Хозяин шара

— Папочка, а ты когда вернулся? Бедный Гриос чуть не умер от тоски, места себе не находил. Он похудел сильно, осунулся. Все бегал ко мне и спрашивал: нет ли от тебя весточки?

Сененмут нахмурился.

— Я вернулся вчера, дочка. А Гриоса ты больше не увидишь. Я подарил его Аменхотепу за одну важную услугу.

— Папа, ты отдал своего самого преданного слугу?! Как же ты будешь без него?!

Сененмут ответил ей спокойным, но ледяным тоном:

— Бенну, прошу, не вспоминай больше о нем. Рани, моя любимая, полностью заменила Гриоса. Да мне и не нужна теперь нянька.

Ни один мускул не дрогнул на его лице. Таким Бенну еще не видела отца. Обычно он был очень мягок со всеми. Безусловно, он изменился, причем сильно. Бенну не могла понять, хорошо это или плохо. Может, эта симпатичная девушка так повлияла на него? Раньше он жить не мог без своего слуги.

Сердце у Бенну опять заныло от ревности. До сих пор внимание отца сосредоточивалось только на ней. Теперь ему не до нее.

Сененмут сразу почувствовал настроение дочери и улыбнулся:

— Доченька, ничего не изменилось. Просто ты стала мамой, теперь тебе будет не до меня. А у меня скоро тоже появится маленький, это не отдалит нас друг от друга. Я уверен, ты подружишься с Рани.

Сененмут будто оправдывался. Этот человек всю жизнь чувствовал себя виноватым. Бенну знала его очень хорошо. Ее сердце сжалось от любви и нежности.

— Папочка, прости, я немного ревную тебя к Рани. Но я справлюсь с этим, мы с ней обязательно подружимся. Ты, как никто другой, заслуживаешь счастья! Правда, Рани?

Эти слова привели Сененмута в восторг. Вскоре слуги накрыли стол, и счастливое семейство отметило рождение Аменхотепа, сына Бенну и Миноса.

А вечером, проводив отца с его новой женой, Бенну вернулась к Аменхотепу. Она любовалась им, нежно целовала его ножки и вдыхала сладкий запах младенца. Слезы радости блеснули в ее глазах. Ребенок проголодался, и тут же раздался его требовательный плач. Бенну осторожно взяла малыша на руки и подала кормилице.

В комнату постучали. Бенну разрешила войти. На пороге стоял слуга с огромной корзиной цветов. Низко поклонившись, он поставил цветы на пол. Радостно вскрикнув, Бенну подбежала к корзине, и нетерпеливо вскрыла послание. Письмо было от мужа, он поздравлял ее с рождением сына и наследником и сообщал, что прибудет к ней через сорок дней после родов, как и положено.

Бенну прижала к груди письмо и радостно закружилась на месте.

«Любимый вспомнил обо мне! Он увидит своего сына, ведь это его сын, я уверена, Аменхотеп понравится ему». Ее тело, истосковавшееся по мужу, сладко заныло. «О, я устрою ему незабываемую встречу! Прямо с завтрашнего дня начну готовиться к ней. Во-первых, переделаю нашу спальню, чтобы встреча прошла будто в первый раз. Во-вторых, займусь собой: две рабыни натрут мое тело особыми маслами, я ведь знаю, от какого запаха муж сходит с ума. А волосы? Нет, волосы бесспорно хороши, даже ухода не требуют никакого. И еще, надену его любимые зеленые линзы. Наконец-то я дождалась своего счастья. И все благодаря Изольде. Я ей подарю большой перстень с рубином. И кто знает, может, муж будет навещать меня так же часто, как делал это, когда женился на мне?»

Бенну уснула совершенно счастливой. Ночью ей приснился ее сын, Аменхотеп, но не маленьким, а уже подросшим. Он бежал к ней по дорожке сада и радостно протягивал свои ручки. Сердце Бенну замирало от счастья. А рядом стояла мама. Она улыбалась, явно гордясь внуком.

Глава 23

Марина прошла через калитку и резко отпрянула в сторону. Мужчина, который ее ожидал, стоял на том же месте. В руках у него был пистолет.

Доля секунды понадобилась ей, чтобы оценить обстановку. Оружие направлено прямо в сердце, она не успеет спрятаться. Марина шагнула назад в калитку. Резкий порыв ветра чуть не сбил с ног. Марина взглянула на небо, затянутое тяжелыми свинцовыми тучами. Она быстро побежала вдоль забора. Увидев густой куст сирени, спряталась и затаилась. И не напрасно, через несколько секунд она заметила знакомый силуэт. «Он сделал переход!» — мелькнула догадка. Ноги сделались ватными. Чтобы прийти в себя, Марина глубоко вдохнула. Мужчина озирался, решая, в какую же сторону скрылась жертва. Оружие он держал наготове. Марина даже дыханием боялась выдать свое присутствие.

Новый порыв ветра принес первые капли дождя. И уже через минуту дождь полил как из ведра. Стало холодно. Мужчина все еще стоял в нерешительности. Мысленно проклиная преследователя, Марина опустилась на корточки и сжалась в комочек. «Сейчас станет совсем темно, надо подождать совсем немного», — успокаивала она себя.

Наконец мужчина решился: он осторожно начал пробираться к дороге, держа пистолет наготове. Метрах в пяти от нее зашевелился куст. Мужчина выстрелил. Раздался собачий визг, и наступила тишина.