«Хозяин морей» и битва за Америку

Турецко-египетский флот стоял на якоре в большой бухте Наварино. Флоты Великобритании, Франции и России встретились у узкого входа в бухту. Командующий британской эскадрой вице-адмирал сэр Эдвард Кодриштон должен был обеспечить соблюдение условий перемирия и предотвратить усиление турецко-египетского флота. Он понимал, что долгосрочная блокада непрактична и неэффективна, и повел флоты трех стран в бухту.

Началось близкое и напряженное противостояние, и была предпринята неудачная попытка начать переговоры. Завязалось сражение. Огонь британских, французских и русских орудий превратил турецкие и египетские суда в горящие и дымящиеся развалины. Корабли тонули один за другим, и флот Турецкой империи был полностью разгромлен.

Битва при Наварине 20 октября 1827 года ускорила окончание войны и приблизила освобождение Греции. В феврале 1830 года Великобритания, Франция и Россия договорятся о признании независимости страны.

2 ноября 1827 года лорд Кохрейн получил письмо, подписанное командующими трех союзных флотов. Это было требование о немедленном прекращении всех военных действий и предупреждение об уничтожении всех греческих вооруженных судов, обнаруженных вблизи береговой линии континентальной Греции.

Британское правительство никогда не одобряло действий Кохрейна в регионе, которые теперь расценивались как пиратские и опасные для дела мира.

Кохрейн написал письмо греческому президенту. Он жаловался на греческих моряков и заявил, что возвращается в Англию для организации найма профессионалов.

10 января 1828 года Кохрейн отправился в путь на шхуне Уникорн. Он прибыл в Англию и пытался нанять моряков для службы в Греции, обходя при этом действующий нормативный акт. Ничего не добившись, он поехал в Париж к своей семье.

Сэр Фрэнсис Бардет переслал ему письмо греческого депутата, который требовал от Кохрейна вернуть полученный аванс. Представитель Греции заявил, что Кохрейн покинул страну и тем самым фактически расторг контракт.

В конце сентября Кохрейн вернулся в Грецию, но встретил очень холодный прием. 26 ноября он подал графу Каподистрии прошение об отставке. Кохрейн просил использовать неполученную им за освобождение Греции сумму в 20 000 фунтов стерлингов на нужды раненых моряков и семей погибших в ходе конфликта.

Отставка была принята. Президент выразил чувства глубокого уважения и тепло поблагодарил Кохрейна за его участие в деле освобождения Греции.

ДОБРОЕ ИМЯ

Кохрейн написал длинное письмо герцогу Кларенскому, заявляя о своей невиновности в деле о биржевом мошенничестве. Он просил герцога, чтобы тот убедил своего брата — короля Великобритании Георга IV[115] — восстановить его в прежнем звании и положении во флоте. Прошение было передано в правительство, но премьер-министр герцог Веллингтон его отверг.

Король Георг IV — бывший гонитель Кохрейна — умер в июне 1830 года. Новым королем Великобритании под именем Уильяма IV стал герцог Кларенский — поклонник Кохрейна, в молодые годы служивший во флоте и получивший звание адмирала. В ноябре ушло в отставку правительство Веллингтона, преемником которого на посту премьер-министра стал либерал лорд Грей.

Наступило время больших политических перемен и реализации реформаторских планов. К власти пришли друзья Кохрейна, и теперь он мог рассчитывать на политическую реабилитацию и восстановление на службе во флоте.

Вернувшись с семьей в Лондон осенью 1830 года, Кохрейн имел на руках хорошо составленную записку о своем деле.

Одна копия этого обзора была передана королю через лорда Мельбурна, члена правительства. В короткой петиции, направленной вместе с запиской, Кохрейн написал, что он не только не участвовал в совершении преступления, но совершенно не знал о нем. Другие копии записки были направлены министрам.

Кохрейн получил благоприятные и обнадеживающие ответы от Грея и Мельбурна, однако среди министров были и противники реабилитации Кохрейна. Пройдет долгих шестнадцать месяцев, прежде чем податель петиции узнает о результатах ее рассмотрения.

1 июля 1831 года умер отец Кохрейна, 9-й граф Дандональд. Пятидесятипятилетний Томас унаследовал его титул и стал 10-м графом Дандональдом.

Кохрейну удалось добиться личной аудиенции у короля Уильяма IV. Встреча состоялась в Королевском павильоне в Брайтоне. Король относился к Кохрейну с симпатией и проявил искреннее внимание к его делу. Монарх обещал, что оно будет передано в правильные руки.

Супруга Кохрейна, ставшая леди Дандональд, несколько раз встречалась с лордом Греем по тому же вопросу. Премьер-министр обещал помогать всеми возможными способами.

Друзья активно поддерживали Кохрейна, сэр Фрэнсис Бардет лоббировал его интересы в парламенте. Наконец общие усилия дали желанный результат. 2 мая 1832 года состоялось заседание Тайного совета, на котором было принято долгожданное и выстраданное решение о высочайшем помиловании. В тот же день Кохрейн был восстановлен на службе в королевском флаге.