Хозяин Острова

— Не сомневаюсь, — вяло ответила она.

По всей видимости Владыка действительно оказался настолько доволен случайностью, что даже пришёл в лёгкое расположение духа. Увы, их настроения не совпадали.

Абсолютно.

— Не желаете чего-либо? Чай? Кофе?

— Нет. Благодарю, — решила отказаться девушка, однако тут же передумала. Общаться с неприятными людьми, когда держишь что-нибудь в руках — значительно легче. — Хотя, погодите. С удовольствием выпила бы стаканчик холодного чая без сахара.

Остор знаком подозвал скучающего официанта и дополнил заказ. Инга же осмотрелась по сторонам.

Ресторанчик был самым обычным для Острова. Об этом говорила уютная, почти что домашняя обстановка, которую создавали красно-зелёные клетчатые скатерти, пёстрые цветочки в вазочках и прочие мелочи. Никакой излишней помпезности не наблюдалось. Скорее наоборот. Даже для традиционного интерьера очевидно потёртая мебель да глиняная грубая посуда без рисунка выглядели неряшливо. Такие явные нюансы должны были отпугивать большинство туристов и состоятельных лиц. Странно, что подобное заведение предпочёл Владыка. Уж ему-то наверняка были известны места и получше.

Может, ресторанчик для него был чем-либо памятен?

— Так о чём вы хотели поговорить? — решила подтолкнуть к разговору вынужденного собеседника Инга. Тот явно удивился вопросу и с улыбкой заметил:

— Насколько мне известно, вы вчера не сумели отплыть.

— Во всяком случае далеко, — отшутилась девушка и прищурила глаза от невероятно нагло ясного солнца. На небе не было ни единого облачка, способного хоть на миг перекрыть слепящие лучи. — Но вроде погода вернулась в норму…

— К сожалению, не вполне, — серьёзный голос и углубившиеся морщины на переносице позволяли понять, что дела с климатом обстояли не очень-то хорошо. — Сам Остров буря, можно сказать, обошла стороной. Но что творилось и творится в округе… Мы словно светлое пятно в кольце стихии!

— Но это же не навсегда?

— Само собой. Однако прогнозы говорят, что это природное буйство продлится ещё минимум дня четыре. Так что, в каком-то смысле, все, кто оказался здесь — пленники.

— И многих это не устраивает, — тут же поняла Инга.

Туристами на Острове становились очень богатые и влиятельные особы. А у них зачастую дни были расписаны даже не по часам, а по минутам. Оставить такое количество подобных людей в своеобразных заложниках погоды казалось сродни мировому заговору. А несчастным Владыкам Острова оставалось лишь, наверное, широко разводить руками, вежливо дипломатично улыбаться и с сочувствием произносить банальные фразы извинений…

Ей принесли чай. Он оказался ледяным, но в такую жару это обстоятельство только радовало.

— Конечно. Во всяком случае, меня-то точно не воодушевляет сложившаяся ситуация! — Остор даже открыто усмехнулся, прежде чем продолжить. — С вами же и вовсе отдельная история. С одной стороны, вы наша гостья. И, разумеется, как и остальные гости Острова, заслуживаете соответствующего гостеприимства. С другой — ваш исключительно серьёзный проступок…

— Честно! Никак не могу вспомнить, что заставило меня в прошлый раз нарушить ваши правила! — выпалила Инга и тут же смутилась.

Прежде всего, она перебила собеседника, да ещё и высокого ранга. А, во-вторых, очень сложно выслушивать упрёки в чём-либо, что, если верить самой себе, вообще никогда не происходило.

Её фраза заставила Остора тяжело вздохнуть. И она, посчитав это за некий благой знак, решила использовать свой шанс и «ковать железо, пока горячо». Другим же туристам дозволили повторно посетить небесные острова. Чем она хуже? Тем более, что…

«Ты должна прийти в Храм», — сказала старуха во сне.

Эта фраза не отпускала. Быть может, самым лучшим было бы действительно посетить Сады, да воочию увидеть жриц? И когда ничего не произошло бы, то покинули бы и кошмары?

— Если на чистоту, то я бы очень хотела посетить небесные острова вновь, — сказала девушка твёрдо, но, увидев заискрившее гневное возражение в стальных глазах Владыки, поспешно добавила: — Безо всякого оборудования.

Гнев явственно усилился, несмотря на замечание. А потому она уже тихо и смиренно произнесла:

— Если вы позволите, конечно.

— Вообще-то, я намеревался дать понять, что вам стоит пройти заключительное обследование, раз уж произошла такая вынужденная задержка. Вам известно на каком высоком уровне медицина на Острове. И пусть, согласно анализам, токсины вывелись, ваше поведение сохраняет нестабильность, свойственную разуму, подверженному некой вымышленной идее… Хотелось только объяснить тактичнее, нежели вышло.

— А, — многозначительно протянула Инга, чувствуя себя глупее некуда. Она покраснела до кончиков волос, и не нашла ничего лучше, как сбивчиво замямлить: — Просто слышала, что для тех, кто не смог отплыть…

— Было бы довольно странно дозволять именно вам подобное посещение! — на этот раз Остор сам перебил собеседницу.

— А если я прослежу? Привет, Инга! — вставил своё слово Риэвир, без приглашения пододвигая к столику ещё один стул и присаживаясь.