Хозяин Топи

Кстати, о реальности. Она вокруг Алины менялась с каждой минутой все сильнее, и ей эти перемены нравились все меньше. Померцал и погас фонарь, разом погасли все светящиеся окна. Было бы совсем темно, если б не полная луна. Где-то на площади, справа от Алины, послышался грохот взрыва, гудение пламени… крики, кое-где выстрелы, звуки сирен… и тени, приземистые, с длинными руками, перемещающиеся по улице в ее направлении. А вот и истребители пожаловали! Руки Алины рефлекторно дернулись в попытке выхватить оружие, но последовал предсказуемый облом – его при ней не оказалось. Да и одета она была как в свой последний приезд в Питер – джинсы, рубашка, ветровка, кроссовки. Ох, слава богу, что она никогда не ходила на шпильках, они были бы ну уж совсем некстати…

Однако самое время делать ноги, убираться с открытого всем ветрам и мутантам Лиговского проспекта. Алина метнулась в узкий проход между домами. Ею владело одно желание: скрыться во дворах, переждать немного, взять небольшой тайм-аут на предмет подумать, как ей отыскать Эдуарда. Но тут же пришла тоскливая мысль, что, раз уж все вокруг зашевелилось, кошмарная реальность не даст ей времени на размышления.

И как в воду глядела: еще одна тень метнулась навстречу Алине из подворотни. Она была заметно меньше истребителей, размером чуть больше крупного кота, но куда быстрее. «Прыгун!» Алина дернулась в сторону, пытаясь увернуться, но ее нога поехала на скользком после недавнего дождя асфальте, и она упала, ударившись боком. Впрочем, это ее и спасло: прыжок мутанта был рассчитан на стоящую, и тварь просто перелетела через Алину.

Твою ж налево! Без оружия Хомчик чувствовала себя голой. Сейчас ей бы что угодно подошло – огнестрел, обрезок трубы, монтировка. Но быстрый взгляд по сторонам не обнаружил ничего подходящего для драки. Стало быть, оставались только ее руки и ноги… а также надежда, что прыгун – лишь жуткая иллюзия, созданная, чтобы напугать ее, а на самом деле опасности нет. Но рискнуть жизнью, проверяя эту гипотезу? Нет уж, увольте. Алина и мутант кружили друг вокруг друга, как бойцы на ринге, выбирая момент для атаки. Первым предсказуемо не выдержал прыгун. Он напружинил свои мощные задние ноги и взмыл в воздух на высоту груди Алины. Но та была готова к такому, качнулась в сторону и поймала мутанта за одну из вытянутых передних лап с острыми пятисантиметровыми когтями. Крутанулась и, используя инерцию прыжка твари, метнула ее в стену ближайшего дома. Удар получился смачным. Что-то хрустнуло, и прыгун брякнулся вниз. Правда, тут же вскочил и, неловко переваливаясь, заковылял прочь, похоже, получив изрядные повреждения. Алина не пыталась преследовать мутанта, чтобы добить, – тварь все еще была очень опасна, а оружия у нее как не было, так и нет.

Только тут Хомчик ощутила боль в боку, опустила взгляд и чертыхнулась, увидев разодранную рубашку и кровь – видимо, монстр таки исхитрился полоснуть ее когтями задних лап. Алина прикоснулась к ране, зашипела от боли и взглянула на покрасневшие пальцы. Вот тебе и иллюзия. Нет, ребята, тут все по-взрослому. Интересно, может ли сознание истечь кровью и умереть? Вообще-то самовнушение – страшная штука, и здесь, в ментальном пространстве, реалистичность всего происходящего запросто может ее прикончить.

Алина забежала во двор, свернула за угол дома и прислонилась к холодной стене. Маленькая передышка, но времени терять нельзя. Думай, думай, Алина! Как найти Эдуарда в его же голове? Задачка явно не для первого класса сувайворской школы, а она, если исходить из ее опыта владения новыми способностями, можно сказать, только-только поступила…

Может, коррекция реальности? Надо вспомнить, как они это делали, отбиваясь от «заморов». Что, если «заказать» встречу с Эдуардом, увидеть ее так четко, словно она уже состоялась? Если Алина правильно поняла объяснения сталкеров, когда они рассказывали, как прокладывали тропу через Топь и открыли пространственную аномалию, в подобных случаях нужно представлять финальную версию реальности – такую, какая тебе нужна, и реальность сама запустит цепочку событий, которая приведет к требуемому результату… В идеале. Но здесь – не просто реальность Зоны и даже не пространственная аномалия, в которой они сейчас находятся. Тут ментальное пространство, причем чужое сознание. Поддастся ли оно ее усилиям? Не факт. Но пока не попробуешь, не узнаешь.

Алина сконцентрировалась и попыталась представить встречу с Эдуардом. Без подробностей, просто сам факт, что он рядом с ней и в сознании, демонстрируя ментальному пространству, что ей нужно, а как оно реализуется – не ее проблемы.