Хозяин тайги

- Мы же деревенские бабы, милая! Чтобы жить здесь нужно все уметь, потому что мужики то работают, то пьют, то на рыбалке пропадают!

- Вот-вот, Юлька! Наших-то пока дождешься, так проще самой сто раз сделать!

Гуля только улыбнулась в ответ, почему-то в этот момент думая о том, что Гром совсем не похож на местных деревенских мужчин.

Она еще не жила с ним, но ей казалось, что просить его делать что-то по дому будет даже не нужно - он будет видеть это сам. Видеть и делать.

Возможно, она зря нарисовала себе образ принца и рукастого мужчины, которому любая работа по плечу. Но на данный момент он именно таким и казался - надежным и верным. Во всем.

Гуля работала не покладая рук и была занята каждую секунду, но все равно продолжала думать только о нем.

- Ну давай, Гулька! Командуй! Что готовить мужикам будем?

Девушка воодушевленно улыбнулась, с теплой грустью вспоминая те золотые дни, когда бабушка была еще достаточно здоровой, и они вместе могли проводить дни напролет на кухне, готовя сообща что-нибудь вкусное.

Гуля с детства любила готовить, и когда-то мечтала о большой шумной и дружной семье.

Но со временем жизнь показала, что мечты так и останутся всего лишь красивой выдумкой и не более того, когда люди обращали внимание в первую очередь на ее недуг.

И этого хватало, чтобы они отворачивались от нее, даже не успев толком узнать.

- Я думаю, что перед входом в дом можно поставить два больших чана с водой, чтобы в первую очередь мужчины могли умыться и освежиться, прежде чем будут входить кушать.

- Верно говоришь, Гулька! Сейчас мы что-нибудь придумаем, - тут же закивали женщины, и одна вышла вперед, махая рукой тем, что стояли ближе всех:

- У меня в ограде пара бочек есть ненужных! Давайте их и привезем, пока телега еще запряжена! Никитишна, поедем?

- А как же, девоньки! Идемте скорее!

Гуля проводила их теплым взглядом и быстро продолжила:

- Я думаю суп нужно обязательно и каждый день. А еще что-нибудь, чем можно перекусить в дороге, вроде пирожков. То, что мужчины смогут и здесь кушать и брать с собой в лес.

Женщины кивали, поддерживали мысли девушки, и тут же предлагали, что именно можно приготовить из тех продуктов, что уже были в наличии и в большом количестве.

- Давайте тогда и второе сварганим, бабаньки.

- У меня есть большущий казан от деда-татарина, давайте его прямо на улице поставим, я костер разведу и приготовлю плов!

- Нинка, сто лет твой плов не ела! А до сих пор помню, какой он вкусный был!

- Так ведь я все делаю, как дед учил, когда я еще небольшая была, - заулыбалась женщин с зоркими, но теплыми карими глазами.

- Тогда давайте будем делиться – кто будет мыть и чистить, кто резать, а кто стоять у плиты. Потом поменяемся.

Гуля только кивала на все слова, горячо и искренне их поддерживая, и наполняясь гордостью за этих женщин, которые без разговоров оставили свои домашние дела и хлопоты, чтобы помочь своим отважным мужчинам.

Теперь девушка со стыдом думала о том, что была не права, когда пряталась в своем домике на самой окраине деревни ото всех, потому что боялась, что ее приезд и присутствие в деревне воспримут в штыки.

Сегодня она сама увидела, что добрых и искренних людей куда больше, чем злых, и тех, кто был настроен категорически против нее.

- Гулька, ты щи-то умеешь готовить?

- Конечно.

- Тогда вставай к печке, будешь колдовать.

Она радостно улыбнулась и с готовностью встала у печи, откуда уже во всю дышало жаром.

Гуля еще не понимала, как Гром прочувствовал и понял все это, но здесь она была словно на своем месте, для нее не было ничего невозможного, и вся работа, связанная с готовкой, шла быстро, умело, а главное с душой.

Она совсем не думала о своих ногах и о том, что может кому-то помешать или сделать что-то не то.

Гуля как истинная пташка порхала от стола к столу, и помогала всем подряд, если была свободная минутка, и можно было отвлечься от плиты.

Ее щеки раскраснелись от активной работы и жара, а руки дрожали от усталости, но зато на душе сейчас был такой покой и умиротворение, что ничего не было страшно - ни боль, ни усталость.

- Девоньки, первая партия мужчин придет на рассвете. Нужно быть готовыми.

- А мы почти готовы! Вот пирожки сейчас замесим, и будем ждать наших героев!

Гуля улыбнулась, и вытерла тыльной стороной руки капельки пота со лба, глядя на то, насколько же преобразился дом, когда в нем было столько женщин.

Как вкусно здесь пахло, и как уютно было.

Все шло просто великолепно, ровно до тех пор, пока на пороге не появилась Эля.

И в этот раз не одна, а видимо со своей деревенской свитой, потому что девушки, которые окружила ее, даже выглядели похоже.

- Вот они! Явились! - тут же фыркнула одна из женщин, упираясь в округлые бедра кулаками, на которых была мука, - И для чего спрашивается? Мы здесь уже без вас управились!

- Вас забыли спросить, когда нам приходить, - почти оскалилась в ответ Элька, кинув на женщину убийственный колкий взгляд, - Как смогли, так и пришли.

- Это чем же таким срочным вы были заняты, зная, что все бабы с деревни здесь?

- А вас это не касается, ясно?