Хозяин Пророчества

Маяк для телепортации, данный Радимиру, вывел группу в обширный круглый зал с узкими окошками, почти бойницами. Все как по команде посмотрели под ноги и увидели, что оказались точно по центру, на небольшом, идеально круглом возвышении. Не хватало только отчерченной пентаграммы, воскуренных благовоний и всяких забавных артефактов вроде канонической засушенной лапки, которая уже давно была отрублена от своего владельца, но до сих пор продолжает скрести когтями. И все равно у многих возникло стойкое ощущение, что им предстоит непосредственно поучаствовать в создании «Поваренной книги людоеда» или, на худой конец, «Гримуара юного некроманта». В самых интересных ролях.

Также в зале находились тяжелые, потемневшие от времени гобелены, не менее тяжелые, темные от патины подсвечники, увешанные гроздьями свечей, и сама Светлана, темная лицом и с тяжелым взглядом, устремленным прямо на дорогих гостей. Особенно на паладина и демонессу:

— Ну как, решились уже прекратить свое бессмысленное существование и принять мое предложение?

Сетэль, мило улыбнувшись, залепила в хозяйку огненным шаром. Девочка в ответ, не меняя мрачного выражения лица, обвела руками в воздухе круг, отбив заклинание обратно. Демонесса приняла сгусток пламени всем телом, даже не заботясь о защите, и взялась сбрасывать очередное проклятие. Ее мгновенно подменил паладин. Светлана, впрочем, выпрыгнула из факела солнечного пламени целой и невредимой, уже сложив пальцы для ответного пасса, когда всех троих ощутимо дернуло электричеством.

— Хватит! — чуть изменившимся тоном рыкнул Оцелот.

Все трое, еще с мгновение поборовшись взглядами, успокоились и сделали вид, будто знать друг друга не знают. Светлана невозмутимо оправила платье и принялась наконец играть роль радушной хозяйки:

— А вы легки на помине.

Радимир, отлично зная, к чему все это приведет, все равно подыграл:

— Так ты же сама нас вызвала?

— Да, но вы могли бы собираться подольше. Задержаться. Вообще не пойти. Потому что, уважаемые… — Светлана тяжко вздохнула, закатила глаза и принялась считать, напоказ загибая пальцы… — люди, бестии, демоны, орки и гномы, вы явились к началу последнего акта громадной пьесы. И в этом финале мы будем выбирать наше будущее сами — либо победа, либо смерть.

— Ради меньшего и сражаться не стоит, — даже слегка наставительно заметил смотрящий исподлобья Альтемир, за что тут же заработал восторженную мысль от Оцелота:

«Браво, мальчик!»

Светлана, впившись в него взглядом, помолчала мгновение и не менее патетически заявила:

— Возможно. Но на сей раз нам предстоит столкнуться не с отрядами врагов. И не с армиями слабосильных отступников. Братство Цепи не хуже нас понимает, что от этой последней битвы зависит все, и оно бросит против нас все силы. Вы готовы встретиться лицом к лицу со зверями?

Наран-зун внезапно громко фыркнул, оглашая зал трубными звуками, и смачно сплюнул прямо на пол, выражая свое мнение обо всем происходящем и грядущем. Потом скрестил руки на груди, вперился взором в некромантку и произнес:

— Ой, я очень извиняюсь.

Светлане пришлось призвать почти все свое самообладание, чтобы не перекоситься. Радимир и Харад-аль столь же стоически удерживали улыбки. Сетэль закашлялась, чуть согнувшись, Кьяру и Снору же стало настолько нехорошо, что они вообще оперлись друг на друга, чтобы не упасть. Ширш и Мурен, вовсю пользуясь тем, что мимика бестий была для остальных темным лесом, даже и не думали сдерживаться. Только Альтемир, ничего не поняв, совершенно искренне хранил серьезное выражение лица.

— Ну что ж, ладно, — с нескрываемой угрозой протянула Светлана, извлекая из воздуха свою трость с черепом-набалдашником. После чего без долгих раздумий об этикете развернулась к гостям спиной и, величественным жестом указав им следовать за ней, двинулась к арке в дальней стене, за которой угадывалась винтовая лестница. В самом лестничном колодце освещения никогда и не планировалось, судя по отсутствию даже колец под факелы. Но через арку из зала лился свечной огонь, да и этажом выше, судя по всему, находилась открытая дверь в освещенное помещение. Уходящий же вниз конец лестницы затопляла непроглядная чернота, и ни у кого не было ни времени, ни желания ее исследовать.

Впрочем, Светлане было необязательно смотреть на собеседников, чтобы задавать им неприятные вопросы:

«Начнем с того, что ты притащил сюда детей Пророчества, Оцелот. Какого черта?»

«Ни в одной Песне не указано точно, нужны все они для открытия места Силы или нет».

«Дураку понятно, что все не нужны, кроме одного, непосредственно имеющего отношение к нему. Или ты по-прежнему носишься с этой идеей „разумные всех рас, объединяйтесь“?»

«В твоем исполнении это звучит как-то неправильно».

«Как и должно. Бред бредом. Ладно, но следить за этой оравой будешь сам. Чтобы мне нигде не нагадили».

Светлана чуть заметно тряхнула головой и обратилась теперь уже ко всем:

«Я вижу только одного охотника, который прицепился к этому дикому, но гордому сыну пустыни. Если вы не забыли, против нас выйдут двое зверей. И что мы будем делать?»