Хозяин перекрестков

– Ну вот вы и не лезли, как результат? – Хохотнула обернувшись к Искре. Судя по ее растерянности, пластом легшей на лицо, от результата она была сама не в восторге. Переведя дыхание, дополнила свою мысль предложением. – Может вам пора менять правила. Или учиться импровизировать по ситуации, а не делать все как раньше? Ибо ваши методы устарели и работают так себе.

Искра раскраснелась и не выдержав моего взгляда – отвернулась, сложив руки на груди. Вела себя как маленькая. Я не сдержала ухмылку. Они живут сотни лет, как я поняла, но так ничему особо и не научились. Что б они без своей магии со своим умением приспосабливаться делали бы?

Настасья опустила на мое плечо руку, одарив понимающим взглядом. Ее жест успокаивающе говорил: "все будет хорошо". Эти слова передавались через ее пальчики легким покалыванием под мою кожу.

В это мгновение шевельнулась гладь воды и я вскочила. Артемий, хватая воздух бодро всплыл на поверхность.

Такого прилива радости я давно не испытывала. Мне за компанию с Настасьей хотелось подпрыгивать и хлопать в ладоши. Срамнойуд, запрыгнув в пруд, подхватил Артемия и вытащил его на берег.

Мой духовник, к которому я не решалась подойти, опустившись на землю, отряхнул ладонью мокрые волосы, прошелся глазами по всем нам. На мне его взгляд даже задержался.

Кажется, в его зрачках читалось нечто намекающее на то, что мне лучше исчезнуть.

35. Новые жители этого мира

Выдержать сложный, пронизывающий до костей взгляд Артемия было не просто. Переступая с ноги на ногу, в конце концов я сдалась и стала изучать обстановку окружающую меня. Лунную дорожку на воде, квакающую лягушку в камышах, деревья образующие зловещие тени, на стволах которых в тот момент загорелись злые ухмылки.

ЧТО!?

Во мне все сжалось. Закусив кулак, вгляделась еще раз в ряды ухмыляющихся деревьев. Кажется показалось. Отвернувшись от них, для проверки своего здравомыслия – я на всякий случай резко обернулась к деревьям. Выдохнула, все нормально. Но у меня все равно было чувство, что меня сверлят глазами в спину.

Артемий снял испачканную кровью рубаху, о чем то разговаривая с Искрой на непонятном мне наречии. Наблюдая за ним, могла точно сказать, он еще не до конца поправился. А на груди у него рассмотрела шрам, как напоминание мне о моем поспешном и необдуманном поступке.

Мне так хотелось с ним поговорить, но я не знала с чего начать. Искра с Настасьей и Срамнойудом услужливо крутились вокруг Артемия и это лишало меня возможности грамотного диалога. Надо попробовать остаться с ним наедине.

Нетерпеливо потирая запястья, думала как мне лучше поступить и побороть скованность. Откровенно говоря, в настоящее время в общей компании я чувствовала себя лишней. Изгоем, которого просто терпят. Возможно такой расклад лучше, чем когда меня ненавидят и хотят убить, но комфорта мне это не добавляло.

Артемий тем временем направился к своей хижине, а за ним все его подхалимы. А я как то замявшись осталась стоять на месте. Пойти за ними – а вдруг Артемий прогонит? Он же меня не позвал и в общем то больше никакого внимания на меня не обращал. Обида сжала в своих цепких, пагубных объятиях душу, а гордость сдавила горло.

С неприятным осадком, провожала компанию с бывшим духовником глазами и все не решалась пойти за ними. Спиной продолжала чувствовать пристальные неугомонные взгляды.

Да что ни так с этими деревьями?

В эмоциональном порыве оглянулась через плечо.

Деревья не изменились и никаких странностей не демонстрировали. А вот в ночной тени кроны, опираясь на ствол дуба стоял маленький старичок. Он как божий одуванчик с пушистой бородой и лохматой головой, наблюдал за мной темными и блестящими глазами. В целом выглядел он по своему мило.

– Внученька, помоги мне. – Жалобно произнес старичок.

Я немного замешкалась, но спросила:

– Чем вам помочь?

– Да потерял я трость свою, а ноги почти не ходят, можешь меня до дома проводить или палку какую подать. – Старичок протянул ко мне крохотную морщинистую ладонь и его блестящие глаза стали больше, наполнившись тоской.

Жалко старика. Одинокий наверное и в лесу заблудился. Я еще раз глянула в сторону Артемия и компании – Они почти дошли до хижины и никто из них даже не заметил мое отсутствие. Грустно вздохнув, пошла помогать старичку. Он хотя бы не игнорирует меня как Артемий.

Я не нашла подходящих палок, приблизившись к старцу. Он не сводил с меня жалобных глаз

– Куда вас проводить? – Спросила, когда поравнялась с дедулей.

– Да я уже пришел куда надо и ты тоже. – Дедушка оскалился и его рот растянулся до бровей, позволяя хорошо рассмотреть несколько рядов острых кривых клыков.

Заорав от неожиданности, не медля бросилась бежать. Видела как на мой крик обернулся Артемий и компания.

– Куда собралась? – Зловредно прошипел дедушка божий одуванчик, схватив меня.

Быстрый черт!

Пыталась выкрутиться из хватки, но руки существа как змеи, моментально оплели меня в кольца.

– Помогите. – Вырвалось из моего, сдавленного лапами дедули, горла.