Хозяин вечности. Дочь наемника

– Вы, разумеется, хотите посмотреть на наш мир, где царствует только добро.

Ага, интересно, что же такое зло, – Герда чувствовала, что если не будет сопровождать речь специалиста по контакту с неверными хотя бы внутренними комментариями, то попросту спятит.

– Достойно великого сожаления, что вы не прибыли сюда на кануне церемонии вознесения. Многие специально приурочивают свой визит сюда к этому дню.

Что, что, – человеческие жертвоприношения как объект для туризма. Девочка удивилась, но тут же поняла, что желающих поглядеть на такое действительно найдётся не мало. Воистину её первый отец Кортус Мир был прав, когда говорил, что в галактике можно найти кого угодно, от великих грешников до святых. И любители подобных зрелищ то же найдутся.

– К сожалению, наша планета находится за пределами основного галактического массива и даже в эти дни к нам прибывает сравнительно мало паломников, в отличие от других светлых планет.

В голосе чиновника прозвучала искреннее сожаление. Да они никак на этом туристический бизнес делают, – изумилась мысленно Герда, и тут же подумала, что теперь ничему на Соре изумляться больше не будет.

– Теперь, когда я сообщил вам необходимые сведения о нашем мире, осталось выполнить последние формальности. Пусть каждый положит руку на детектор лжи и ответит на несколько вопросов. Потом после генетического сканирования вам будут выданы удостоверения личности.

Герда подумала, что немножко недооценила таможенную службу Соры. Не большой псионический артефактик в детекторе лжи всё же имелся. Довольно слабый. Герда могла буквально в «узел его завязать», причём навеки вечные. Другое дело, что вряд ли потребуется. Желая поскорее покончить с формальностями, она шагнула вперёд, возложив руку на детектор.

– И так, – сказал специалист по общенью с неверными, – скажите, не собираетесь ли вы совершить святотатство?

* * *

Если, отойдя от лагеря археологов, немного спуститься вниз по течению реки, то можно увидеть рощу. Она не велика, но это единственное скопление деревьев в окрестностях. Они растут здесь густо и обеспечивают хорошую тень, а так же уединение.

Сейчас здесь находились двое: мужчина и женщина. Одежда на обоих была немножко помятой, но все те дела, которые они хотели совершить в одиночестве, уже были сделаны, и сейчас парочка просто вела небрежный разговор, беспечно лёжа в траве.

– Знаешь, – сказала женщина, – без Тины работа идёт как-то вяло, без огонька.

Мужчина согласно кивнул:

– Ты права, Орла: она задавала тон. Первети буквально заражала энтузиазмом, без неё здесь всё уже немножко не то. Словно двигатель, который никак не может дать максимальную тягу. Честно говоря, не ждал, что она так легко соблазнится предложением этой девчонки.

Женщина чуть ухмыльнулась, хотя и понимала, что мужчина вряд ли различает её улыбку сквозь высокую и густую траву.

– Сам что ли, отказался бы за бесплатно прошвырнуться на «Ласточке».

В ответ мужчина издал согласный смешок.

– Ты права. Ладно, будем надеяться, что вернётся она достаточно скоро.

Помолчав, он добавил:

– Сказать по правде я, вообще не понимаю, как она смогла заручиться у гильдии подобной поддержкой. Всем ведь известно, что её пилоты без больших денег тебя и на световой год не перебросят.

– Говорят, – отозвалась на его слова женщина, – что у нее есть какие-то связи в…

Однако где именно есть связи у начальницы археологической партии мужчине узнать так и не удалось, по крайней мере, на этот раз.

Он вдруг ощутил колебание почвы, потом с противоположной от лагеря археологов стороны послышался мерный нарастающий топот. Начавшийся вдалеке он быстро приближался и оборвался у самой рощи.

– Это ещё что? – озадаченно произнёс мужчина, – вроде бы в этой степи нет крупных животных, тем более бегающих таким табуном.

– Мне страшно, Марк, – проговорила женщина.

– Спокойно.

Переглянувшись, они поднялись и осторожно пошли к краю рощи, от которого донёсся звук, стараясь не высовываться из-за деревьев. Увиденное их поразило.

Здесь присутствует самый настоящий кавалерийский отряд. Большой, не меньше полусотни всадников. Ездовые животные отдалённо напоминают лошадей. Вот только тела у них покрыты мелкими серыми чешуйками, а на морде есть небольшой полукруглый нарост. И с этих «коней» спешивались волки. Кимериты, – сделал мысленную поправку Марк. Да откуда их здесь столько? – изумляется он.

Одеты волкообразные всадники странно: кожаные штаны и куртки мехом наружу. Вся одежда явно ручной работы. В руках у многих длинные устройства, в которых люди не сразу распознали примитивные ружья. В цивилизованной галактике их можно обнаружить только в музеях.

Скрытые деревьями люди переглядываются и, не сговариваясь, отступают.

– Не нравится мне всё это, – говорит Орла. Теперь она уже напугана по настоящему. – Откуда здесь Кимериты?

– На юго-западе материка, – говорит мужчина, – есть их примитивные поселения. Очевидно, когда-то на планете была колония волкообразных, которая деградировала. Но здесь для них не слишком подходящий климат: чересчур жарко.