Хозяин Пророчества

И Радимир, подняв вверх руку, метнул в небо ослепительную шаровую молнию, что рассыпалась фейерверком искр, хорошо заметных даже посреди ясного дня. Словно сигнал кому-то.

А затем архимаг, улыбнувшись на прощанье, побыстрее телепортировался, стремясь убраться подальше.

Внизу, у подножия горы, Хешель дождался условленного знака. Не то чтобы ему и самому так уж нравилось работать в паре не просто с проклятым еретиком-магом, но с самым главным из них, особо закосневшим и опасным… Но уж слишком приятно было смотреть на Оцелота, когда тот с бегающими глазками признавался в собственном бессилии и просил Святую Церковь о помощи. Хотя архимагу подобный трюк, конечно, был не только не в новинку, но еще и как с гуся вода — встряхнулся и забыл, главное — добился своей цели. Хитрый кот недаром достиг высот истинного мастерства в умении манипулировать другими.

Первосвященник, подняв вверх руку, мысленно обратился к маленькому огненному шарику на своем плече.

Охотника не пришлось просить дважды. Поток ослепительной энергии срезал часть горы с такой же легкостью, с какой обратил в ничто сферу отрицания. Разумеется, вместе с ее содержимым.

Одновременно с этим первосвященник скомандовал общую атаку. Солнечная птица, решившая лично принять участие в бою, расправила крылья и издала пронзительный боевой клич. И служители Церкви обрушили на врагов ярость своего Бога.

Экзорцизмы и яростный солнечный свет во множестве форм прошлись по первым рядам армии нежити, оставив широкую полосу выжженной травы и скрипящего на зубах костяного пепла. Миг триумфа Церкви был сладок.

И, увы, очень короток. Практически в то же мгновение земля содрогнулась. Вулкан, замыкающий горную цепь Армон-Дарон, содрогнулся от подножия до вершины, пробуждаясь от долгого сна. В небо над горой взметнулось стремительно растущее облако пепла. Судя по всему, готовилось новое извержение, по меньшей мере не уступающее тому, что случилось полвека назад.

Но вот благодарить на сей раз следовало не фениксов. Наоборот, высшие демоны проиграли.

Хешелю и его бойцам еще предстояло пережить невидимую волну, прокатившуюся от вулкана во все стороны и забирающую силы, которые раньше охотно отзывались на зов. Многим из служителей Церкви еще предстояло ощутить щемящую пустоту и собственную беспомощность. И это, к слову, было бы очень некстати: армия нежити наконец-то двинулась вперед.

Летучие отряды магов мгновенно ушли в поиск — выслеживать некромантов и уничтожать ячейки общей сети вражеской магии.

А еще через мгновение перед рядами восставших мертвецов начали возникать блуждающие башни Гильдии. Громадные конструкции выныривали из воздуха, раздвигая его своими стенами, и с ходу открывали все резервуары энергии, накопленной в Аленоре. А их маги превращали рвущуюся наружу магию в атакующие заклинания. Им даже не было нужды выдумывать что-то сложное, вполне хватало обычного стихийного чародейства.

Множество боевых печатей сплелось в единую полосу, сплошную стену истребительной магии, что на несколько мгновений стала новой границей Империи. Гильдия, что и говорить, любила действовать с огоньком.

Сплошное марево огненных сполохов заслоняло не только небо над головами сбившихся плотнее бойцов Алой Армии. Магия фениксов туманила и внутренний взор чародеев. Исключением не стал даже Кьяр, на которого волшебство почти не действовало.

Но не заметить появления Оцелота было невозможно. Маг, окутавшись сферой молний, врезался одному из высших демонов в спину и с разгону пробил тварь насквозь. Птица, хрипло вскрикнув, принялась оседать облаком невесомого пепла — и огненный купол разорвался.

Радимир возник уже внутри круга, спиной к спине с остальными. Это не было лишней предосторожностью: фениксы практически тут же перестроились, пытаясь создать новый барьер. К тому же к ним присоединилась птица, выбывшая из строя в самом начале схватки. Архимаг, вплетая свою печать в общее заклятие, соединил руки с остальными чародеями. Хотя реальной помощи от него сейчас было немного: схватка с Реском отняла у него изрядную часть силы, затронув даже обычно неприкосновенные резервы.

Но настоящее спасение пришло с другой стороны. И это было похоже на чудо. По крайней мере, поначалу.

Щит, который поддерживали паладин, демонесса, наугер и архимаг, внезапно неимоверно расширился, словно его больше ничто не удерживало. Фениксов, которые теперь даже выглядели какими-то потускневшими и заметно уменьшившимися, разбросало в разные стороны. А за неровным урезом стены, там, где раньше вулкан освещал своим багровым сиянием низко нависшие тучи, поднялся столб непроглядной темноты, которая даже отсюда, издалека, казалась чем-то большим, чем просто тьма. От нее веяло страхом и подлинным отчаянием, и все невольно вздохнули с облегчением, когда она, продержавшись не дольше секунды, сгинула в мгновение ока, словно и не бывала никогда. Лишь пронесся по небу раскатистый хохот, далекая черная тень пробила пелену облаков и скрылась из виду.