Хозяин Острова

— Для чего на палубе мачта? Чтобы, когда кончится топливо, воспользоваться ею в качестве шеста, дабы отталкиваться…

Девушка обернулась, но разговаривающих уже не увидела. Вероятно, те завернули за угол. Или же вошли внутрь. Но гадать о них она не стала, а только обеспокоенно подняла голову вверх. От высоты мачт та закружилась, и в тот миг ей слабо верилось, что кто-то мог заставить себя лезть на верхотуру. Хотя, наверняка на этом корабле имелось автоматическое управление. Однако ведь ранее в шторм на судне с парусами действительно работали люди. Сейчас же всё это бутафория для придания соответствующей помпезности.

Резко похолодало ещё сильнее, и Инга всё же решила последовать примеру остальных туристов. Плыть до ближайшей земли обетованной, где находился аэропорт, следовало долго. Она по-любому успела бы насмотреться на водную гладь океана при любом освещении. А Остров, и правда, стал казаться только огромной чёрной массой на горизонте. Однако от принятия решения до его осуществления дело так и не дошло. Ноги подвели Ингу к одной из мачт и, не сдерживая детского порыва, девушка прижалась к холодному лакированному дереву щекой.

— Они там на Острове что? С ума посходили?! Мы же только отплыли!

Кто-то старался придерживаться шёпота, но эмоции прорывались настолько, что сделали фразу достаточно громкой для посторонних ушей. И смысл слов заставил её присмотреться к говорившему. В сумрачном освещении было не очень хорошо видно, но, кажется, возмущался капитан. Массивная фигура мужчины в фуражке быстрым шагом направлялась куда-то, и его спутник едва за ним поспевал.

— Я запросил данные и с другой стороны. Там тоже не знают, откуда буря. Ничего не предвещало!

— Совсем немного не хватило, чтоб покинуть пределы аномалии! Вечно на этом Острове с погодой не пойми, что творится!

Дальнейшего расслышать невольной свидетельнице разговора не удалось, но и этого хватило, чтобы основательно забеспокоиться. Девушка снова посмотрела наверх, однако на этот раз не сосредоточилась на ровных мачтах. Взор обратился к небу. Небеса бурлили и стремительно затягивались плотными тучами, скрывая свет убывающей луны и звёзд. Она бы заметила это и раньше, если бы на корабле не имелось ночной подсветки. Уходить же с палубы почему-то совсем расхотелось, хотя Инга даже дрожала от порывистого ледяного ветра. И всё же она настойчиво отдала себе команду укрыться где-нибудь внутри. Ноги сами собой привели её к обеденному салону. Разум остался доволен конечной целью пути. Если надвигалась гроза, то определённо стоило выпить и съесть что-либо горячее.

В зале оказалось предостаточно туристов, но свободных столиков всё равно хватало с избытком. Сделав скромный заказ на чай с пирожным, Инга осмотрелась в поисках знакомых лиц. Абсолютно неизвестные люди веселились, обсуждая произошедшее с ними на Острове. Звенели бокалы, поднимались тосты, раздавался смех.

— Ваш заказ, — сказал официант, уверенно расставляя на её столике всё принесенное им на подносе.

— Благодарю.

Фарфоровый чайничек с тонким изогнутым носиком манил жаром. Она с наслаждением обхватила его пузатые бока замёрзшими ладонями. По рукам разлилось приятное тепло. И решив не тратить времени на ожидания, пока то достигло бы и тела таким странным образом, девушка налила чай в чашку. То ли ситечко отсутствовало, то ли не сработало, но вместе с жидкостью на дно опускались небольшие кусочки травяных листьев. Однако расстраиваться из-за таких мелочей не хотелось, поэтому она просто медленно сделала первый обжигающий глоток и отставила посуду. Чай был излишне горячим. А наблюдение, как колыхалась ароматная янтарная поверхность напитка в фарфоровой чашке, не доставило удовольствия. Оно напомнило о буре.

— Могу я присоединиться? — спросил молодой мужчина, решивший отойти от барной стойки.

— Здесь предостаточно свободных столиков, — хмуро произнесла Инга. Она была бы и рада собеседнику, но от того явственно несло крепким алкоголем и табаком.

— По акценту слышу соотечественницу, — довольно перешёл ловелас на русский язык и продолжил: — Сдаётся мне…

— Любил начинать свои рассказы с этой фразы один генерал, — перебила его анекдотом она.

Реплика была произнесена тоже на родном и великом и не имела ярко выраженных черт к нежеланию дальнейшей беседы. Однако мужчина нахмурился и, не оценив или не поняв шутку, пожал плечами, да вернулся на своё место созерцателя бренного бытия в ожидании более сговорчивой понравившейся ему дамы.

Аккуратная блестящая ложечка скользнула по воздушному десерту, отсекая от него крошечный кусочек. Вкус оказался божественным. Довольная этим обстоятельством, Инга неторопливо доела пирожное, запивая постепенно остывающим чаем.

— Господа, к вам обращается капитан корабля…

Девушка, уже решившая, что с бурей всё обошлось бы, с волнением взяла чашку в руки. Увы, напитка в той уже было на самом дне.