Хозяин Пророчества

— А! — Сетэль пренебрежительно махнула рукой. — Два демона невесть сколько лет ломали из себя первых парней, пытаясь заслужить мое внимание. Один — самый лучший воин Аполея, другой — крупнейший амбал Слаало, взглядом проламывающий каменные стены, настоящий мужчина, короче. А тут появился ты и навсегда меня завоевал. Они, конечно, ребята суровые и просто так этого не оставят.

Фантазия у паладина все-таки была хорошей, и демонесса, увидев, как с лица человека стремительно уходят все краски, оставляя только пепельно-серый налет тихой паники, не выдержала и рассмеялась:

— Да шучу я, шучу. На самом деле все отлично, вы станете лучшими друзьями, иначе и быть не может. Хотя, конечно, они будут поначалу делать вид, что ненавидят тебя и презирают, готовы по стенке размазать и все такое прочее.

— Но на самом деле этого не будет? — недоверчиво уточнил паладин.

— Разумеется, нет! Так, пару-тройку ребер сломают, но это дело наживное, зарастет быстро… — Увидев еще одну бледную гримасу на лице паладина, демонесса снова расхохоталась, практически повиснув у растерянного человека на плечах: — Дорогой, ты такой милый и наивный! Верить каждому слову… Мне надо срочно тебя защищать, иначе ужасные злые люди и все прочие просто сожрут тебя с потрохами! Но сейчас прости, меня ждут пушки!

С этими словами Сетэль мгновенно оттолкнулась от Альтемира и заспешила к батарее громадных орудий, рядом с которыми с выжидательными полуулыбками стояли расчеты. Брошенное ей вслед: «Да и в гробу я видал твою помощь!» — хоть и принадлежало очнувшемуся паладину, но не имело внутри несокрушимого стального стержня и фанатичной интонации. Так что Сетэль позволила себе легкую улыбку до того, как полностью погрузиться в грохочущий мир битвы.

Пушки были уже заряжены и наведены на цель и, казалось, истекали нетерпением, ибо как ни удивительно, но даже они были отчасти живыми, как и все остальные призванные настоящими демонами прислужники. Поэтому корректировки, которые в последний момент внесла Сетэль, они выполнили сами, без помощи несколько замешкавшихся — уж больно странные были приказы — наводчиков.

Люди, гномы и кирсс, последовав мудрому совету закрыть глаза и уши, все равно чуть не лишились что зрения, что слуха, а вот гарнизонные демоны, несшие службу в форте, чуть ли не с нежностью провожали взглядами сгустки пламени, устремившиеся ввысь.

Аврора открыла огонь по Снежному дворцу. Снор, впрочем, быстро разрушил торжественность момента, подобравшись к Сетэли и бесцеремонно дернув ее за рукав:

— Слушай, а чего это ты приказала им стрелять выше цели?

Демонесса, казалось, проигнорировала вопрос. Но только лишь ярл собрался его повторить, как с вершины горы, которая отсюда была видна как на ладони, вверх взмыл крылатый силуэт, сияющий, словно маленькое солнце. Девушка мгновенно вытянула руку:

— Вот почему. И я, и эта тварь — мы обе знали, что стены дворца не выдержат залпа. Так что ей не было никакого смысла прятаться внутри, а мне — портить шедевр древней архитектуры. А сейчас…

Теперь отвернуться пришлось всем, даже привычным к такому демонам-оружейникам: феникс, взмывший над крышами Снежного дворца, явно не ожидал такой подлянки, и всей его хваленой реакции не хватило на то, чтобы избежать всех ударов. Один сгусток пламени все-таки влепился в огненную птицу и, лишний раз доказывая свою магическую сущность, не прошел насквозь, а с грохотом взорвался, скрыв тварь в клубах дыма, из которых тут же ударил мощный луч испепеляющего света, направленный на форт.

И ушел в небо, отразившись от выставленных ладоней скакнувшего вперед Альтемира. Он, только тряхнув головой после отражения чудовищного по мощи удара, громогласно заявил в пространство:

— Не забывай, что здесь и другие владеют силой солнца!

Разумеется, это выглядело бы эффектней, если бы его длинные волосы сохранились после боя в Аполее и могли бы сейчас красиво развеваться вместе с полами плаща. Но даже с короткой прической паладин был столь неотразим, что незамедлительно сорвал овации.

Возможно, в другой ситуации он тут же огляделся бы по сторонам, принял аплодисменты за издевательство и постарался бы скрыться, пылая смущением и раздражением, но в бою Альтемира словно подменяли, и личные интересы для него отступали на второй план. Поэтому он, не обращая внимания на всеобщий, пусть и слегка сдобренный иронией восторг, неотрывно глядел на небо, ожидая, пока рассеется облако.