Хозяин вечности. Дочь наемника

Герда попыталась помочь Роману, но это было ошибкой. Потянувшись к пареньку одной рукой, она не смогла удержаться второй за скобу, её оторвало. Герда закричала от ужаса, но её ухватил за протянутую руку Роман.

Так их роли переменились. Роман стремился удержать Герду изо всех сил, но он был обычным, не слишком сильным подростком, и теперь держался на самом пределе.

Оборвётся ведь, – отчаянно подумала Герда. – За руку его укусить что ли, что б отпустил. Однако встретившиеся ладони находились слишком далеко от её рта.

Эх, не отпустит ведь, – девочка видела напряжённое и решительное лицо Романа. Но тут за её вторую, свободно вытянутую руку ухватился с другой стороны Антуан. Совместными с Романом усилиями они затащили Герду в одно из ответвлений коридора, подальше от пробоины. Воздушный поток продолжал напирать, но теперь они уже могли совладать с ним.

Роман подвёл руку Герды к одной из скоб, и она с облегчением за неё ухватилась. Потом настала очередь другой руки.

Отпустив ладонь девочки, Роман продолжал подстраховывать её за туловище. Всё это время Герда испытывала странную смесь ощущений: ей было страшно, но прикосновения Романа были такими приятными. Потому она даже не сразу заметила, что её втащили в другой рукав коридора, нежели тот, в котором скрылись Невский, Горд и Инори.

* * *

Контрольные датчики слали в управляющую систему сигналы о разрушении оболочки и утечке воздуха вовне. Разрушенный аварийный центр безмолвствовал. К счастью сигналы получал не только он. Выждав контрольное время, соседние центры перехватили управление секцией, замкнув его на себя.

Были даны команды на смыкание переборок. На стыке коридоров поверхность оплыла как пластилин, и эта пластичная масса закупорила пути точно пробка. Всё это заняло менее чем сорок секунд.

Разрушенный центр был протестирован и полностью отключён от системы. Полномочия других центров расширены. Из своих вместилищ выбежали роботы ремонтники. Они торопливо двигались по внешней обшивке, подобно небольшим паучкам.

Использовался неизвестный нынешним разумным принцип молекулярной сцепки между их лапками и оболочкой, так что сорваться паучки не рисковали. Другие, более крупные роботы передвигались непосредственно в пространстве.

Потом управляющие системы принялись восстанавливать тяготение, подав энергию на гравитационные генераторы. Тяжесть в повреждённом секторе нарастала.

* * *

Герда едва-едва успела перевести дух, как почувствовала, что её отклоняет к низу. К низу? Да, именно так: чувство пространственной направленности возвращалось. Оно было сперва очень слабым, но быстро усиливалось. Потом ноги людей коснулись пола. Они выпрямились и отпустили скобы.

– Мда, – медленно протянул Антуан, – всё-таки приятно почувствовать твердь под ногами.

– А жалобу я бы всё-таки подал, – сказал он, видимо, решив вернуться к прежней роли.

Переигрывает, – подумала Герда.

– Спасибо, – сказала она, – спасибо вам обоим!

Смотрела она при этом правда в основном на Романа, при чём так, что паренёк слегка покраснел.

Антуан тем временем задумчиво рассматривал запечатавшую проход пробку. Лицо его помрачнело.

– Антуан, Герда, – прозвучал в их передатчиках голос Горда, – как там у вас? Все живы?

Слова звучали глухо. Вероятно, материал этой гигантской станции поглощал радиоволны.

– Да, – первой откликнулась девочка. – А как у вас?

– Нет, – мрачно бросил Невский.

– Тина?! – едва не крикнул Роман, – Она!?

– Да, – прозвучал голос Инори, и на этот раз в нём не было никакой игривости. – Она умерла почти сразу. Я не смогла ничего сделать, Роман.

Роман не произнёс ни слова, Герда видела, как он лишь сильно закусил губу. Девочка осторожно его коснулась. Паренёк не отдёрнулся, но и выражение на его лице не изменилось. Герде очень захотелось его обнять, но сейчас было не время.

Как всегда в критической ситуации Зимин не тратил время на эмоции.

– Наш проход закупорен со стороны пробоины, – сказал он. – Ваш тоже?

Герда кивнула, хотя и понимала, что приёмный отец этот жест не увидит.

– Да. Полагаю это, наконец, сработала защитная автоматика.

Зимин не стал комментировать очевидное.

– Значить соединиться мы пока не можем, – сказал он. – Что ж, остаётся только идти вперёд, каждой группе своим коридором. А там, как получится.

– В каком-то смысле нам ещё повезло, – прозвучал голос Невского, – в каждой группе оказался псионик способный определить направление на алеф.

Ага, – мрачно подумала Герда, – если только это вообще алеф. Полной уверенности, что именно этот объект вызывает разрыв в вероятностях, у неё всё-таки не было. К тому же она сильно сомневалось, что всё случившееся можно назвать везением.

Герда ощутила прикосновение к разуму. Она прикрыла глаза, привычно сосредотачиваясь.

«В чём дело, сударыня Инори».

Говорили они, разумеется, мысленно.

«Просто хотела проверить пси-связь. Похоже на техно надежда плохая. А у наших передатчиков и так не слишком большой радиус действия».