Хозяин вечности. Дочь наемника

– Но у нас есть оружие.

Горд лишь пожал плечами.

– И что вы собираетесь с ним делать? Палить по толпе? А оно нам надо?

К тому же он сильно сомневался, что здесь есть что-то серьёзное.

– Что же делать?

Горд чуть пожал плечами.

– Гильдия не навязывает своих услуг насильно. Мы покидаем планету. Обслуживающий персонал местный?

– Да, но все уже разбежались.

– Значит меньше забот.

– Но, – не выдержал кто-то, это же отступление.

– Оно самое, – бесстрастно подтвердил Горд, – и я беру за это ответственность на себя, как член совета. Конечно, это повлечёт убытки. Но если толпа разорвёт нас и покрушит «Ласточки», то их всё равно будет больше.

– Но, погодите, – воскликнул Логрин, – это не может продолжаться долго. Внешняя экономика планеты во многом завязана на нашу курьерскую службу.

– Если бы власти хотели, то давно бы вмешались. А если мы им так нужны, то гильдия ещё сдерёт с них компенсацию за моральный ущерб.

В отличие от рядовых космогаторов, Зимин прекрасно знал, что силы давно контролируют общечеловеческую церковь, и был сейчас серьёзно встревожен, хотя и не показывал этого.

Космогаторы подчинились, хотя Горд и видел, что они не довольны. Офис имел прямой выход на лётное поле, и вскоре космогаторы уже были у своих «Ласточек».

Подключившись к общей сети, Горд слушал переговоры с диспетчерской.

– Обождите, – сказал диспетчер, – ближайшее взлётное окно, через пять минут.

Вообще-то «Ласточки» обладали такой манёвренностью, что при психически здоровом пилоте столкновение им не грозило, но космогаторы в таких случаях всегда подчинялись правилами.

– Чего это вас так много, – полюбопытствовал диспетчер, у которого, похоже, выдалась редкая свободная минута.

– Да, понимаешь, – проникновенно отозвался Логрин, – местное гостеприимство не понравилось.

– Понятно, – пробормотал диспетчер. Чувствовалось, что он ничего не понял, возможно, действительно был не в курсе ситуации.

Горд видел, как одна за другой «Ласточки стали отрываться от бетонированного космодромного поля. Минуточку, а это ещё что такое? Горд вдруг увидел, как ещё одна «Ласточка» поднимается с совершенно другого конца космодрома, который никогда не занимали гильдейские аппараты.

Донельзя удивлённый он запросил систему автоответчиков. Компьютер послал короткий импульс, получил ответ и высветил в сознании Зимина номер взлетевшего борта. Зимин оторопел: это был номер корабля Груздина.

– Борт номер «ПК-4Z», – заходилась диспетчерская, – вы взлетели без разрешения.

Разумеется, Груздин не обращал никакого внимания на эти вопли. Покуда власти Геомы собирались исследовать попавшую в их руки «Ласточку», – подменённый просто вернул её себе. Борт «ПК» поднимался.

– Инори, – заорал Горд, – здесь Груздин, и он уходит! Сможешь нейтрализовать его тотальное упрощение.

Кавай отреагировала мгновенно.

– Да. Он силён, но я справлюсь.

В глазах её вспыхнул азарт.

В тот же миг Горд дал команду на взлёт. Диспетчер едва не сошёл с ума, поняв, что уже второй корабль столь нагло нарушает все правила.

– Преследую опасного сумасшедшего, – коротко бросил Зимин, после чего игнорировал все крики диспетчера.

Его корабль поднимался с предельным ускорением, возможным без применения форсажа. Локаторы чётко держали звездолёт Груздина. Какова будет реакция подменённого Зимин не знал.

Космогатор прекрасно понимал, что совместно с Грушиным он нарушил слаженный режим космодрома, но решил, что подменённый важнее. Горд знал, что за подобные фокусы вполне могут выгнать из гильдии, но решил обдумать оправдания позже.

Будем надеяться, – подумал Зимин, – что военные нас не собьют. В полете, он легко обогнул какой-то крупный транспорт. В конце концов, военные это вред ли, – думал он. – Все их орбитальные орудия направлены вовне. Пока разберутся, пока перенаправят.

Окружающее пространство темнело: теперь «Ласточки» мчались в открытом космосе. Горд понятия не имел, какими способностями мог обладать подменённый, и сейчас он лишь молил бога, что бы Грушин, как и все прочие, не мог войти в сплетение в пределах активного гравитационного радиуса. Похоже, молитва была услышана, совершить этого Грушин не смог.

Зимин наблюдал за его кораблём через оптический усилитель. Он видел, как перед носом того возникло чёрное марево воронки пространственно-временной деформации. Грушин ушёл в сплетение.

Горд отключил ускорение. После прокола, пространство не возвращается в прежнее состояние мгновенно, а значит, есть шанс войти в тот же планковский коридор. Компьютер, подчиняясь команде пилота, уже подстраивал деформатор под засечённые сенсороми параметры.

Это был смертельно опасный манёвр, но вполне доступный для космогатора его уровня. Соединённый через имплант с кораблём, Горд буквально вчувствовался сенсорами в окружающую пустоту. Теперь траектория его корабля точно повторяла движение Груздинской «Ласточки».