Хозяин Туманного замка

Прошло около трёх декад, прежде, чем Мастер слёг. Слёг он как-то неожиданно, потеряв сознание у себя в кабинете. Эолин сразу вызвал Учителя Ориона, тот пришёл, осмотрел Мастера, дал какие-то снадобья, сумел всех успокоить, однако вышёл из покоев Хозяина Таурмана чернее тучи. Я ждала новостей неподалёку, не на виду, возле дверей кабинета, немного подальше. Я смогла услышать всё то, что Орион говорил собравшимся, смогла уловить горечь в его словах, хотя они и были ободряющими. Учитель Орион уже шёл к себе, когда увидел меня, неодобрительно покачал головой, а потом жестом позвал за собой.

Когда мы уже оказались в его лаборатории, он непривычным жестом опутал стены кабинета защитным заклинанием.

— Мастер просил поговорить с тобой. — Он не смотрел на меня, подбирал слова, потом осторожно сказал — Тогда лечение эолина пошло ему на пользу, все рассчитывали, что он поправиться. — Вот только я всегда знала, что это не так. — На самом деле всё было не совсем так хорошо. У Мастера появились силы, но их не могло хватить надолго.

— Господин Учитель, я понимаю, о чём Вы. — Я позволила себе прервать Учителя Ориона, но, кажется, он не только не рассердился, но и облегченно вздохнул.

— Думаю, у него ещё остаётся несколько дней. — Его тон стал резким, я поняла, что теперь он больше не притворяется, а говорит открыто. — Он просил тебе напомнить об этом, и просил, чтобы ты была готова в любую минуту.

— Хорошо — Напрасные хлопоты, я уже и так готова, уже давно. Однако Учитель Орион не торопился меня отпускать.

— Прости, но ты уверена в том, что ты делаешь? — От удивления у меня даже дыхание перехватило. Уж кто-кто, а обычный учитель вряд ли должен интересоваться моими решениями. Тем более, если их одобрил сам Мастер, причем как нынешний, так и будущий.

— Да, я уверена. — Я не осознавала, каким тоном говорю, я немного пришла в себя только тогда, когда заметила, как Учитель скукожился и от моих слов, и от моего взгляда. Впору было извиняться, но я просто немного успокоилась, и вопросительно смотрела на своего доброго учителя.

— Ириана, пойми, там за пределами Замка уже ничего нет, это раньше выпускники нашего учебного заведения могли рассчитывать на тёплый приём в каждом из домов Материка, сейчас всё изменилось. Куда ты пойдешь? — Странная логика. Конечно, он просто переживал за меня, но нельзя же всю жизнь прожить в этих стенах, даже не выходя за пределы.

— Господин Учитель, я знаю, что мне некуда идти, но я уверена, что моё место не здесь. Я просто хочу попробовать жить по-другому.

— Как знаешь! — Он был растерян и разочарован, но не настаивал.

— Скажите, это Мастер просил Вас поговорить со мной?

— Нет. Он просил подготовить тебя к его скорому уходу, всё остальное лишь моя инициатива. — Он помолчал немного, а потом сказал — Ты так прижилась к Замку, ты стала его частью, и уже теперь многие чувствуют твоё отсутствие, а что будет потом, когда ты уйдёшь совсем?

— Тем, что я настолько „прижилась“ в Замке, я обязана только Мастеру. Я лишь помогала ему, я была его тенью, я была его тенью, не станет его, никто не вспомнит и обо мне.

— Дайте-то Боги, но я в этом сильно сомневаюсь. — Я не стала ничего говорить, Учитель Орион слишком хорошо ко мне относился, к тому же, как бы я ни хотела покинуть Таурман, я понимала, что боюсь этого не меньше, а возможно и больше своего Учителя.

Сандра уже успела упаковать сундучок с приданым. Я заметила это, когда зашла за чем-то к ней в комнату. Она была возбуждена и немного расстроена. Увидев меня, она виновато потупила глаза, ей тоже было неприятно ждать смерти нынешнего Мастера.

— Сандра, у меня был когда-то тёмно-коричневый плащ, но я не могу его найти в сундуке. — С учётом того, что я ещё на прошлой неделе лично проверяла его наличие.

— Госпожа, там подкладка порвана, и не было пару пуговиц, вчера я отнесла его маме, чтобы она починила. — Уж не знаю, какой реакции она ждала, но когда я благодарно улыбнулась, лишь вздохнула с облегчением.

— Спасибо, я его уже несколько раз перелаживала с места на место, а вот наличие пуговиц проверить не догадалась. — Ага, распанела от сытой жизни, о том, что не нужно думать, что есть, что носить, конечно, теперь уже не до этого.

— Госпожа, всё случиться совсем скоро. — Она просто предупредила меня.

— Да, Сандра. Я знаю, Учитель Орион сегодня говорил со мной.

— Я так ждала этого, а теперь даже не рада — Она ненадолго стала той Сандрой, которая ещё не научилась меня бояться.

— Сандра, время его смерти не зависит ни от моего желания, ни от твоего, просто пришло его время., а наша жизнь должна продолжаться. — Я пыталась говорить убедительно, и мой тон, и мои слова убедили её, в глазах девушки было уже гораздо меньше виноватого блеска. А мне стало ещё хуже. Не зависит-то — не зависит, а вот ждать всего этого всё равно не хочется. Тем не менее, я постаралась надеть на лицо каменную маску доброжелательности, чтобы Сандра ничего не заметила. Наверное, у меня получилось.