Хозяин порталов (Спираль миров-2).

- Ну-у-у... - дочь приняла сидячее положение, задумчиво потеребив одну из десятка косичек, - Не знаю, но не так, как они делают.

- Может сначала нужно окончить школу, а потом задумываться над такими глобальными вопросами?

- Потом будет некогда - работа, муж, дети. Пап, а сам как считаешь?

- Весь смысл жизни в том, чтобы жить. Любить близких, растить детей - своих или чужих, не столь важно. Оказывать помощь тем, кто в ней нуждается и много ещё чего.

- Пап, а как так вышло, что у меня есть сёстры?

- А разве мама тебе не рассказывала, откуда берутся дети? - я улыбнулся, потрепав дочь по голове.

- Я и так об этом знаю, - добавила торопливо. - Чисто теоретически. Случайно заглянула в твой паспорт, а там записаны только мы с Артёмом и стоит штамп о регистрации одного брака. Выходит Морана и Катя - внебрачные?

- Нет, конечно. Дело в том, что браки зарегистрированы в других мирах. Нарейса и Татьяна - законные жёны, о чём есть соответствующие бумаги местных священников.

- Что-о-о?! - Аня открыла рот от удивления. - Ты...ты многоженец?

- Стечение обстоятельств, - меня несколько смутил поворот к теме, которую мы в семье никогда не подымали.

- Вот это да! - обычно спокойная дочь вскочила, походила взад-вперёд вдоль дивана, переваривая новости из 'тайной' жизни отца. - Ну, папка...ну...не могу поверить. Немедленно всё рассказывай, иначе не отстану.

- Зачем?

- Я твоя дочь?

- Моя.

- Можешь начинать, - она вернулась на насиженное место и требовательно уставилась в глаза.

- Кхм...длинная выйдет история.

- Мы никуда не торопимся, верно?

- Верно. Это случилось ужасной зимней ночью. Дул сильный ветер, вокруг не было видно ни зги, снег валил так, что ...

- Папа...

Аня слушала мой рассказ затаив дыхание. Одно дело читать в книжках о приключениях любимых героев и совсем другое - реальная жизнь, ничем не уступающая писательским выдумкам.

- Мы - не люди, - подвела она итог моим словам.

- К счастью или к сожалению, но это правда.

- Жаль. Я ведь только недавно стала обращать внимание на наше отличие от остальных...жителей. Грустно, как всё грустно, - дочь подтянула ноги и уткнулась лицом в колени.

- Не так страшен чёрт, как его малюют.

- А я с мальчиком недавно познакомилась, - ответила невпопад.

- Поздравляю. Давно пора. Сходили бы куда-нибудь в кафешку или на аттракционы.

- Он инвалид. Несколько лет назад с родителями попал в аварию, теперь ноги не ходят.

- Э...тогда в парке погуляйте.

- Я с ним там и познакомилась. Сидела на скамейке с мороженным и чего-то зазевалась, а тут одна наглая сорока возьми, да выдерни его из руки. Андрей в этот момент на коляске мимо проезжал...посмеялся, назвал раззявой, которой только ворон ловить. Пока сидела и злилась он быстро смотался к киоску и привёз другое.

- Давно это было?

- Уже месяц.

- Мать знает?

- Откуда. Она всё время в делах. Ты тоже постоянно где-то пропадаешь.

- Непорядок, - я почувствовал лёгкий укол совести.

- Ещё какой. С кем мне делиться своими девичьими секретами? С одноклассницами? Так они как узнали, посмотрели словно на последнюю дуру. У меня ведь подруг нет, слишком красивая да высокая, выделяюсь из их компании. Звали пару раз в ночной клуб, но потом отказались - парни больше вокруг меня крутились. Сначала было приятно, а потом заметила, какими злыми глазами смотрят девчонки. Больше туда ни ногой. Может поэтому сёстры и мотаются где попало, чтобы не чувствовать себя одинокими.

От короткой исповеди дочери стало неуютно и закралась мысль, что родители мы так себе. Ладно Вера, у неё всё-таки важная должность, но я то свободный пенсионер, времени тьма и не вижу происходящее с детьми. Взрослеющими девушками, между прочим.

- Пап, поможешь Андрею?

- Чем?

- Вылечить ноги.

- У него наверняка повреждён позвоночник, а это не мой уровень - слишком сложно.

- Ты ведь спас Артёма.

- Твой брат погиб и ему пришлось дать новое тело.

- Сделай тоже самое с Андреем.

- Аня, ты внимательно слушала мой рассказ?

- Да. Ты можешь забрать душу и дать ей новый дом.

- Родители парня живы?

- Живы.

- Тогда сходи к ним и скажи, что их сына можно вылечить, но для этого придётся сначала убить.

- Я не сумасшедшая такое говорить, - дочь возмущённо вскинула голову.

- Дочка, пойми, - я прижал её к себе, - отъём души равносилен убийству. На такое можно пойти только тогда, когда нет другого выхода. Сколько ему лет?

- Шестнадцать.

- То есть как личность ещё не сформировался.

- Он занимается программированием и отлично рисует. И очень хороший человек.

- Влюбилась?

- Ещё чего, - она отвела глаза.

- Значит влюбилась. Нет-нет, я не смеюсь. Это самое прекрасное время, какое может быть в жизни. Рад за тебя.

- Но помочь не хочешь.

- Не таким способом. Слишком радикально и с неясными последствиями дальнейшей судьбы, как его, так и твоей. Вернее твоей с ним. Будь ему лет двадцать-двадцать пять, я бы ещё подумал, но он несовершеннолетний. За заменой тела последует изменение личности, тут даже и гадать не надо. Тебе приходилось общаться с его родными?