Хозяин Проливов

Дионис от неожиданности едва не захлебнулся. Ему снился на редкость тревожный сон. Нежная девушка с бритой по критской моде головой и длинной тонкой прядью волос на затылке, лежала на песке, плача вслед уходящему кораблю, на котором уплывал бросивший ее герой. Берег был незнаком, но Дионис понял, что ждут там именно его. Хотя еще и не знают об этом. Он призвал своего пятнистого леопарда, по велению Триединой умевшего летать, и понесся к критской беглянке. Уже подлетал к острову, Дионис получил прибойной волной по лицу. Косточка поперхнулся, вода попала в нос, он с трудом разлепил глаза, хотел протереть их и почувствовал, что его руки в тяжелых оковах. Вокруг стояла гогочущая толпа, тыкая в обманутого путника пальцами. Атаман, прислонившись спиной к мачте, придирчиво рассматривал Золотую Колыбель. Для него она была куском драгоценного металла и только.

— Вытрезвите этого пьяницу и заставьте работать веслом, — распорядился он. — Интересно, сколько за эту штуку дадут в Кил и кии?

Последние слова страшно разгневали Диониса. Впервые в жизни он почувствовал себя трезвым и злым. Ненависть ко всему миру волной вскипела в нем, и не успели пираты глазом моргнуть, как оковы на руках бога превратились в тонкие, но прочные виноградные лозы, которые с невероятной быстротой поползли по настилу палубы, проникли в уключины весел, взобрались на мечту и окутали весь корабль непроницаемой зеленой завесой. Под ней дерево превратилось в камень, и вскоре вместо диеры из моря поднялась невысокая скала, похожая на летящий по ветру корабль. Пираты с перепугу попрыгали в воду, но Дионис и там не оставил их своим благословением. Над волной вместо людских голов поднялись дельфиньи морды и, издавая жалобный стрекот, поплыли прочь от несчастного судна.

Сам же Дионис остался сидеть на скале, поджав ноги и обнимая свою Золотую Колыбель. Что делать дальше, он не знал. Снял его пролетавший мимо Аполлон.

— Ты чего это тут делаешь? — удивленно спросил лучник, протягивая Косточке сильную загорелую руку. Дионис всегда хорошо относился к Фебу. Короткая вспышка ревности из-за Великой Матери прошла. Он вообще ни на кого не держал зла. Другого и нельзя ожидать от существа, которое каждый год убивали, убивают и будут убивать из самых лучших побуждений. Отходчивость была его щитом.

Он показал Фебу Золотую Колыбель и рассказал историю с пиратами.

— Вот как! — удивился лучник. — А где твой леопард? Кажется, раньше ты летал на нем.

— Зевс отнял, — удрученно сообщил Косточка. — Мой зверь подрался с его орлом из-за костей и порвал тому горло. Громовержец посадил моего леопарда на цепь, сказав, что бог, который не может обуздать свою натуру, не справится и со зверем.

— Знакомо, — хмыкнул Аполлон.

— Так что теперь я не летаю, — заключил Дионис, мрачно глядя на море.

— Держись крепче. Я тебя вытяну. — Лучник вцепился Косточке в руку.

Отдуваясь и пыхтя, он дотащил собрата до берега, и оба рухнули на песок.

— А что ты собираешься делать с Колыбелью? — переводя дух, спросил Аполлон.

— Спрячу где-нибудь, — с трудом выговорил Косточка. — Подальше. Знаешь подходящее место?

Лучник пожал плечами:

— У нас на сто верст вокруг никого нет. Таврские горы лежат за Эвксином, по ту сторону Преисподней. Кто туда сунется?

— Не там ли поблизости упал и Серп Деметры? — осведомился Дионис, усевшись на песке и бережно протирая плащом свое сокровище.

Аполлон кивнул.

— Отнеси меня туда, — взмолился бог вина. — Осточертела эта Колыбель. Каждый год в ней кого-нибудь режут.

— Ты тяжелый, — насупился гипербореец. — Еле до берега добрались. На север мне тебя не дотащить.

— Что же, мне весь век торчать на этом острове? — расплакался Косточка.

Феб почесал нос.

— Надо раздобыть какое-нибудь летающее животное, — сказал он. — На худой конец, я сгоняю за Гермесом, и на его крылатых сандалиях мы тебя вытянем.

Ободренный словами Феба, Дионис перестал шмыгать и тоже задумался.

— Гермес сейчас на Олимпе. Ты — изгнанник, тебя туда не пустят, — сказал он. — Но мне рассказывала Афина, у которой на щите голова Медузы, что в устье Борисфена, это ведь в твоих местах, есть Змеиный остров, где раньше жила Горгона. Персей видел, как из ее крови, упавшей в воду, вышел морской конь Пегас. У этого крылатого чудовища характер мамаши, и, как все лошади Посейдона, он ест человечину.

— Именно его ты предлагаешь мне найти? — скептически усмехнулся Феб.

Дионис развел руками:

— Я же не виноват, что поблизости нет ни одного другого крылатого животного.

— Ну нет так нет. — Гипербореец поднялся в воздух. — Жди меня здесь. Я попробую вернуться. — Он махнул рукой и заскользил на север, благо ветер был попутный.