Хозяин тишины

Я и забыла, что у него сейчас перерыв! А еще я не знала, что ему известно о моем маленьком убежище. Хотя стоило ли ожидать меньшего от начальника охраны? Ему положено следить за всем!

Просто стоять в сторонке Никите не нравилось. Он подошел ко мне сзади, обнял, прижимая к себе, его руки скользнули по моей талии — и выше. Это была не первая его попытка вот так меня зажать, Никита был из тех, кто «в отношениях» сразу усматривает определенные права. Это не так уж плохо, учитывая, что руки у него сильные и целуется он великолепно — да, я уже проверила. Но сейчас он выбрал совсем уж неудачный момент: я была настроена на работу, я видела перед собой вызов, новое достижение, я не готова была прерваться. Поэтому я перехватила его руки и мягко отстранила от себя.

— Никита, хватит.

— Не хватит.

Он снова попробовал перейти в романтическое наступление, но мне это чем-то напоминало попытки петуха взобраться на курицу. Пришлось оттолкнуть его чуть жестче.

— Хватит, я тебя прошу!

Он наконец-то понял намек и отошел от меня, но теплицу не покинул. Вместо этого Никита устроился напротив моего стола, на каменном бортике одного из цветников. Он не выглядел ни униженным, ни оскорбленным, судя по всему, мой отказ он считал моей же потерей. Вроде как я сама себя наказала, лишившись его горячих объятий.

Если честно, в жаркой и немного душной теплице горячие объятья не так уж прекрасны.

— Что делаешь? — полюбопытствовал он, наблюдая, как я перебираю цветы.

— Букет для Гедеонова.

— Ага, девочки-горничные рассказывали мне, что для его спальни цветочки всякие подбираешь лично ты.

Болтливость девочек-горничных давно уже меня не удивляла. В поместье они составляли достойную конкуренцию интернету: знали все, про всех, и не готовы были молчать.

— Мне это интересно, я сама вызвалась, — сказала я.

Я поднесла к лицу цветок с мелкими желтыми лепестками, прикрыла глаза и медленно вдохнула его аромат. Да, похоже, это то, что нужно, как раз та основа, которую я тут битый час искала.

— И ради этого ты готова меня послать? — нахмурился Никита.

— Я тебя никуда не посылаю, мне приятно, что ты здесь. Но и от работы я оторваться не могу. Само занятие выбрала я, а сроки устанавливает Гедеонов, и этот букет нужен ему сегодня.

На самом-то деле, никакой спешки не было, я просто перекинула вину на Гедеонова, чтобы Никита не злился. А Гедеонову было все равно.

— Да, хозяин такой — со странностями. — подтвердил Никита, а потом ухмыльнулся. — Знаешь, как он тебя называет?

— Августа Стефановна.

— Это при встрече, хотя тоже прикольно. А знаешь, как он тебя называет за глаза?

Просто замечательно. У армии сплетниц появился неожиданный генерал.

Впрочем, мне действительно хотелось знать, тут Никита меня зацепил.

— Как же?

— Птичкой! — рассмеялся Никита.

— Чего?

— Ага, вот так и зовет — Птичкой! Но не оскорбительно, ты не подумай чего, ты ж знаешь, хозяин у нас с манерами, как король какой. Просто когда о тебе речь заходит, он такой: «Скажите Птичке, пусть проследит» или «Где это Птичка ходит?», и все знают, что это про тебя.

Вот и как я должна была на это реагировать? В моей внешности точно не было ничего птичьего! Хотя стоило ли ожидать, что слепой именно по внешности будет придумывать мне прозвище? Должно быть, такой я представлялась Гедеонову: маленькой, подвижной и суетливой.

Ладно, Птичка так Птичка, не худший вариант. Спасибо, что не курицей.

— А как он называет тебя? — полюбопытствовала я.

— Понятия не имею, но надеюсь, что Никитос — было бы по-братски!

Я сильно сомневалась, что Никита занимает в жизни Гедеонова именно братское место, но решила не портить его мечты.

Он снова замолчал, наблюдая за мной, а я перебирала цветочные ветви, высматривая те, что получше, складывала их, сравнивала запахи, выбранные цветы перетягивала нитками или тонкой проволокой.

— Ловко у тебя получается, — оценил Никита. — Конечно, вообще не так круто, как у той тетки, которая к нам раз в неделю приходит, но тоже ничего!

— Спасибо… наверное.

Я и без него знала, что мои скромные букеты — не чета творениям опытного флориста, но Гедеонов настаивал, чтобы я продолжала их делать, и мне это льстило.

— Завтра будет большая вечеринка, — сказал Никита.

— Да, Анастасия Васильевна предупреждала меня.

— Будет очень круто! Такие штуки тут балами зовутся — хозяин любит весь этот пафос. Хотя, наверно, не без причины, все нарядные придут, как елки рождественские. Тут ты столько звезд увидишь, что только успевай фоткаться!

— Я не уверена, что пойду.

— Ты нормальная вообще?

— Временами, — уклончиво ответила я. — Анастасия Васильевна сказала, что мне не обязательно присутствовать, я просто должна убедиться, что дом подготовлен к приходу гостей.

— Но тебе можно туда пойти, так воспользуйся этим!

Ему грядущий бал казался чуть ли не событием месяца. Может, так оно и было — жизнь в поместье, при всех своих преимуществах, порой становилась однообразной. Но я еще недостаточно заскучала, чтобы рваться туда.