Хозяин порталов (Спираль миров-2).

- Согласен. Есть предложения её побороть? Или скрасить время с молоденькими актрисульками? - бледно-синие глаза задорно блеснули.

- Фу, мирс Деранго, какие пошлости вы излагаете.

- А что не так? - брови озадаченно взлетели вверх.

- Это удел немощных стариков, пускать слюни на жеманных девиц. Я предлагаю прогуляться в мир, где крепкая рука и верный глаз важнее ощупывания тощих задниц.

- Хорошо сказано, надо записать, - он зашуршал карандашом по листу бумаги. - Ещё интересные мысли есть?

- Это было предисловие, а суть такова - дочери наткнулись на одно местечко и вернулись в полном восторге. Подрались там с какой-то бандой малолеток, подружились и опять туда же собираются. Мир меча, возможно даже и колдовства, местного розлива.

- Хм, - Реналдо задумчиво потёр подбородок. - Встряхнуть пыль с ножен? Неплохая идея, давненько я не сверкал сталью.

- Кстати о стали...мне нужно четыре качественных кинжала - один с отделкой, но не дорогой, а так, чтобы не стыдно подарить самому главному вождю. Три можно попроще - для уважаемых воинов.

- Такая мелочь? Сейчас Грайса пошлю, он мигом добудет всё необходимое.

Деранго ушёл и отсутствовал минут десять, вернувшись с куском жаренной ветчины и круглым ароматным хлебом.

- Доставай, - он положил мясо прямо на исписанные листы и стал резать на ломтики.

- Чего доставать? - прикинулся я непонимающим.

- Как обычно говорит Вера? Мирошников - дурака из себя не строй. Не поверю, что ты отправился к старому другу с пустыми руками. Водка есть? Хочется чего-нибудь резкого, чтобы кровь закипела.

- Тогда спирт, - я поставил на стол медицинский пузырёк с притёртой пробкой и делениями в 250 грамм.

- Спирт? Ни разу не пробовал. Сильная штука?

- Убойная.

Он выдернул пробку, понюхал и передёрнул плечами:

- Многообещающий запах, - достал из стола два серебряных стаканчика. - По сколько наливать?

- Половинку, - я прикинул объём тары грамм на сто пятьдесят. - Выдыхаешь и залпом опрокидываешь. Не тянуть сквозь зубы, не бултыхать во рту. Запивать будешь?

- Запивают дамы.

Реналдо по-молодецки заглотил порцию. Мгновение ничего не происходило, а потом из глаз полились слёзы, лицо покраснело и хриплый голос простонал:

- Воды! Ради всего святого, воды! - получил желаемое и отдышавшись, укоризненно покачал головой. - Предупреждать надо.

- Ну, извини дорогой, хотел резкого - получи и распишись.

- Не до такой же степени, - он помассировал горло. - Фу-х, даже в животе загорелось. - Помолчал недолго, отдаваясь накатывающим ощущениям, и перешёл на русский. - Дашь литр...нет, два. Удивлю некоторых знакомых этой зажигательной отравой - пусть повеселятся.

Пока мы заседали да неспешно беседовали, вернулся управляющий с небольшим узелком под мышкой. Положил его на стол вместе с кожаным кошелем, звякнувшим остатками монет.

- Всё, как вы сказали, - он развернул материю, продемонстрировав клинки в ножнах. - Три обычных у четвёртого отделка побогаче. Металл отличный, мелкие гвозди рубит смело без ущерба для заточки.

- Благодарю, Грайс. Можешь заниматься своими делами, - махнул рукой Реналдо, отпуская работника. - Когда выступаем?

- Сначала к нам. Без девчонок нет смысла идти. Они первый контакт налаживали.

Катя выглянула из-за дерева, осматривая холм, поросший густой травой:

- Пап, вы пока постойте тут, а мы на вершину сгоняем, они должны быть где-то здесь. Девчонки, вперёд, - она понеслась наверх, увлекая за собой Морану и Хариссу.

- Чудное местечко. А зелень какая сочная? У нас бы давно какой-нибудь барончик захватил такое лакомое пастбище, - Деранго снял ребристый шлем и вытер капли пота на лбу. - Душновато однако.

- Можно было не наряжаться, достаточного защитного медальона.

- Э нет, дорогой Сергис, сначала встречают по одёжке, потом по кошельку, а когда убедятся в твоей платёжеспособности, вот тогда наступает черёд ума. У вас наверняка также.

- Не буду спорить, люди везде одинаковы, за некоторым исключением. О, кажется у нас гости...вернее хозяева, - я всмотрелся в десяток голов, обступивших дочерей и внучку. На холме какое-то время размахивали руками, общаясь жестами, а затем вся толпа направилась к нам. Впереди шагал рослый юноша в меховой безрукавке, за ним, гуськом, двигалась остальная шайка, числом в девять дротиков. Мы вышли из-за деревьев; предводитель коротко произнёс 'Инкар' и молодёжь рассыпалась, беря нас в полукольцо. Пять парней и столько же девушек внимательно разглядывали чужаков, насторожено сжимая в руках оружие.

- Урхар, - главный стукнул себя кулаком в грудь, - Мерх, - одна из девчонок фыркнула, вызвав испепеляющий взгляд, - Парс? - он ткнул пальцем в меня, а потом в дочерей.

- Он спрашивает: 'Ты отец?', - подсказала Харисса.

- Да, - я кивнул утвердительно. - А 'мерх' - это кто?

- Вождь, по-ихнему, - усмехнулась Морана. - Та, что хихикает, его сестра Эриа.