Хозяин шара

Теперь к «работе» приступила Сусанна. Дуня заранее открыла ей дверь. Сусанна без труда нашла ребенка, завернула в свои тряпки. Пеленки порвала, залила кровью поросенка и разбросала по полу кусочки мяса. Отрезала пучок волосиков с головы ребенка, разбросала тут же. И позвала собаку Думновых в хату. Сусанна покормила ее до отвала парной свининой, взяла ребенка и выскочила на улицу. Была глубокая ночь, но до соседней хаты она добралась без труда. Все еще лежал снег, и от него на улице было светло.

Нюрка встретила ее радостным криком:

— Видишь, все удалось, Сусанна, но не умница ли я?! Всех обдурила! Видишь, и ребеночек жив, грех на душу не взяли. Ведь младенца убивать, безвинную душу — самый большой грех!

— Положим, мертвай он нам и самим не нужон был, — проворчала Сусанна. — Но, Нюрка, а как ты яго вынясешь из хаты? Ведь ночью мы до дома не дойдем, опасно. Нонче волков много.

— Нет, конечно, ночью домой не пойдем. Завтра сбегаешь в сельсовет и позвонишь той тетке, скажешь, что я родила. Пусть забирает ребенка. А Валькиного сына спокойно вывезешь на санках. Ведь ты зарезала Дуниного поросенка. Если кто встретится, скажешь, мясо везешь.

— Но есля он заплачет при энтом, все откроятся. Ох, опасно! Тогда мы точно все в тярьму сядем.

— Не боись, Сусанна, я и это продумала! Я напою его моим порошочком. Разведу в молочке и напою. Ребенок не проснется, пока ты домой не придешь.

Старуха покачала головой.

— Да, Нюрка, ты, дяйствитяльно, умница.

— А ты, Сусанна, сомневалась? — ответила она с гордостью.

Наутро в доме у Вали начался кошмар. Валя проснулась и увидела, что рядом с ней на кровати не ребенок, а обожравшийся Полкан. Истошный визг раздался в хате, заставив всю семью проснуться. Муж Вали схватил ружье и тут же пристрелил ни в чем не повинного Полкана. Женщины заорали в голос.

— Я же дверь закрыла, кто впустил собаку-у-у?! — голосила свекровь.

Плохо соображающий свекор виновато произнес:

— Кажется, я дверь не закрыл, пописать выходил. Надо немедленно милицию вызывать.

Одна Дуня не потеряла присутствия духа.

— Вы с ума сошли? Это несчастный случай! Вас же всех посадят! Давайте объявим, что ребенок родился мертвым. Такое бывает. Ты, Слава, — обратилась она к Валиному мужу, — беги к Федору за гробом. У него всегда есть маленькие размеры, дети сейчас редко умирают.

Женщины уже осознали, какое горе на них свалилось, но садиться в тюрьму никто не хотел. Да и ребенка этим не вернешь.

— Хорошо, что Дуня с нами, мы бы сейчас дров наломали, — всхлипнула Валя.

— Крепись, девка. Нюрке и Сусанне я тоже ничего не скажу, все должно остаться между нами. Чем меньше народу об этом знает, тем лучше. Я пойду, мне Сусанну проводить надо, мяска им дам. Сейчас ей надо хорошо кушать, а живут они бедно, сами знаете. Нюрка с дитем побудет еще день-другой, пока Сусанна хату не уберет.

Провожая Дуню до двери, Валина свекровь попросила:

— Ты Нюре скажи, чтобы с ребеночком к нам не приходила, а то Валя наша совсем умом тронется. Вишь, почернела вся. Такое горе, так мы ребеночка ждали. На вот, возьми за труды. — Женщина протянула ей деньги.

— Ты что, сдурела совсем? Как же я их возьму? Или креста на мне нету? А за Нюрку не беспокойся, она все понимает. Хоть и молодая, но уже мать. Вот как жизнь распоряжается: ребенок Нюрке совсем ни к чему, а ведь вот же появился, а вам он был нужен — и такое горе.

Свекровь опять всхлипнула:

— Спасибо тебе, Дуня, за все. Я твою доброту никогда не забуду.

С тяжелым сердцем Дуня вернулась домой. Нюрка радостно встретила ее и расцеловала:

— Молодчина, все сделала классно.

Дуня, пряча от Нюрки глаза, тяжело вздохнула:

— Тошно мне, девка, плохое дело мы сделали. Грех-то, грех какой!

— Дунь, ты что? Жалеешь Вальку? А про меня подумала? Гришу заберут в дом ребенка, я с ума сойду от горя.

— Ладно, Нюрка, теперь ничего не вернуть, пусть уж так будет. Мы друг другу помогать должны, тут ты права. Но и твоего ребенка все равно заберут через пять лет.

— Это мы еще посмотрим! Я за своего Гришеньку глотку вырву. А через пять лет мы вместо Гришеньки опять подсунем этого. Ведь тетка сказала, что, когда мне исполнится восемнадцать, я смогу ребенка забрать из детдома. Представляете? Вот шиш им всем с маслом, — она погрозила грязным кулаком неизвестно кому.

— Ой, девка, плохо ты кончишь: виданное ли дело с хозяином тягаться, — запричитала Дуня.

— Да ладно тебе, — отмахнулась Нюра, — совсем на Сусанну похожа стала, такая же зануда.

К обеду Сусанна повезла ребенка Вали домой. Завернула его в старое одеяло, положила в хозяйственную сумку, сверху прикрыла марлей. В сумке ребенку было тепло и уютно. Они решили, что Нюрка поедет домой дня через два. Надо, чтобы тетка, которая должна забрать ребенка, ни о чем не догадалась.

Нюрка надела черный платок и пошла к Вале. Та сидела на широкой кровати, еще слабая от родов, и тихонько всхлипывала. Следы крови хорошенько отмыли, Полкана закопали.

Нюрка обняла Валю и сказала:

— Прости меня, это я посоветовала рожать дома. Может, в больнице его бы спасли?