Хозяин порталов (Спираль миров-2).

Онори прикрыла глаза, от неё потянулись тонкие серебристые нити, и я вживую увидел травянистый склон с густым лесом у подножия. Чуть дальше раскинулась сеть искусственных озёр, соединённых узкими каналами. На вершине холма большое двухэтажное строение с куполообразной крышей и затейливым орнаментом на стенах, окружённое аккуратно подстриженными кустами. На втором этаже женщина, смотрит из-под руки в яркое синее небо. Стреловидный аппарат стоит у края дорожки, прямой линией сбегающей вниз и заканчивающейся импровизированным трамплином.

- Наш дом, - давняя тоска промелькнула в тихом голосе женщины. - Последний снимок от брата. Потом мы потерялись в пространстве.

Я сосредоточился, стараясь точнее сконструировать полученный образ. Периметр перехода налился привычным мерцанием, внутреннее пространство заполнила чернота...и ничего.

- Ничего страшного, попробую в соседней реальности. Вполне вероятно твой мир находится в другой вселенной, - мне не хотелось высказывать подозрение, что его может вообще не существовать - пятьдесят тысяч лет не шутки. Всякое случается.

Чета Вайса пробыла у нас около часа. Болтали о том о сём. Как обычно - о работе, детях, планах на будущее. Оставшись наедине, Татьяна заметила:

- Узнали про Веру, но постеснялись спрашивать.

- Правильно сделали. Обыденная история, ничего интересного.

- Скучаешь?

- Нет. Если бы разрыв произошёл резко, а так...Что там говорить? Сама прекрасно видела - шаг за шагом, капля за каплей и мы на разных концах света. Всё, на эту тему больше ни слова, есть дела поважнее.

- И какие? Шляться чёрт-те-где? Нарейсу туда же спровадил.

- Госпожа Мирош, между прочим, повышает квалификацию. Над собой растёт. Шляться просто так - не наш метод.

- Ой ли, Серёженька?

- Бывает на старуху проруха, не без этого. И Боги ошибаются.

- Да-да, - Татьяна насмешливо покивала. - Пока не занят 'божескими' делами, посидишь с сыном. Мне надо по магазинам прогуляться.

- У нас вроде все продукты есть.

- Я по дамским.

- А чем наш Центр плох?

- Эх, мужики, ничего вы не понимаете в женской психологии. Ну, какой интерес в том, чтобы просто прийти и взять? А походить, померить, пообщаться с подругами?

- Согласен, не подумал.

- Если куда-то соберётесь, обязательно позвони, чтобы я не волновалась.

Никуда мы так и не пошли. Сын, играя с машинками на мягком паласе, уснул. Я аккуратно перенёс его на диван, укрыл пледом с кресла, а сам устроился на другом конце. От нечего делать принялся мудрить с переходом на родину Онорикайри. И так и этак прокручивал изображение дома на холме, целиком и по частям, пока в какой-то момент чернота в проёме, на мгновение, не сменилась рябью. Дорожка для летательного аппарата послужила зацепкой. Сходить в Советский Союз, что ли? Но это завтра, всё завтра.

Военный народ, под Новосибирском, баклуши не бил. Участок леса с поляной огородили колючей проволокой, установили четыре надувных жилища, дымила полевая кухня. В направлении ангара выстроились несколько тентованых 'Уралов'. С противоположного края теснился десяток пятнистых 'Уазиков'. Спасибо Арташеву, уговорил как-то взять карту со встроенным чипом, без неё ни за что не пустили бы через портал. На той стороне царили хмурое небо, изморось и грязь вперемежку со щебнем. Справа от выхода нахохлился часовой с винтовкой, прячущийся под 'грибком' из неотёсанных досок. Одинокая палатка, с провисшими от сырости стенками, стреляла печной трубой в низкие облака.

На выходе с поляны, у прорубленной просеки, натужно гудела 'буханка', севшая в колею по самые оси. Из кабины высунулся парень в мокрой фуфайке, с тоскливым взглядом на безусом лице.

- Товарищ, можете подтолкнуть?

- Можем, - я упёрся руками в заднюю часть кузова. - Блокировку включи. Что же ты не всеми колёсами газуешь?

- Забыл. Ей Богу забыл, - он с досадой хлопнул себя по лбу. - Авто новое, никак не привыкну.

Общими усилиями машину вытащили и благодарный водитель предложил подбросить в город. Я попросил поближе к институту на Плахотного.

- Павел, - парень протянул крепкую мозолистую руку. - Вы тоже оттуда? - кивнул в сторону перехода. - Хорошие у вас аппараты. Не то, что наши громыхалки. Представляете, даже радио с обогревом есть. У нас толпа желающих выстроилась, но начальство выбрало только профессионалов.

- Как ты? - поддел я.

- Случайность, с кем не бывает, - он на мгновение смутился, ласково провёл ладонью по баранке. - Я 'санитарочку' никому не отдам, холить и лелеять буду как любимую.

Павел высадил меня у входа на территорию института. Пожелал удачи и, под взглядами стоявших у ограды девушек, лихо нажал на газ, едва не зацепив дерево. В холле здания возник неожиданный 'барьер' в виде краснощёкой тётки приличных габаритов, одетой в форму железнодорожника:

- Куда?

- К Меркулову, Андрею Никоновичу.

- Не знаю таких. Пропуск есть?

- Пожалуйста, - я протянул карту с чипом.

- Открытки своей зазнобе будешь показывать, а мне пропуск давай.

- Тогда позовите Самохина.

- Делать мне больше нечего, как бегать за кем-то.

- Он, между прочим, старший лейтенант госбезопасности.