Хозяин Топи

– Готов? – спрашиваю пироманта.

Снова короткий кивок, а сразу за ним – мой кинетический импульс. «Лояльный» возносится в небо, и в тот же миг оно обрушивается на нас. Наверное, все-таки мы наносим удар одновременно: пиромант открывает контейнер, и светловолосый шарашит по нам со всей дури. Знать бы, откуда она у него в таком количестве. Свет меркнет в моих глазах, боль разрывает голову, коленки подкашиваются, и я оседаю на землю. Вижу краем глаза, что падают и все остальные: сувайворы, Измененные – досталось нам всем от души. А в небе ярится ад. Наверное, этот взрыв – самое красивое зрелище, которое я когда-либо видел в жизни. И не дай бог мне такое увидеть еще раз. Ослепительно-багровое пламя полыхнувшего пироманта в сочетании с ярко-ультрамариновым сиянием взорвавшегося стана и пеплом осыпающееся на нас то, что еще недавно было стаей смертоносных гомункулов. Шикарная жуть… А где этот светловолосый упырь? Он-то куда делся? Не могло же его разнести в пыль – становый взрыв так не действует. Эта мысль тревожит и пугает меня, кажется мне самой важной сейчас, и я цепляюсь за нее, чтобы остаться в сознании. Но боль нарастает, свет меркнет, сознание плывет, и наконец я совершенно перестаю что-либо ощущать. Тьма.

* * *

«Стрельцов» все-таки опоздал, хотя и выпал из сумеречного мира в реальный не так далеко от места боя, которое легко было определить по кружащим над ним, подобно вороньей стае, крылатым гомункулам Изолянта. Тропа через Топь благодаря осколку внутри создавалась довольно легко, но включить сверхскоростной режим было нельзя, ибо в нем реальность не подкорректируешь.

«Скорее!»

А это еще кто?!

«Призрак?! – удивился «Михаил». – Ты-то что здесь делаешь? И почему я тебя слышу?»

«Я уцепился за твое тело и частично проник в него, чтобы не отстать: ты же сверхбыстрый. А там мои друзья».

«Ладно, – мысленно ответил на ходу «Стрельцов». – Но моя задача – взорвать Источник».

Да, именно так. В этот самый миг знание и понимание наконец пришли к «Михаилу» – осколок внутри перестал шифроваться. Ну, лучше поздно, чем никогда. Взорвать так взорвать. Это ведь всех спасет, не правда ли? Ну… почти всех.

И в этот миг впереди ослепительно сверкнуло, и на месте стаи тварей словно загорелось новое солнце огненно-ультрамаринового цвета. Стан. Становая бомба. Пожалуйста, пусть у сувайворов она будет не последней! Потому что иначе – капец. Источник взрывать нечем.

«Михаил» побежал. Просто побежал, превращая Топь под ногами в нечто более-менее проходимое. Рассеивающиеся в воздухе пары стана гасили в нем способность к сверхскорости. Придется обычно – по-человечески.

Вот и место боя. Шесть тел. Четыре сувайвора и двое Измененных. Все живы, просто без сознания. Интересно, что их вырубило? Стан или…

«Или, – тут же отреагировал призрак. – Тут был этот светловолосый ублюдок с невероятной ментальной мощью, который чуть меня не убил недавно. Он по ним ударил».

В его ментальном тоне чувствуется боль, он прямо рвется к этим четверым. Точнее, к кому-то одному из них… к одной… но не позволяет себе.

«Был ублюдок? А сейчас он где?» – спросил «Михаил» и тут же понял, что глупо: откуда, в самом деле, призраку это знать? Вопрос-то, конечно, не праздный, но ответ на него можно поискать и позже.

А сейчас… Бомба! Вот она, в рюкзаке на спине полноватого Измененного. Всего одна… Проклятье, этого слишком мало! Хватит только оглушить и ослабить Источник, но что делать?

«Михаил» схватил рюкзак, закинул себе на спину и побежал дальше, благо стан заставил отступить Топь. А там уже и склон горы начинается, где этой проклятой жижи и так нет. Вперед-вперед! У самого подножия Круглицы закончилась зона станового поражения, и «Стрельцов» таки вошел в сверхскоростной режим, в считаные секунды взлетев по склону туда, куда осколок внутри его тела наводил его не хуже компаса. Проклятый Источник здесь, уже совсем рядом. Где-то тут пульсирует его энергия, словно огромное сердце. В принципе, совсем вплотную к нему можно и не подходить – зоны поражения вполне хватит.

Сорвать рюкзак со спины, открыть его, и… Энергетическая атака застала «Михаила» врасплох и парализовала. Изолянт атаковал не его плоть или разум, но осколок внутри его тела. Началась битва Источников, исход которой был предельно ясен: один на своей территории, другой – на чужой, один цельный, другой – в виде осколка. Чего было достаточно против порождений Изолянта, против него самого, увы, оказалось несостоятельным. Тело и личность, воссозданные с одного из сильнейших сувайворов, были малоуязвимы к атакам Источника, но осколок – дело другое. Он, дающий телу «Михаила» материальность и немалую Силу, тут оказался его ахиллесовой пятой, в которую враг и нанес удар.