Хозяин вечности. Дочь наемника

Герда и сама понимала, что им пора делать ноги. Неизвестно, чем бы для них всё закончилось, но именно этот крик и решил для Брюла исход погони. Он на мгновение остановился и, видимо узнав Надежду, бросился на помощь девочкам. При этом на лице его была такая ярость, что те сами предпочли бросить преследование и поскорее ретироваться.

– А, значит, это были вы, девочки, – сказал, подбежав к ним запыхавшийся Брюл. – Спасибо! Надежда, это ты бросила камень?

Девочка покачала головой.

– Нет, Герда.

Кажется, Брюл слегка удивился.

– Вот как?! Похоже я должен поблагодарить тебя, внеш… Вот уж не ожидал! Кажется, я не верно о тебе думал. В общем,… это… спасибо.

Герда обратила внимание, на то, что слово «внешняя» он на этот раз скомкал.

– Пожалуйста, – сказала она таким тоном, что все невольно заулыбались.

Вскоре они втроём уже сидели в расхваленном Надей кофе. Кофе действительно оказалось неплохим: светлое, с небольшими уютными столиками между которыми плавно разъезжало несколько роботов-официантов. Сделаны они были в виде зверей, скорее всего мифических. Несколько минут спустя вся троица уже поглощала пончики с кофе.

– И так, из-за чего был весь этот сыр-бор, – поинтересовалась Надежда тоном заботливой мамочки.

Паренёк серьёзно вздохнул.

– Ты лучше этих спроси, тех, кто убежал. Я, знаешь ли, вполне мирно иду, никого не трогаю. Вдруг вылезает откуда-то этот недомерок с приятелями, и спрашивает прямо сходу: мы, мол, тут поспорили, правда ли, что все космогаторы богомерзкие киборги которые не признают, ни дружбы, ни совести.

– Что так вот прямо и спросил?! – изумилась Герда.

Надежда лишь тихо охнула.

– Ну, да! – охотно подтвердил Брюл.

Герда прекрасно знала, что любители помахать кулаками имелись во всех мирах. По уже сложившемуся у неё мнению, Брюл и сам-то не очень от них отличался.

– Ну, а ты, конечно же, сразу в драку! – недовольно проворчала Надежда.

Особого возмущения в её голосе, правда, не было. Вероятно, действовали законы кастовой солидарности. Герда вспомнила, как изменилось поведение обычно мягкой Надежды, когда та поняла, что опасность грозит своему.

– Ну почему же сразу? – слегка удивился Брюл. – Что же я варвар, что ли? Вначале я честно спросил, зачем они нарываются. А они в ответ: «Все знают, что ученики гильдии не способны на честную драку». Ах, честной драки вам захотелось! «Хорошо», – говорю, – «только отойдём с центральной аллейки-то».

Герда вдруг почувствовала, что Брюл описывает случившиеся с каким-то даже удовольствием. Но вот причины понять она не могла. Ведь как ни крути, дать им отпор в одиночку Брюл не сумел, и гордиться ему было, в общем-то, нечем. Потом вроде бы уяснила: вся эта компания подтвердила его самые худшие представления о внешних. И парень был этому только лишь рад. Всегда приятно увидеть противника в самом чернейшем свете – свои лучше смотреться будут.

Девочка едва удержалась, что бы покачать головой.

– Ну, вот значит отошли мы, – продолжал рассказ Брюл. – Они втроём напротив меня встали. Что, говорю, герои жёлтого карлика, кто из вас посмелее будет. Компания мнётся. Помочь вам, что ли? – спрашиваю. – Самому выбрать. А тут этот крысёныш: «Это я тебя бить буду!».

На некоторое время Брюл прервал свой рассказ. Он не спеша, доел пончик, короткими глотками выпил оставшийся кофе, потом с задумчивым видом принялся смотреть через окно на деревья. Герда видела, что Надежда так и изнывает от любопытства. Хотя чего там любопытствовать не понимала: Брюс уже и так рассказал практически всё.

– Я, честно говоря, не ожидал, – сказал, наконец, Брюл, – знал его раньше немного, Иван никогда ни храбростью не отличался, ни мускулами.

– Ну, в общем, – продолжил он нехотя, – удивился даже слегка. Тут эти двое меня за руки и схватили.

– Ну, остальное вы, в общем, видели, – скомкал конец истории Брюл.

– А игнорировать их, конечно, было нельзя, – проворчала Надежда. – Мальчишки!

Брюл удивлённо посмотрел на неё.

– Игнорировать?! – произнёс он таким тоном, что сразу стало ясно, что подобная возможность ему попросту в голову не приходила, – А это как?!

Надежда только рукой махнула:

– Ладно, замнём, – сказала она, – для ясности.

На обычно молчаливого Брюла нашёл внезапно какой-то трёп. Он вдруг принялся рассказывать девочкам анекдоты и забавные случаи. Говорил, о слабостях учителей в гильдейской школе и об их сильных сторонах. Словом делился важной информацией.

С чего б это он, – слегка удивилась Герда, – он же ещё вчера меня пустым местом считал, оскорбляющим гильдию.

Такая уж была черта у Брюса Ковила: если уж он признавал кого-то своим, то целиком и сразу, и доверял ему беззаговорочно. Другое дело, что этих своих у него было очень и очень не много. Он даже в школе почти ни с кем по настоящему не сошёлся.

Между тем, Герда обратила внимание, что у входа в кафе возникло нездоровое оживление. Кое-кто из посетителей недоумённо посмотрел наружу. Причина выяснилась тут же. В узкий проход протискивалась, мешая друг другу, группа людей в зелёных балахонах. Это ещё кто такие? – недоумённо подумала девочка.

Группа осматривалась, явно кого-то ища.