Хозяин урмана

Чтение «памятных тетрадей» Крашенинникова оказалось настолько увлекательным, что я не заметил, как прошла ночь.

Тетрадей было всего восемь, но только три из них привлекли мое особое внимание.

В тетради номер три Степан Петрович описывал свое путешествие от Усть-Каменогорской крепости до Томска. Именно на этом участке маршрута профессор Гмелин, чьим помощником и студентом был Крашенинников, поручил ему первый самостоятельный «экскурс»: пройти пешим путем через хребет Салтышык, собирая по пути образцы местной флоры и фауны. Но не это оказалось главным в записях.

Основная часть текста была уделена событию, совершенно не отраженному ни в дневниках, ни в отчетах, ни в официальной биографии ученого! А именно: Степан Крашенинников вместе со своим другом и напарником Семеном Торопчиным наткнулись в дебрях Салтышыка на древнее языческое капище, посвященное богу Тенгри! Вернее, их отвел туда проводник-телеут по прозвищу Торбок. Зачем он это сделал, я так и не понял. Не понял этого и Крашенинников. Однако о причине, по которой Степан Петрович умолчал об этом эпизоде, нетрудно было догадаться.

На капище произошла трагедия. Молодые ребята, полные веры в науку и в романтику неведомого, не удержались и вмешались в проведение некоего обряда с человеческим жертвоприношением. В результате обряд не был завершен, за учеными началась погоня, и в конце концов Торопчин погиб. Но лишь много позже Крашенинников понял истинную причину погони: Семен украл с капища берестяной свиток и обрядовые фигурки, предназначенные для камлания!..

Когда я дочитал до этого места, вся картина нынешних событий вдруг стала ясной как божий день.

Торопливо дожевав бутерброд и запив его остывшим кофе, я подхватил фолиант и помчался к Ракитину.

Олег спал, уронив голову на стол. Мое шумное появление, однако, возымело бурное действие. Капитан мгновенно принял вертикальное положение, нахмурился и схватился за какие-то бумаги на столе. Но разглядев, кто пришел, он тихо чертыхнулся, откинулся на спинку кресла и потянул сигарету из полупустой пачки.

– Димыч, ты так до инфаркта меня доведешь!

– Кури поменьше, – отмахнулся я и водрузил на стол фолиант. – Я нашел!

– Что именно?

– Я знаю теперь, где искать грабителя и раритеты!

– Ну-ка, ну-ка! – оживился Олег.

– Кузнецкий Алатау, хребет Салтышык.

– Меркурий – это сразу за Венерой, чуть левее от Солнца.

– Не смешно, инспектор. Я дело говорю. Степан Крашенинников в своих «памятных тетрадях» описал один инцидент, приключившийся с ним и его напарником, во время пешего перехода через этот хребет. А в официальные отчеты его не включил! И знаешь, почему?

– Догадываюсь… Какой-нибудь криминал? – Ракитин был само спокойствие, в то время как меня буквально распирало от энтузиазма немедленно броситься на поиски.

– Именно! Читай, – я ткнул пальцем в страницу перед ним.

Олег склонился над фолиантом и некоторое время молча шевелил губами, с трудом разбирая непривычные шрифт и орфографию. Я даже пожалел его усилия и собрался было прочитать текст вслух, но Ракитин справился сам.

– М-да… – Он глубоко затянулся выгоревшей наполовину сигаретой. – Действительно, темная история. Ай да предки!..

– Если мы поедем туда, то найдем и пропажу, и этого «шамана». Ну и Урманова, видимо, тоже.

– А вот это не факт! Урманов мог и отказаться от преследования, а мог…

– …попасться в руки религиозного фанатика и теперь его жизнь висит на волоске!

– Не паникуй, Димыч, – поморщился Ракитин. – Может, «шаман» твой и фанатик, но не маньяк же? Зачем ему лишние жмурики?

– Олежек, он псих! Я чувствую, добром эта история не кончится!

– Хорошо, что ты предлагаешь? Конкретно!

– Надо ехать в горы, искать капище…

– На чем? – Ракитин загасил окурок и вздохнул. – И кто мне даст разрешение на такое… на эту авантюру? Где доказательства, из коих бы вытекало подобное решение?

– Так вот же! – Я хлопнул ладонью по фолианту.

– Нет, мистер Холмс, в полицейском сыске важны улики, а не домыслы! Давай-ка лучше отработаем то, что у нас есть реально.

– Но ты согласен, что капище найти необходимо?

– Возможно. Но не сейчас.

– Ладно. – Я смиренно склонил голову. – Подчиняюсь давлению обстоятельств. Впрочем, я могу и сам…

– А вот этого не надо! – быстро сказал Олег. – Не хватало мне еще и твоего трупа. Могу обещать, что непременно включу твою версию в список рабочих.

– Хорошо. – Чтобы успокоиться, я в свою очередь полез за сигаретами. – Ты проверил мобильник Урманова?

– Естественно. Оператор утверждает, что абонент вот уже несколько дней как заблокировал номер!

– Ни фига себе! Это что же – звонок с того света, что ли?

– Ну-ну, только без мистики! – Ракитин встал и принялся разминать затекшее от долгого сидения тело. – Оператор объяснил мне, что подобные фокусы возможны, если перед блокировкой была включена переадресация.

– Все равно не понимаю, – я неожиданно почувствовал, что начинаю засыпать прямо на стуле. – Слушай, а можно где-нибудь всхрапнуть хотя бы пару часиков?