Хозяин Сибири

– Дорогой Николай Львович, в моей приемной на Анну Максимовну не смотрите, да и вообще женщин избегайте, пока не решитесь их в постель уложить.

– И как долго продлится действие средства? – поинтересовался губернатор Тобольска, встав и газетой ширинку прикрывая.

– В зависимости от дозировки и способностей организма, – пожал я плечами. – Обычно до двух суток, но бывает и чуть дольше, главное, пар спускать. Да, как доктор вам советую: не избегайте своих желаний, иначе организму вред нанесете. Тот же Алексей Петрович может вас и подождать сколько скажете, а в соседнем заведении, – кивнул в сторону окна, где вчера господа отдыхали, – вам в решении вашей проблемы уделят внимание.

– Благодарю, но потерплю, – ответил мне Гондатти и посмотрел на моего казначея: – Господин Велеев, пойдемте и займемся делом.

Когда за Алексеем Петровичем и Николаем Львовичем закрылась дверь, мы втроем, не сговариваясь, рассмеялись. Больше и дольше всех смеялся атаман казачьего войска, у него аж слезы на глаза навернулись. Граф Кутайсов своему другу (они явно приятельствуют) даже стакан воды налил, чтобы тот успокоился.

– Господа, что же вы не остановили Николая Львовича, когда тот средство для потенции принимал? – поинтересовался я.

– Кхе-кхе, – усмехнулся Ожаровский, – пока сам на грабли не наступишь и шишку не набьешь – науку не познаешь.

– Иван Макарович, знаете, мы же с Владимиром Федоровичем на себе испытали ваш, так сказать, препарат, – провел ладонью по своим пышным бакенбардам Павел Ипполитович, – да и кто мы такие, чтобы останавливать Николая Львовича? Разве господину ученому не требуется время от времени расслабиться и развлечься?..

Ага, теперь уже более понятно. Господа губернаторы решили над своим коллегой подшутить. Скорее всего, и порошок для потенции у них с собой был, а подговорить одну из девиц, чтобы господин Гондатти вкусил все то, что выпало ранее им, оказалось делом пустяшным.

– Хорошо, господа, перейдем к насущным делам, – вздохнул я. – Насколько понимаю, вы в Екатеринбург прибыли не просто развлечься и со мной познакомиться. Если моя информация соответствует действительности, то в Иркутской и Оренбургской губерниях все спокойно. Так что же вас заставило отправиться в дорогу? Кстати, а почему с вами не пришел господин Болотов?

– Гм, Александр Владимирович сослался на неотложные дела, – медленно ответил граф Кутайсов. – К тому же он свою роль выполнил, нас представил.

– Или решил сохранять нейтралитет, – дополнил я.

Как и ожидалось, возражать мне никто не стал. Разговор пошел о выпущенных мной указах. Губернаторам интересны мои взгляды и основания для введения новых правил. А ведь де-юро и де-факто они мне как бы и не подчиняются. Нет понятия Сибирского края, но тем не менее присягают мне войска и губернии готовы официально войти в состав Урала.

– Иван Макарович, у нас к вам есть одно предложение, от которого сложно отказаться, – пробасил атаман казачьего войска.

– Ультиматум? – усмехнувшись, поинтересовался я.

– Нет, что вы, – отмахнулся граф Кутайсов. – Владимир Федорович неточно выразился. Иван Макарович, вам отлично известно, что Сибирский край нуждается в твердой руке. Императрицу мы искренне уважаем и понимаем, что Ольга Николаевна делает все возможное, чтобы империя процветала. К величайшему сожалению, ей не хватает времени управиться с огромной территорией и проследить за исполнением ее указов.

– А вы на что? – удивился я. – Императрица опирается на доверенных людей, губернаторы обязаны следить за исполнением законов империи.

– Так-то оно так, – согласился Павел Ипполитович и бросил взгляд на крякнувшего генерала Ожаровского, – но большинство наших прошений и докладов о состоянии дел вязнут в имперской канцелярии, и в ответ получаем одни отписки. Сейчас же положение в России таково, что даже слепец увидит, как рушится империя. Если Сибирь станет сильной, то от этого выиграют все.

– Каковы ваши предложения? – в лоб спросил я, не став ходить вокруг да около.

День выдался сложный и тяжелый, усталость накатывает, скорее всего, не стал бы так откровенно открывать карты, но… слова уже вылетели.

– Объединить всю Сибирь и возглавить, после чего уже можно задуматься о судьбе всей империи, – коротко ответил граф.

– Вы предлагаете узаконить то, что происходит, – пожал я плечами. – О последствиях не задумывались? Уже сейчас в казне мало денег, с трудом отыскали средства, чтобы погасить часть задолженности по имперским гарантиям. Некоторые губернии еще финансируются из столицы империи, в том числе и платятся жалованья. Как решить вопрос финансирования? Торговли? Взаимодействия промышленных предприятий? – перечислил основные проблемы и вопросительно посмотрел на своих собеседников.

– Мы уверены, что вы отыщете выход, – задумчиво ответил граф Кутайсов. – А план ваш, если верить газете, хорош и устроит абсолютно всех.

– Это не моя задумка, – криво усмехнулся я.