Хозяин тишины

— Я не знаю, что случилось с вами той ночью. Но меня это и не касается, я не стала бы нарушать правила и вторгаться в вашу тайну, если бы у меня был другой выбор. Тогда у меня выбора не было, я и сейчас в это верю, после того, как сто раз прокрутила ту ситуацию в памяти.

— Если бы я вас в чем-то винил, вы бы не остались в моем доме.

— Но вы и не смотрите на меня так, как раньше!

— Я вообще ни на кого не смотрю, — усмехнулся Гедеонов.

— Вы знаете, о чем я. Я… Мне нравилось, как вы относились ко мне до этого. Понятно, что со снобизмом — но с таким же, как ко всем, и к вашим гостям, и к работникам, вы со всеми одинаково высокомерны.

— Льстить вы определенно не умеете, Августа Стефановна.

— С ложью у меня тоже не очень, поэтому говорю, как есть. И если так получилось, что я невольно храню вашу тайну, я тут подумала… Может, если я доверю вам мою и она будет у вас, это снова сделает нас равными?

Получилось не очень складно, но на лучшее я пока была неспособна.

— Какой-то двойной шантаж получается! — рассмеялся Гедеонов. — Вы храните мою тайну, чтобы я не разболтал вашу, и наоборот.

— А разве это не честнее, чем надеяться, что я буду молчать только из страха потерять работу — и перестану молчать, если вам захочется меня уволить?

— Такое сложно сравнивать. Это странная идея, но она мне почему-то симпатична. Пожалуй, я приму ваши условия, рассказывайте.

Мы с ним больше не стояли на дорожке, мы, не сговариваясь, двинулись вглубь сада, подальше от дома. Мне так было легче: я не хотела, чтобы кто-то, кроме него, слышал мою короткую исповедь.

Что ж, первая часть моего плана прошла успешно, теперь настал черед второй, гораздо более сложной. Моей главной и единственной тайной был тот перелом, который разделил мою жизнь на «до» и «после». Вроде как в нем не было ничего постыдного для меня, и все равно он ранил меня. Я один раз пыталась рассказать обо всем Никите, но его реакция была настолько насмешливой и грубой, что тайна разрослась во мне еще больше, пустила корни во все стороны, и я не думала, что когда-либо смогу вырвать ее из себя.

Но здесь, в темноте, в тишине, с человеком, который не мог меня видеть, мне становилось легче.

— Я думаю, Мартынов рассказал вам о том, в каком тяжелом положении я была, когда попала к вам, — начала я. — А может, это было в письме Полковника… то есть, Михаила Ивановича, не знаю, что он про меня наговорил. Но такой жизнью я жила не всегда, начиналось все неплохо…

Моя семья не была ни богатой, ни бедной — она была обычной. А потом папа воспылал горячей любовью к какой-то студентке и отправился за ней, оставив маму с двумя детьми. Правда, ему хватило совести ничего не брать с собой, квартира перешла к ней, и на том спасибо. Мама справилась, все преодолела, подняла на ноги и меня, и брата — мне до сих пор сложно сказать, какой ценой это ей далось, но она никогда не жаловалась и не плакала.

По ее настоянию — или, скорее, из благодарности ей, — я поступила в тот университет, который она для меня выбрала, хотя не было у меня ничего похожего на стремление к профессии экономиста. Меня по-настоящему привлекали только цветы, но для мамы это было баловство, а не работа. Училась я неплохо, мне это давалось несложно, а чтобы на душе не было совсем уж гадко, начала подрабатывать в цветочном магазине. К последнему курсу я решила, что попытаюсь однажды открыть свой маленький цветочный магазинчик, чтобы совместить эти две профессии.

Но моим планам не суждено было сбыться. У мамы нашли серьезное заболевание — последняя стадия, никаких шансов. А я даже не подозревала… Хотя она сделала все, чтобы я не подозревала. Она привыкла со всем справляться сама, но с этим не справилась. Думаю, она знала правду намного раньше, но берегла меня, пока исход не стал очевидным и неизбежным.

Она сгорела за пару месяцев, я и опомниться не успела. Я была потрясена, шокирована, но ради мамы я решила кое-как собрать себя по кусочкам и научиться жить без нее.

После смерти мамы мне досталась однокомнатная квартирка — наследство нашей бабушки, мама ее сдавала, плюс кое-какие деньги, накопленные ею. Двухкомнатная квартира мамы перешла моему старшему брату Семену, он к тому моменту успел жениться и завести ребенка. Мама считала, что ему нужнее, и я была не в обиде. Мне хватало и моего уютного однокомнатного гнездышка.

Я была потрясена, но я еще твердо стояла на ногах. У меня был дом, были планы и надежды. И только-только все утряслось, как последовала новая страшная новость, не зря ведь говорят, что беда не приходит одна!

Семен сообщил мне, что у его маленького сына обнаружили ту же болезнь, что свела в могилу нашу маму. Дурная наследственность — вот как он сказал, и эти слова резанули меня даже тогда, но из сочувствия я не стала его упрекать.

У меня и самой в голове все перемешалось! Боль утраты еще была слишком свежа, а тут — это. Я помнила, как угасала мама, и не желала такой участи маленькому племяннику. Я была готова на все, лишь бы спасти его!