Хозяин порталов (Спираль миров-2).

- Нет.

- Давно?

- Давно.

- Вот и поговорили, - он полез в карман рубашки, достал сигареты и досадно чертыхнулся. - Куришь?

- И тебе не советую. Вредно для здоровья.

- Сам как-нибудь разберусь, что вредно, а что нет, - Роман раздражённо смял пустую пачку.

- 'Данхил', 'Ротманс', сигары? Саратовскую 'Приму'? - я по очереди сконструировал называемые предметы.

- Фокусник хренов, - он выдернул из рук 'Гавану' в целлофановой упаковке, распечатал, надкусил кончик за отсутствием обрезайки. - Крепкая, зараза, - сипло протянул после первой глубокой затяжки. - Продирает, аж до самой задницы.

- Кушай, не обляпайся.

Пять минут помолчали, на большее Кравцова не хватило:

- Ты где служил?

- Писарем при штабе.

- Все двадцать пять? Очень смешно.

- Двадцать семь. Да и какая разница. К твоему дню рождения я не одну пару сапогов с берцами стоптал. Тебе поди лет тридцать?

- Двадцать девять, а Настя на четыре года младше.

- Чего так поздно ребёночка завели?

- Квартиру дали недавно. У родителей квадратура не позволяла личной жизнью заниматься. И вообще мы сейчас про тебя разговариваем. Про твоё тёмное настоящее.

За деревьями взрыкнуло и на поляну выползли грузовичок с двумя половинками новых ворот, подъёмный кран и пассажирская 'Газель'. Засуетились оранжевые жилетки, довольно заурчал бензогенератор; заверещала болгарка, весело разбрызгивая сноп бенгальских огней. 'Оперативненько', - подумал я, наблюдая за чужой работой. Осталось разжечь костёр, пустить воду и погрузиться в созерцательное ничегонеделанье. Впрочем, мы и так ничего не делаем уже два часа. Когда они наговорятся? О, неужели бог услышал мои молитвы, запустив незатейливую мелодию Нокии.

- Слушаю.

- Вы там ещё не разбежались?

- Покуда терпим.

- Молодцы. Смотри, скоро подкатит парочка брони для рекламной акции, загоняйте в ангар и ждите. Мы недолго, совещание заканчивается. Сопроводите меня к предкам?

- Николай Васильевич, оно вам надо?

- Может и не надо, но любопытно. Уподобляюсь Черёмохову на старости лет. Так как?

- Чего не сделаешь ради хорошего человека, - я вздохом изобразил вселенскую скорбь.

- Всё, уже собираемся. Отбой.

- Скоро они? - Роман кивнул на замолчавшую трубку.

- Железо погнали. Начинается промоакция с раздачей бесплатных подарков. Прогуляешься в иные миры?

- Естественно, - что-то не было особой радости в голосе Кравцова.

- Не ссы, капитан, со мной не пропадёшь. Если что, я тебя возрожу...возрожду...короче, возьму в свою армию тьмы, а то одному скучно.

- Скучай дальше, у меня ещё семья молодая.

Позади ангара засвиристело, затрещали сминаемые кусты, заорали 'куда прёшь...разуй глаза...' и во всей красе нарисовался Т-90. Грациозно сделал круг, раскидывая по сторонам земляные комья, норовя осыпать всех и вся. Дыхнул сгоревшей солярой, превращая лесной пейзаж в вонючий склад ГСМ. Следом проскочила БМП, порыскала острым носом, пристроилась рядом, со старшим собратом из гусеничной братии, словно показывая: 'Мы вместе и нам всё по...'. Из её нутра вылезли двое, увешанные армейскими причиндалами как на выставку вооружений. Роман отбросил потухшую сигару, отряхнул брюки от прилипших травинок, пошёл знакомиться с новоприбывшими. Пока пообщались, пока аккуратно подогнали технику к переходу - вернулись высокие договаривающиеся стороны.

Майор госбезопасности молодцевато покинул пятнистый 'Тигр', ласково похлопал по капоту:

- Песня, а не машина. Николай Васильевич, первые четыре обязательно мне.

- Без вопросов, Иван Викторович.

- А это что за зверь? - Стужин походил вокруг танка, попинал гусеницы.

- Танк Т-90, - отрапортовала голова из люка механика-водителя.

- Кто таков, боец?

- Старший лейтенант Сухоруков, инструктор по матчасти.

- С матом у нас всё в порядке, остальное покажешь на месте. Сейчас заводи своего коня и осторожненько вперёд, там точно такая же поляна. Смотри не передави никого, спрошу по всей строгости военного времени. Ясно?

- Так точно.

- Товарищ майор госбезопасности, - указал Стужин на нарушение формы доклада.

- Так точно товарищ майор госбезопасности, - с улыбкой повторил старлей.

- То-то же, разгильдяи. Ничего, партия научит вас как надо Родину любить. Трогай, соколик.

Меня пригласили пересечь границу миров на внедорожнике, но я отказался. Что нам какие-то тридцать шагов и девяносто лет времени? Муравей не успеет устать. Красноармейцы и милиционеры с интересом разглядывали военные диковинки, придерживая похрапывающих лошадей. Приближаться никто не пытался ввиду грозных майорских ромбов. Наши отвечали взаимностью, пялясь во все глаза на былую историю, хотя здесь она самая настоящая.

- Товарищ колдун, отойдём в сторонку, - Стужин потянул меня за рукав подальше от чужих ушей. - Говорят, ты умеешь хитрым способом сокращать расстояния.

- Товарищ майор госбезопасности, говорят за раскрытие государственной тайны положено применять высшую меру социальной справедливости.