Хозяин вечности. Дочь наемника

На краткий миг Герда утратила нить его речи. «Жертва миссии, жертва», – вновь вспомнились ей слова собственного пророчества. Почему-то девочка ощутила страх, хотя причин для этого не было. Она зябко повела плечами.

– Если верить этой записи, – донеслись до неё слова Теодора, – то предтечи отправились не в другие галактики, и даже не в другие вселенные. Они унеслись в будущее.

– Куда, куда? – изумилась Тина Первети.

– В бу-ду-ду-щие, – медленно, по слогам, словно смакуя, произнёс Теодор. – Создали какой-то искривитель времени и переместились.

– Но зачем? – изумился Роман. – Ради чего они пропустили столько тысячелетий.

– Так, вот тут ниже. Утверждается, что ладьяне и ещё некоторые другие расы предтеч достигли максимально возможного, при нынешнем состоянии вселенной духовного уровня и решили переместиться ко времени раскрытия алефа и приходу мессии. Мда, полный бред.

– Они что религиозными фанатиками были, все поголовно? – разочарованно проговорил Роман.

Но Герда была в этом отнюдь не уверена. Слишком много было совпадений с некогда сделанным ею пророчеством. Сейчас Герде сильно не хватало Инори, вот с кем бы следовало обсудить ситуацию, разобраться с этими загадочными алефами и миссиями. Но, увы, кавай сейчас находилась за много сотен световых лет, от этой безымянной планеты, которой они даже не удосужились придумать имя.

Роман между тем обнаружил на конце зелёного яйца едва заметную трещинку, обходящую кончик по кругу. Ухватив, сделал вращательное движение рукой. Колпачок двинулся, соскакивая с резьбы. Теперь в торце предмета имелась жёлтая кнопка. Внезапно Герда вновь ощутила тревогу.

– Осторожней, – обеспокоено сказала Тина Первети, – не нажимай.

– Беспокойству нет места, – солидно отозвался Роман. – Ладьяне не стали бы подкладывать бомбу в закладку, специально предназначенную для других.

– Это так, – начало было археологическая шефиня, – но…

Было уже поздно, разумеется, Роман нажал. Первети бросила на своего подопечного взгляд, не обещавший тому в ближайшее время ничего хорошего, а Герду пронзил новый укол страха. Но ничего опасного не случилось. На поверхности предмета лишь вспыхнули три иероглифа. Они светились жёлтым светом, таким же, как и на кнопке.

– Один, два и три, – задумчиво проговорил Роман, – Я думаю, начинать следует с единицы.

Он потянулся, было, пальцем к одному из значков. Хрясь! Резким рывком Тина выбила предмет у него из руки, да так, что мальчик затряс ладонью.

– Но, шеф…

– Сегодня ты сильно разочаровал меня, – ровным голосом проговорила Тина Первети, – и вернуть моё доверие, отныне будет не просто.

– Но ведь, – начал, было, недовольный Роман.

– Ты попытался активировать механизм неизвестного назначения, не произведя даже минимальной проверки. Ты читал инструкцию безопасности и не хуже меня знаешь, сколько археологов отправилось после этого на тот свет и хорошо, если в одиночестве. Если хотел произвести впечатление на подружку, то право следовало бы найти другой, более безопасный способ.

Потому, как на мгновение смутился Роман, Герда поняла, что нечто подобное действительно имело место. К своему удивлению, она даже ощутила некоторое удовольствие: что ни говори, а приятно, когда ради тебя совершают подвиги.

Первети проговорила команду. Робот приблизился к предмету, застыл над ним, подогнув передние лапки. Герда не сомневалась, что на зелёное яйцо направлено сейчас множество детекторов, показания которых анализирует электронный ум паучка.

И всё-таки, что же меня до сих пор беспокоит, – недоумённо подумала она. Герда оглядела квадратную камеру. Вроде бы ничего тревожного. Даже выходка Романа, дозволь Тина довести её до конца, вряд ли вылилась бы во что-то опасное. Роман прав, – решила она, – в отличие от силовых куполов, эта закладка предназначена для тех, кто её найдёт. Первети просто подстраховалась, ей по должности положено. Так чего же я опасаюсь?

Она никак не могла найти ответа на этот вопрос. Потом, как-то вдруг осознала, что внешние события были лишь пусковыми факторами. Беспокойство исходило откуда-то изнутри.

Робот, вытянув манипулятор, увлёк предмет куда-то во внутрь себя. Вероятно, что бы подвергнуть более тщательному досмотру.

Герда сосредоточилась на своём разуме. Долгое время она никак не могла понять причину тревоги. Проверила окружающий вероятностный фон: закладка не несла угрозы, хотя окрестные вероятности и показались ей не обычными. Заинтересовавшись, она даже отложила первоначальную цель, целиком сосредоточившись на их конфигурациях.

Глаза её изумлённо расширились. Вокруг располагались энергетические узлы, так же как и в храме на Соре. Но эта сеть была другой, менее яркой, как бы притушенной. Она как бы спала, находилась в режиме ожидания. Но Герда не сомневалась, что сможет войти в резонанс с системой.

Над роботом возникло объёмное изображение изучаемого «яйца». Сквозь стенки были видны внутренности. Похоже, сейчас предмет обследовался рентгеном. Робот анализировал его, слой за слоем.