Хозяин Пророчества [трилогия]

— Конечно, никто не знает, чего от них можно ожидать. Они чужие в нашей пустыне, пусть даже они и отважны. Их надо узнать получше, я отлично понимаю тебя — и сам не хочу пускать нашу общую судьбу на ветер. Посему отныне и впредь я буду помогать тебе, вождь. Молись, чтобы моя помощь тебе не пригодилась. Но иногда понадобится плечо, на которое можно будет опереться.

Наран-зун, подавив облегченный вздох, спокойно кивнул, принимая небывало щедрый дар. Чего он не знал, так это того, что точно такой же облегченный вздох скрыл и охотник, только что прошедший по лезвию ятагана. Ведь навяжи он вождю свою волю, это стало бы владычеством, лишив пустынного орка свободы и храбрости, уверенности в своих и ничьих более силах. Конечно, он мог бы подождать, пока вождь сам обратится к нему за помощью, но это означало бы втоптать гордость орка в грязь. Да и кроме того, охотник отлично знал, что Наран-зун тянул бы до последнего, не желая признавать свою слабость, а значит, тот момент, когда он все-таки попросил бы о помощи, настал бы слишком поздно.

«Пожалуй, все и впрямь обернулось не так уж и плохо», — подумали оба.

Мастер, судя по всему, умудрился вывернуться и на этот раз. Остальные братья полегли во множестве, особенно те, кто оказался слишком близко. Правда, были и такие, кто успел-таки в последний момент переместиться.

— Где есть цепь, будет и Мастер ее. И обратное верно, — прозвучал мелодичный голос, и первое, что увидел Радимир, когда свечение начало понемногу спадать, — это спокойный взгляд эльфийского чародея. И если глава Гильдии еще хоть что-то понимал, это был тот самый остроухий гость, который некогда помог Альтемиру и тогда еще Диомиру в подземельях под Мирбургом.

Эльф кивнул архимагу, как старому знакомому:

— Я счастлив, что наша новая встреча состоялась в минуту великой радости. — Последовала пауза, которую гость из-за морей сделал специально, давая человеку возможность подумать. А даже главе Гильдии сейчас требовалась секунда на спокойные размышления, чтобы оживить некоторые воспоминания, касающиеся умений остроухих чародеев. Нет, магу не нужно было напрягаться и освежать в памяти тексты древних легенд. Отчасти его задача была чуть сложнее: он просто вспоминал нечто, случившееся чуть ли не века назад. Ведь Радимир Оцелот жил в то время, когда эльфы впервые встретили людей, и был их первым учеником.

И они действительно были старыми знакомыми.

Именно этот эльф находился среди тех, кто учил древних магов искусству чародейства.

Архимаг кивнул гостю в ответ:

— Воистину это прекрасная минута. Если бы не твоя помощь, мы бы попросту не успели прорвать оборону и, кто знает, быть может, уже все лежали бы здесь бездыханными. Прекрасно выстроенное заклинание и своевременность…

Эльф только нетерпеливо махнул рукой, призывая чародея не тратить время на дифирамбы. Ведь превосходство заморских пришельцев над всеми остальными всегда было настолько очевидно, что совершенно необязательно упоминать об этом снова и снова. Радимир мысленно состроил гримасу, но гость уже заинтересовался новым предметом:

— Что с этой девушкой?

Оцелот опустил глаза и с некоторым удивлением отметил, что Сетэль по-прежнему в обмороке и по-прежнему лежит в воздухе рядом. Маг просто не помнил, чтобы он занимался этим сознательно, но, видимо, заклинание оказалось живучим и уцелело на самом краю разума. Так что демонесса могла смело утверждать, что лично побывала в горниле великой схватки. Правда, в бездейственном состоянии.

Остроухий чародей одним плавным движением склонился над девушкой, провел ладонью у нее над лицом, легко коснулся пальцами висков и с удовлетворенной улыбкой заметил, как дрогнули ресницы пациентки. Его мастерство и впрямь удивляло. Недуг, поразивший Сетэль, был достаточно распространен среди магической братии и лечился простой передачей силы, но в исполнении эльфа ничем не примечательный в общем-то процесс превратился в своего рода шедевр и был блистательно проведен без лишних усилий и потерь энергии.

Сетэль открыла глаза, с явным трудом сфокусировала взгляд (Радимир только сочувственно покачивал головой: девушку и впрямь приложило знатно) и уставилась на приветливо склонившегося над ней эльфа.

— Где я и что со мной?

Содрогнувшись от звука собственного голоса, что болезненных эхом отдался в голове, девушка поморщилась, рывком села и тут же насладилась красочным фейерверком разноцветных кругов и искорок перед глазами. Правда, обратно не рухнула, и в этом ей помогли Радимир и эльф, вовремя ухватив ее за плечи.

Потом демонесса, чуть вздрогнув, увидела слегка встревоженное лицо Харад-аля, как обычно украшенное клыкастой ухмылкой. При виде сидящей и даже иногда моргающей Сетэли дервиш принял вполне удовлетворенный вид.

Откуда-то издалека донесся слитный многоголосый рев, отметивший чудесное избавление сборного отряда людей, гномов, кирссов и демонов. Подобный звук настолько не вписывался в общее умиротворенное и благостное настроение, что устало поморщилась не только Сетэль, но и окружающие ее маги.

По совокупности признаков демонесса пришла к верному выводу: