Хозяин порталов (Спираль миров-2).

Сознание с трудом выплывало из чёрного сна, навеянного болеутоляющими препаратами. И так каждую ночь в течение нескольких месяцев. Сколько времени он лежит в стерильной одиночке? Полгода, год или всю жизнь? Иногда казалось, что это и есть родной дом. Не было детства, учёбы, работы...любимой девушки Мэйри. Он отпустил её, не желая быть обузой. Хвала Богам скоро всё кончится - тело устало быть полумёртвой куклой с едва шевелящимися руками. Судя по высказыванию сестёр о прогрессирующей атрофии, услышанном случайно в состоянии полубреда, ждать осталось недолго. Но что-то было не так. Что? Тэнко напряг память, соединяя ускользающие обрывки голосов... Кажется он говорил с бывшим преподавателем и там присутствовал кто-то ещё...Кто? Резкая боль пронзила виски, вызывая тихий стон сквозь сжатые зубы. Тёмное пятно постепенно сформировалось в нечеловеческое лицо с пристальным взглядом белых глаз. Сразу всплыли слова - 'Мне решать...кому...жить...'.

Пластина связника тихо загудела, заиграв световыми полосками по периметру корпуса. Едва гнущиеся пальцы коснулись чёрной матовой поверхности, активируя соединение.

- Как себя чувствуешь, Тэнко?

- Раньше было лучше, господин Гатта, - слабая улыбка тронула бледные губы больного.

- Профессор, давайте не будем тянуть...всяких животных за хвост. Инженеру и так не до себя...

- Бывшему инженеру, господин...Сергис.

- Рано себя хоронишь, парень. В палате есть камеры слежения?

- Есть, но я так понял, что ими перестали пользоваться.

- Родители богатые?

- Мы не относимся к элитному классу. Они такие же инженеры как и я.

- Ясненько. Значит для персонала ты потенциальный покойник. Тем лучше для нас.

- А 'Мы' - это кто?

- Другой мир. Да-да, братья по разуму бывают не только в книгах и фильмах. Не веришь?

- Нет, - честно ответил Тэнко.

- Лет пятнадцать назад я бы тоже не поверил, но всё меняется и то, что казалось невозможным стало вдруг обычным явлением. Вселенная полна тайн и одна из них откроется, если ты примешь моё предложение.

- Принимаю.

- И даже не спросишь какое?

- Для 'потенциального покойника' пригодится любое, хуже уже не будет.

- Я бы с этим поспорил. Персонал часто заходит?

- Утром и вечером при передаче смен.

- Прекрасно, значит времени вполне хватит. Тэнко, ты хочешь иметь крепкое здоровое тело.

- Хороший вопрос, - горько усмехнулся парень.

- Утверждение. От здоровья в здравом уме не отказываются, но есть в этом деле определённые нюансы, как психологического, так и религиозного характера. Я дам тело, идентичное оригиналу с улучшенными характеристиками, или новое, словно с заводского конвейера.

- Что взамен? - Тэнко спросил просто так. Он не представлял, каким образом можно полностью поменять организм. Переставить голову? Медицина ещё не дошла до таких высот. Были отдельные эксперименты, о чём помпезно сообщалось в Единой Сети, с закономерным летальным исходом. Причины неудач оставались невыясненными. Религиозные деятели утверждали, что использование телесной оболочки без души заранее обречено на провал.

- Ничего. Поможешь консультациями при разборке корабельных двигателей и свободен.

- Как у вас всё просто. Если бы не уважаемый мною господин Гатта...

- То ты послал бы меня куда подальше, - весело оскалился Сергис. - Понимаю и не обижаюсь. Как относишься к переселению душ?

- Никак. Я не являюсь поклонником какой-либо веры.

- Даже на смертном одре?

- Не люблю менять убеждения.

- Похвально, очень похвально молодой человек. Вот мы и подошли к цели нашего разговора. То, что ты услышишь, чистая правда. Господин профессор не даст соврать.

- Да, Тэнко, есть вещи, непостижимые умом и я в этом не раз убедился. Сергис, в определённой области, владеет такими умениями - просто зависть берёт. После нашего знакомства все физические основы мироздания встали с ног на голову.

- Скорее заняли свою нишу. Одно другому не мешает. Впрочем, мы отвлеклись от основной задачи. Тэнко Вайса, ты согласен получить новое тело?

- А старое куда?

- Похоронят, - Сергис равнодушно пожал плечами.

- Мама сильно расстроится, - глаза парня подозрительно заблестели. - Она всё надеется, что мне станет лучше.

- Правильно делает. Мы сейчас отключимся, а ты соединись с нею и объясни про свою дальнейшую судьбу. Постарайся не сгущать краски - смена облика процедура абсолютно безболезненная. Потом позвонишь нам.

Разговор с матерью вышел тяжёлым. Тэнко сам толком не понял странного Сергиса, а тут надо донести до родителей, что жизнь с приходом смерти не кончается. Вообще он запутался в словах, пытаясь рассказать про 'доктора', способного поднять на ноги безнадёжно больного. Жалостливый взгляд, обещание приехать и встряхнуть нерадивых врачей, плохо следящих за единственным сыном, привели его в отчаяние. Скомкано попрощавшись, переждал нервный гул в голове и вызвал профессора.