.

— Не смей! — закричала она и, словно дикая, обезумевшая тери, бросилась на господина Самшита со спины..

К сожалению, про крошечный нож, что зажимала в руке, Диана вспомнила слишком поздно, когда небольшое лезвие слегка поцарапало ликерийцу шею. Торговец присел и, развернувшись, сбросил девушку, придавив ей шею, носком сапога.

— Не смей бить Ди! — попытался броситься на Самшита мальчик, но был отброшен, как что-то незначительное и надоедливое.

— Денни, беги! Прячься! — прохрипела Диана, чувствуя, как катастрофически не хватает воздуха.

— Я не брошу тебя! — выдохнул ребенок, силясь подняться, но это ему не удалось. Он так и остался лежать в коридоре, вздрагивая всем телом и пытаясь отдышаться.

Самшит убрал ногу с горла девушки, металлический ошейник перестал давить, и Диана тоже смогла сделать живительный глоток воздуха. В голове прояснилось. Осмотревшись, девушка поняла, что она лежит прямо на пороге лавки, а ее мучитель стоит на небольшой терраске у входа, закрывая собой дневное светило.

— Я заморю твоего брата голодом! Продам в низкопробный бордель! Запорю! — злость мешала ликерийцу сосредоточиться на чем-то одном, и он грозил Денни всеми муками этого мира.