Хозяин волчьей стаи

— Год назад, когда отец стал клинья к Баеву подбивать — насчет брака по уговору, меня вообще из клана сплавили… Чтобы, начни Баев интересоваться нашей семьей, всё было шито — крыто…Да только все наоборот получилось… Смешно… Меня к тетке отправили. Она одинокая — хоть и волчицей оборачиваться может, но замуж не пошла. Истинная пара так и не нашлась, а по сговору она сама не желала… В общем, Рита тихая и скромная — даром что провинциальная библиотекарша. Так я у неё жила весь этот год жила… А твоего брата вообще случайно на дороге встретила, даже сначала не поняла, что он моя истинная пара. Просто приглянулся — высокий, мощный, пахнет вкусно… У меня волчица слабая, я практически не понимаю этих запахов, а его учуяла… мне бы сразу понять, что к чему, да вцепиться в него мертвой хваткой, несмотря на отца и его планы…А я, овечка забитая, испугалась, убежала… Приехала к тетке — рассказала всё как есть, ну она уж как на меня припустила ругаться… И только тогда до меня дошло — не хочу больше быть овечкой. Пусть я не и обращаюсь, но я волчица… Вцеплюсь в своё счастье, загрызу, но не отдам. А там где силы не хватит — пригнусь, слабой прикинусь, на потеху сдамся — но добьюсь своего. Я когда сюда ехала, чего только не надумала по дороге… Ведь у нас с твоим братом только ночь была — это же для оборотней всё равно что в кафе вместе сходить… считай и не было ничего… Ведь могло и по — другому получиться: приехала бы я к Андрею — а он засмеял бы меня, деревенщиной обозвал. Ну, или сплавил назад по — тихому… Кто — твой брат, а кто я…

— Андрей не такой, — сказала я, покривив душой. Тот подслушанный разговор не давал мне права говорить такое, но ведь уже прошло так много лет. Мой брат исправился, разве нет?

Катя покачала головой.

— Ты ещё наивнее, чем я думала. Как же ты жить будешь, Настя?

И мне захотелось расплакаться. Вроде бы ничего обидного — подумаешь, назвали наивной: это ведь не оскорбление, не ругательство… Так почему так больно?

Катя посмотрела на меня своими умными карими глазами.

— Я была на твоем месте и знаю, какого это, когда жизнь рушится, а ты всё бежишь, бежишь и бежишь, старясь успеть, чтобы не попасть под обломки. Но у тебя нет выбора. У меня не было, и у тебя тоже нет. Будь уверена только в одном — мы с Андреем никогда тебя не бросим. Поможем всем, чем только можно.

Хлопнула входная дверь — Андрей заявился домой с новой порцией пироженых и бутылкой шампанского. А на локте его несуразно болталась… моя сумочка.

— Настька, я паспорт нашёл, — широко улыбаясь, заявил брат. — Твоя сумка, оказывается, так и валялась у Лешки в машине.

— Ааа, — кивнула я, опасливо косясь. — Это ничего, что мы в одном помещении?

— Всё нормально, — кивнул Андрей. — Я разговаривал с Баевым.

— И? — поинтересовалась я одновременно с Катей. Андрей пожал плечами.

— Он понимает, что ты не готова.

— А дальше? — сощурилась жена брата. — Неужели отпускает…

— Настя согласилась, что будет помогать клану, и Кирилл с этим согласен. Он велел передать, что ты снова в клане… — и с этими словами брат протянул мне пластиковую карточку.

— Что это? — спросила я, не спеша дотрагиваться.

— Сюда будут перечислять деньги… Но тут уже есть приличная сумма. Ты ведь спасла эту девушку, как её звали, тогда, в больнице…

— Лена, — напомнила я. Брат кивнул.

— Вот — вот… Там деньги за Лену. Хорошее вознаграждение.

— Поди и квартиру снять хорошую хватит? — съехидничала я, но, брат, словно не заметив, стал энергично кивать.

— Да, да… и квартиру, и машину…

— …и маленький остров в придачу, — пробормотала я, моментально повзрослев. — Спасибо, но нет.

— Настя? — не понял Андрей.

Я сложила руки на груди.

— Не возьму.

— Так это же твоё.

— Я не собираюсь обратно в клан. — Андрей нахмурился, словно то, что я говорила, ему сильно не нравилось. — Я не просила Баева об этом. Он выгнал меня из клана перед поединком, пусть так всё и остаётся.

— Ты обещала ему, что будешь помогать клану.

— Обещала… Я ведь была в операционной тогда, и знаю, что это и вправду работает. Как можно, имея возможность спасать жизни, пренебрегать, отказывать в помощи. Это бесчеловечно. Я останусь здесь, в нашем городе, и буду помогать клану, чем могу. Именно об этом я говорила Кириллу. Ни о чем другом речи не было.

Андрей широко улыбнулся и чуть ли не закатил глаза от удовольствия.

— А моя девочка выросла, — обратился он к Кате.

Катя так же широко улыбнулась брату.

— Наша Луна…

Я рыкнула и запустила в брата блюдцем…. Которое он тут же легко поймал.

— Насть, не дури, это же твои деньги.

— Нет, братишка, это его деньги. И ты об этом прекрасно знаешь. — Я посмотрела на брата. — Зачем ты это делаешь?

— Что именно? Налаживаю твою жизнь?

— А мне показалось, что ты хочешь померить меня с Баевым.

— Ты взрослая, и сама будешь принимать решение.

— Разумеется. — кивнула я. — Без давления и подкупов.

— Если кто — то хочет сделать твою жизнь немного легче, почему бы этим не воспользоваться.

— Потому что за всё надо платить? — иронически протянула я. — И я даже знаю, какую цену заплатил ты за возможность снова со мной находится в одном помещении.