Хозяин Топи

– Ядрена Матрена! – вырвалось у полковника Гнедого, который круглыми от изумления глазами смотрел за внезапным отступлением почти уже победивших врагов. – Это что ж происходит-то?

А Посвященный, испытав краткий миг первого удивления, уже все понял и ощутил громадное облегчение. Его план все-таки сработал, и посланцы свое дело сделали. Пусть еще не до конца, но Изолянт почувствовал, что находится в смертельной опасности, вынудившей его отправить своему первому помощнику сигнал бедствия. И тот, несмотря на всю свою мощь и практически одержанную победу, не смог ослушаться.

– Похоже, у Таганайского Источника проблемы, – медленно, со вкусом произнес Посвященный. – Что ж, пришло время заняться этим зверинцем. Летим на базу.

И они полетели, а внизу полчища биоморфов, казалось, совершенно утратили боевой дух. Заложенная в них агрессия никуда не делась, но пропала направляющая воля и появилась растерянность: твари попросту не знали, что им делать. Те, что уже вступили в бой, продолжали сражаться, а тыловые эшелоны полчищ погрузились в хаос. Полковник Гнедой смотрел на эту картину в полном восторге. Казавшийся почти неодолимым враг теперь стал пушечным мясом, которое с энтузиазмом принялась перемалывать военная техника защитников Миасса. Боевые вертолеты, которым теперь в воздухе ничто не угрожало, обрушивали с неба на тварей свой смертоносный груз, залп за залпом давали танки, артиллерия, «Смерчи» и «Буратино», трещали крупнокалиберные пулеметы, и орды монстров тонули в огне и гибли, рассыпались в прах. А на горизонте уже показалась эскадрилья штурмовиков, прилетевшая из Екатеринбурга.

Полковник Гнедой улыбался.

* * *

Окрестности Таганайской Зоны

Хозяин Топи гнал своего верхового биоморфа изо всех сил, пребывая во власти ярости и страха. Почти уже одержанная победа превратилась в поражение. Как?! Почему?! Неужели… Неужели эти проклятые сувайворы все же выжили и нанесли свой подлый удар?! Ну почему, почему Источник не позволил Хозяину Топи лично раздавить этих проклятых отживших?! Ну, началась бы операция на час позже, что бы это решило? Зато не возникло бы этой критической ситуации для Источника. Сейчас Хозяин Топи думал только о том, чтобы успеть – не позволить отжившим уничтожить Источник станом. А потом… потом он сделает так, что не будет больше зависеть от Силы породившего его Сеятеля. Если бы не эта зависимость, Хозяин Топи даже не подумал бы о том, чтобы мчаться на помощь Источнику, а добил отживших в Миассе и раздавил Посвященного-ренегата с его кучкой Измененных-предателей. Но, увы, зависимость была и находилась внутри его обновленной плоти. Теперь частицы Источника внутри Хозяина Топи властно звали его на помощь Сеятелю. Но Сеятель кое-чего не учел – он сделал Хозяина Топи слишком сильным. Настолько, что он в состоянии порвать надетый на него поводок. И сделает это, если только сувайворы не успеют взорвать свои бомбы.

Как жаль, что пришлось оставить превосходную, могучую, с таким трудом и усердием созданную армию биоморфов на уничтожение отжившим! С собой Хозяин взял только самых мобильных – крылатых тварей. Только с ними был шанс успеть, добраться до Зоны и там уже открыть пространственную аномалию к Источнику. Но ничего, он потом еще сделает, учтет все ошибки, и новая армия будет гораздо мощнее и смертоноснее предыдущей. Вот только раздавит сувайворов, избавится от зависимости и тогда уж развернется.

Помаленьку у Хозяина Топи начинала болеть голова. Он был достаточно силен псионически, чтобы закрывать внутри своего сознания крамольные мысли, но частицы Источника в его теле все же чувствовали неподобающий настрой и таким способом выражали свое недовольство. Ладно, придется потерпеть, недолго им осталось властвовать над ним. Он с ними разберется. Со всеми разберется.

Вот! Наконец-то! Позади остался разрушенный Периметр отживших, теперь они над территорией Зоны. Несколько секунд на концентрацию, и в воздухе возникла здоровенная пространственная аномалия. Обычно, чтобы переместиться всем точно в одно место через подобные образования, требовался физический контакт, но не в этом случае. Хозяин Топи был здесь царь и бог, и его воля творила здесь законы. Так что он без проблем мог переместиться прямо к Источнику вместе со всей своей крылатой армией.

Клокочущее внутри Хозяина Топи бешенство требовало выхода. Сейчас, сейчас кому-то станет очень плохо. И предводитель армии биоморфов на своем псевдодраконе первым нырнул в стылое ничто пространственной аномалии.

Глава 27. В сумеречном мире

Таганайская Зона. Теневая прослойка реальности