Хозяин Острова

Мужчина, которого Арьнен назвал Хозяином Острова, вышел из гостиницы, бросив мимолётный взгляд на неё, и неспешно побрёл в сторону горы. Грязь мостовой не прилипала к белоснежному одеянию, как если бы он был призраком. А пара воронов между тем спокойно уселась на его расправленные в разные стороны руки, превращая те словно в некий живой плащ или чёрные крылья. Остальные ринулись следом. Лишь последняя из птиц ещё некоторое время рассматривала Ингу сердитым синим глазом, но затем тоже улетела прочь.

Ощущение опасности тут же стихло. Девушка осторожно поднялась с мостовой, однако, увидев перед собой старуху в чёрном одеянии, снова едва не рухнула.

— Доброй тьмы, блуждающей в ночи, — угрожающий тон приветствия не добавил симпатии к женщине.

Невероятно сморщенное лицо незнакомки покрывала кожа, схожая с тонким пергаментом. Серые глаза — настолько светлые, что те казались почти прозрачными, отталкивали, а несколько седых прядей, выбивающихся из-под капюшона одеяния, наводили на мысль о злобной ведьме.

— Ты должна прийти в Храм. По своей воле, — приказала жрица скрипучим голосом и её ладонь резко легла на лицо Инги, сильно сжимая череп.

Девушка, машинально закрывая глаза, попыталась оторвать от себя дряблую руку, но женщина только сильнее сцепила пальцы.

От боли пришлось закричать.

День пятый. Середина ночи

— Ты слишком долго, — с порога произнёс Остор. — Я уже начал волноваться.

— И поэтому надо караулить меня в прихожей? — изумился Риэвир, но не стал заострять на своём удивлении внимания, а равнодушно пожал плечами. — Задержался у Арьнена. Пришлось повозиться с особо чувствительными персонами в индивидуальном порядке. Не хотелось взваливать такой груз на старика. Он и так с ног валился.

— Арьнен намного крепче, чем ты думаешь, и живее всех живых в этом мире, — наставительно заметил Владыка и кинул брату сухую рубаху. — Переодевайся и ложись. Утром будет много работы с нашими гостями.

— Нет, уж! Хватит с меня этих хлипких нытиков! — простонал парень, попутно снимая с себя мокрую одежду.

— С меня тоже. Так что будешь делать то, что тебе велено.

Он на пару секунд замер и со злостью посмотрел на старшего брата. Однако возражать ему не стал. Лишь под конец эмоционально пнул груду вещей у себя под ногами и резкими движениями накинул на мускулистое тело чистую сухую рубаху.

— И что же мне велено?

— Организовать всё так, чтобы полуденная группа отправилась в Поднебесье. А затем подготовить автобусы и гидов к повышенной нагрузке.

— Зачем?

— Всё решится утром, но, скорее всего, придётся дать повторное дозволение на посещение.

— Буря же стихла! — возмутился Риэвир. — Неужели не проще отправить их домой?

Остор положил ладонь на стену и начал отбивать пальцами привычную незатейливую мелодию. Это была какая-то детская песенка, но сам Риэвир не помнил её слов. Только мотив.

— Хозяин разбушевался. Так что, если верить Верховной жрице, буря только затаилась. Нам предстоят тяжёлые дни и бессонные ночи служения, — наконец сказал Остор устало, но глаза младшего брата загорелись огоньком.

— Ты виделся с матерью?!

— Я разговаривал с Верховной жрицей, — выделяя последние слова, сказал Владыка.

— Так вот почему ты караулил меня! Она была здесь, и ты хотел понять, столкнулся ли я с ней или нет. Верно?!

— Иди отдыхать. Я подниму тебя рано.

Риэвир, молча схватив с пола плащ, ринулся обратно на улицу. Непогода достаточно стихла, чтобы совершать такое безумство, но Остор всё равно попытался остановить брата выкриком:

— Вернись! Сейчас же вернись!

Однако ответом стал лишь громкий лязг металлической калитки.

День пятый. За полчаса до рассвета

Зашедшаяся криком Инга едва отцепила от лица свою левую руку. Та тут же стала совсем вялой, как если бы девушка элементарно её отлежала, хотя до этого конечность казалась абсолютно чужой и даже способной на убийство. Правда, пробуждение довольно скоро вернуло эту часть тела к послушанию. Так что, прекратив кричать и надеясь, что вопль никого в гостинице не разбудил, Инга попробовала сжать и разжать пальцы. Коварная рука подчинялась. Сначала медленно и неохотно, а после как и должно. Но доверия к ней Инга уже не испытывала.

Девушка встала с кровати и с подозрением посмотрела за окно. Небо только-только начало светать. Снова было очень рано, и в очередной раз не высыпаться — не хотелось. А засыпать…

Что ж…

Чувствуя себя полной идиоткой, обладательница учёной степени развязала пояс с окна ручки и постаралась закрепить свою левую руку, как это принято для душевнобольных.

Не хватало ещё из-за кошмара покончить с собой во сне!

Кое-как привязав запястье, жертва сновидений подергала им и осталась довольна результатом. Она вновь закуталась в одеяло, насколько это теперь было возможно, помогая себе только ногами.

Неожиданно что-то кольнуло ступню.

Инга насторожилась и подтянула ту к себе. Чуть выше пятки наблюдался небольшой порез.

— Нет. Так я действительно с ума сойду! — раздосадовано пробормотала она и, следуя невероятному упрямству, залезла под одеяло с головой.