ПиттУильям Младший (1759 — 1806) — государственный и политический деятель Великобритании, премьер-министр в 1783 — 1801, 1804 — 1806 годах. Лидер партии консерваторов. В 1773 г. Питт поступил в Кембриджский университет, но проблемы со здоровьем вынудили его воспользоваться дворянской привилегией и получить степень без экзаменов (1776). Впоследствии он изучал юриспруденцию и получил право на адвокатскую практику, но оставил это занятие, выбрав политическую карьеру. Питт был избран в палату общин от избирательного округа Эплби и 23 января 1781 г. впервые участвовал в заседании палаты. Война за независимость североамериканских колоний привела к падению правительства лорда Норта в марте 1782 г. Виги Рокингем и Шелбурн сформировали кабинет во главе с маркизом Рокингемом. В июле, после смерти Рокингема, король Георг III пригласил графа Шелбурна реорганизовать правительство, из-за чего сторонники Рокингема перешли в оппозицию, а Питт стал канцлером казначейства. В 1783 г. объединенными усилиями Чарльза Джеймса Фокса и лорда Норта правительство было смещено, и после упорной борьбы король был вынужден согласиться с созданием коалиционного кабинета Фокса и Норта, в который вошли и «старые тори», и «новые виги». В декабре 1783 г. под давлением короля палата лордов провалила предложенный кабинетом билль о контроле над деятельностью Ост-Индской компании, что вызвало отставку правительства. С просьбой сформировать новый кабинет король обратился к Пипу. Питт согласился, несмотря на то что был поддержан только меньшинством в палате общин. Потерпев ряд поражений в ходе голосований, Питт в марте 1784 г. распустил парламент. В 1784 г. Питт внес законопроект об управлении Ост-Индской компанией и британскими владениями в Индии, который был принят парламентом. Ост-Индская компания подчинялась теперь специальному совету, назначаемому королем, а не парламентом, как ранее настаивал Фокс. Как реформатор Питт смог достичь немногого, но как министр финансов он действовал значительно более успешно: улучшил условия государственного кредитования с помощью жестких бюджетных мер, развернул борьбу с контрабандой и другими нарушениями закона, заключил с Францией торговый договор (1787) о взаимном снижении пошлин. В сфере внешней политики Питт положил конец дипломатической изоляции Великобритании и ослабил позиции Франции, заключив в 1788 г. оборонительный союз с Пруссией и Нидерландами. После начала Французской революции Питт был сторонником установления во Франции конституционной монархии. 1 февраля 1793 г. Франция объявила войну Великобритании. Причинами ответного объявления войны стали казнь Людовика XVI, французская оккупация австрийских Нидерландов (современная Бельгия) и возникшая опасность для северных Нидерландов, с которыми у Великобритании был заключен договор о взаимопомощи. Внутри страны деятельность реформаторов, на которых правительство смотрело с не меньшей неприязнью, чем на французских якобинцев, сдерживалась суровыми мерами репрессивного характера: действие закона о неприкосновенности личности было приостановлено, а права на публичные митинги ограничены. В 1798 г. Питт подавил мятежных ирландцев, стремившихся добиться независимости при поддержке Франции. Питт, которого летом 1798 г. друзья и коллега находили «серьезно» или «очень» больным, начал создавать новую коалицию европейских держав против революционной Франции. Для этого он нуждался в деньгах и должен был изыскивать возможности увеличения налоговых поступлений. Прошли времена, когда он придумывал налоги на черепицу, окна или пудру для волос, что давало сравнительно небольшие денежные доходы. 39-летний премьер-министр обязан был изыскать простой, надежный и приемлемый способ извлечения десяти миллионов фунтов стерлингов в год. Его финансовый гений и политическая воля позволили сделать революцию в области налогообложения: в стране, где проживали многие тысячи граждан с высокими доходами, Питт вводит
подоходный налог.3 декабря 1798 года в своей речи о бюджете, которая продлилась два с половиной часа, Питт объяснил новую идею. Он привел данные о доходах различных секторов экономики, суммировал их и получил величину, равную 102 миллионам фунтов стерлингов; если установить ставку налога в 10 процентов, то это даст искомые 10 миллионов. Он предложил не облагать налогом доходы менее 60 фунтов стерлингов в год, установить ставку 5 % на доходы от 60 до 200 фунтов стерлингов и 10 % на доходы свыше 200 фунтов стерлингов. Предложения Питта обсуждались некоторое время. Альтернативы им не было, и вскоре палата общин одобрила новую систему. После окончания войны в 1802 году этот налог был отменен. Только в середине XIX столетия правительство Роберта Пиля вновь ввело его на постоянной основе. Подписав Акт об унии с Ирландией (1800), Великобритания существенно упрочила свое положение. Ирландские католики поддержали союз, привлеченные смутными обещаниями реформ, которые позволили бы им занимать правительственные посты и становиться членами парламента. Но попытка Питта выполнить эти обещания привела к отставке кабинета (1801). Сформировать правительство было поручено Генри Аддингтону, спикеру палаты общин и противнику закона об эмансипации католиков. Питт заверил Аддингтона в своей полной поддержке. Он дал обещание королю не поднимать католический вопрос. Кабинет Аддингтона заключил мир с Францией в Амьене (1802), и хотя Нидерланды не удалось вывести из-под контроля Франции, Питт приветствовал соглашение как в высшей степени выгодное для страны. Однако в мае 1803 г. война с Францией возобновилась. Аддингтон, проявивший слабость в качестве военного лидера, быстро потерял поддержку в палате общин и был вынужден уйти в отставку. Король вернул Питта в офис на Даунинг-стрит (май 1804 г.). Второй кабинет Питта оказался слабее первого. Намерения премьер-министра усилить правительство для более энергичного ведения войны натолкнулись на сопротивление со стороны короля, который отказался включить в состав кабинета своего бывшего врага Фокса, в результате чего виги остались в оппозиции. Военные предприятия Питта закончились полным провалом. Слава морской победы при Трафальгаре (21 октября 1805 г.) померкла после разгрома британских союзников армией Наполеона. Пруссия, склонявшаяся на сторону союзников, заключила мирное соглашение с Францией. Психологические нагрузки подорвали и без того слабое здоровье Питта. Он умер 23 января 1806 года. Питт — подлинный вдохновитель и организатор антифранцузских коалиций европейских держав. Он был великим финансистом, но война стоила так дорого, что ему пришлось отказаться от всех проектов финансовой реформы и увеличить налогообложение; кроме того, он был вынужден прибегать к внешним займам, что привело к росту внешнего долга. Питт многое сделал для усиления статуса премьер-министра Великобритании.
