Хозяин порталов (Спираль миров-2).

- Вы правы, святой отец. Есть место, где их никто и никогда не найдёт. Помните лекарню, мы её называем - Реабилитационный Центр?

- Конечно помню, отличный выбор. После моего ухода распорядись коллекцией по своему усмотрению. Не говорю про благоразумие, его и так хватает. Тебе неведома жажда власти - немного странно при такой-то мощи и демонском обличье. Стоит захотеть и мир падёт к твоим ногам. В скором времени, точно сказать не могу, не будет силы, способной справиться с Пожирателем, только такой же могучий...или сама Айо, - Фирто лукаво подмигнул, сменив серьёзность на ехидное покашливание. - Не грусти, демон, после встречи со Смертью выживают только достойные.

- Спасибо, утешили, - я скривился, вспомнив незабываемое событие.

- Не корчи морду, тебе не идёт. Держи кольцо, в камне частичка моей души. Следи за его состоянием. Рассыпется - сразу сюда за библиотекой. В течение недели ты обязан убрать всё, дольше защита не продержится. К сожалению, среди 'заклятых друзей', есть большие специалисты по взлому энергетических конструкций.

- Хватит пары часов.

- Забыл сказать - 'хорошие' и 'плохие' рукописи нельзя складывать в один сундук, может возникнуть 'конфликт интересов'.

- Тогда сутки.

- Годится, - старик поморщился, массируя виски. - Пора прощаться. Твоя нарождающаяся ипостась не слишком хорошо действует на здоровье.

- Извините, - я отступил от Фирто на пару шагов.

- Не твоя вина, - он с грустью окинул меня взглядом. - Найди Айо, попроси о помощи, иначе будешь обречён на одиночество, как и она. Поверь старому опытному энергику - любое мыслящее существо страдает без пары. Особенно женщина.

Глава 20. Пожиратель.

Через месяц, с небольшим, ушёл старый храмовник. Совсем. Я почувствовал в душе пустоту, словно потерял что-то важное, годами занимавшее определённое место, незаметно привычное. Не так и часто мы встречались с Фирто, чтобы называться друзьями, а вот поди же ты, ноет потихоньку внутри, саднит от мимолётности общения, какой-то недосказанности, нерешённых вопросов. Кольцо на руке осиротело, оставшись с несколькими тёмными крупинками от рассыпавшегося камня. Настала пора исполнить обещанное - забрать библиотеку с драгоценными рукописями. Я не стал сразу перемещаться в хранилище, решил сначала посмотреть обстановку вокруг дома. Не зря старик поминал про родню седьмой воды на киселе.

Вдоль узкого тротуара выстроились четыре кареты, извозчики сбились в кучку, лениво болтая и бросая презрительные взгляды на провинциальные постройки. Из открытых окон доносились визгливые крики - делёжка нехитрого скарба покойника в самом разгаре. Даже на мой непритязательный вкус, жил храмовник бедновато, чуть ли не аскетично. Ну было развешано на стенах несколько потемневших гравюр да пара гобеленов с подвигами неизвестных рыцарей, а шуму как от сундучка с драгметаллом, который всем достаться не может, только самым наиближайшим родственникам.

О, новое лицо прибыло в надежде поживиться богатствами усопшего. Никак сам Раскин Дорс, глава одного из кланов учёных, почуял вкусненькое? Наверняка зараза знает, или слышал, о коллекции отца Фирто. Зачем ему всякое барахло, если костюмчик того и гляди свалиться под тяжестью всяких блестящих побрякушек? Дали наводочку, как пить дать дали. Оказывается время не подвластно маститым энергикам - огрузнел, отрастил приличный животик, пухлые пальцы растопырились от крупных перстней. Опа, кажется что-то почуял, так и зыркнул внимательно по сторонам, но меня не заметил - 'Хамелеон' прекрасно скрывает от ненужных взоров. Сопровождающие, после короткого рыка, достали из широких плащей непонятные приспособления, поводили туда-сюда, пожали плечами и постарались успокоить начальство. В чём не особенно преуспели - 'товарищ' Дорс прищурился, сделал резкий пасс ладонью и из каменного забора, метрах в десяти от меня, брызнули осколки. Я молча выругался, не меняя положения за развесистым деревом. Ну-ну, чувствительный ты наш, угадал постороннего рядом, а с определением места, увы, накладочка вышла. Хм, какой-то странный ящик за ним поволокли. Случайно не универсальный ключ в виде кило тротила местного исполнения? Кажется хватит вести пассивный образ жизни - наступил час активных действий.

Укладка рукописей в ящики по принципу 'мухи отдельно, котлеты отдельно', сопровождалась непрекращающимся натиском на защитную дверь. Она угрожающе поскрипывала, но оборону держала. С 'добрыми' книгами проблем не было, погладил и в кучку, слой за слоем. 'Злые', уже на двенадцатом фолианте, захотелось высечь широким офицерским ремнём или розгами, замоченными в солёной воде, а потом в угол коленками на горох. Чтобы умные слова быстрее до головы дошли. Дикая ситуация, дичайшая, стоит лишь представить реальную ситуацию с экзекуцией неодушевлённых предметов. Со стороны несведущего зрителя, наверняка, всё так и выглядело бы, наводя на мысль о душевном расстройстве господина истязателя.