Хозяин Туманного замка

— Будем надеяться, что ты обманулась, и он примет на себя обязательства, которые должен принять. Он будущий Мастер, и, думаю, понимает, что это означает, и какие жертвы за собой повлечет. — Мастер на некоторое время задумался, а потом словно отмахнулся от тяжелых мыслей, как от назойливой мухи, и собирался мне что-то сказать, но в дверь постучали. — Войдите, — тон Мастера стал стальным, и я опасливо обернулась на дверь. В дверном проеме появилась голова Артура, он даже не соизволил войти.

— Мастер, господин Волшебник желает видеть второго стиона. — По спине пробежала холодная струйка пота. А ему-то что от меня нужно?

— Что ж, — Мастера нельзя было назвать недовольным, но я понимала, что он разозлен, — Иди, Ириана, господин Волшебник не любит ждать. — Поклон, и я вышла вслед за Артуром.

— Чего он от тебя хотел? — Артур был настороженно-злым.

— А чего он от меня может хотеть? Или ты забыл, что кроме всего прочего, я его секретарь?! — Ровный невозмутимый тон, кажется, я многому научилась у Мастера. — Лучше скажи, чего от меня хочет волшебник?

— Я похож на провидца. После официальной части, волшебник еще какое-то время пытался склонить господина эолина на свою сторону. Когда у него не получилось, он захотел увидеть тебя. — Кажется, не только я училась у Мастера.

Вопреки всякой логике, волшебник ждал меня в небольшой приемной эолина. Учитывая недавний разговор, да еще неудачное продолжение разговора, по словам Артура, сей факт казался, как минимум, странным и как максимум глупым. Оставив свое мнение при себе, почти вежливо кивнула в сторону гостя и стала ждать. Начинать разговор первой не было ни смысла, ни желания.

— Рад видеть вас в добром здравии, госпожа стион. — Два этих сочетания звучали как-то резко. Однако стоит отметить, издевки в его голосе не было слышно.

— Польщена заботой господина волшебника. — Ледяной голос неплохо мне удался, по крайней мере, он заставил волшебника занервничать.

— Я лично хотел принести извинения вам за тот случай. Я, и, правда, не заметил вашего браслета и был уверен, что вы Ведьма. — Ага, а почему не Первая Жрица, шансы- то примерно равны.

— Вы лишь делали то, что должны. У каждого из нас свой долг, и он должен его исполнять. — Главное не нервничать, не показать, насколько я рассерженна. Да именно в эту минуту мне хотелось броситься на волшебника с открытыми обвинениями, которые назрели глубоко в душе, но я не позволила себе этой приятной слабости. Однако мое спокойствие разозлило волшебника намного больше открытых обвинений эолина. Медленно и верно он начинал закипать. На висках у него уже выступили крупные капли пота, а руки нервно не находили себе места.

— Вы мудры, госпожа. Я рад, что Мастера окружают такие люди. Думаю, и господин Наследник по достоинству оценит вас и вашу преданность. — Это был вызов. Волшебник ожидал, что я хоть как-то отреагирую, эолин с любопытством смотрел на меня, а Артур как-то опасливо отошел от основного действа.

— Мастер всегда сам выбирает свое окружение, и его решения всегда мудры и взвешены. Если будущий Мастер решит оценить мое преданность, то это будет лишь его воля. — Артур отступил еще дальше, а эолин попытался скрыть довольную улыбку, зато волшебник разозлился не на шутку. Секунда, и он бы вышел из себя.

— Думаю, инцидент исчерпан? — невинным тоном поинтересовался эолин.

— Конечно, исчерпан, эолин — как можно мягче сказала я и зашагала к выходу. Теоретически, я должна была дождаться ответных слов волшебника, теоретически эолин должен был меня отпустить, но… Что-то мне подсказывало, что я не должна сейчас действовать в полном согласии с протоколом.

После этого никому не нужного разговора, я поспешила выйти в сад. Меньше всего мне хотелось сейчас встретиться с Мастером, или еще с кем-нибудь. День был слишком странный, мне многое нужно было понять. Сцену в Зале, разговоры с Мастером и волшебником, их суть, такое странное и переменчивое поведение волшебника, я не могла понять все это.

— Ириана! — Неожиданный резкий голос заставил меня дернуться и обернуться. В трех шагах от меня стоял волшебник.

— Что вам нужно? — Я поняла, именно сейчас он снимет маску, и будет разговаривать со мной так, как разговаривал в подвале. Напрямую.

— Твой тон сменился!

— Ваш — тоже, и все же, что вам нужно?

— Ты ведь потеряла магические способности? — он подошел ближе, а подавила в себе сильное желание отстраниться от него.

— Мастер говорит, что это временно.

— Странное дело, а ты продолжаешь ему верить? — Мастер был прав, слова волшебника оказались тяжелым аргументом. Им слишком легко верилось. — С тех пор прошло больше четырех месяцев, надо быть полоумной, что бы не понять истинного положения вещей. Тем более, я предупреждал тебя, что так будет, и предлагал выход.

— И что с того? — я все еще не могла понять, что этому человеку от меня надо?

— Мое предположение остается в силе. — Да он сама доброта, бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

— Насколько я могу судить, у вас, господин, уже есть свой человек в Замке. Зачем же вам я?