Хозяин Вселенной

Я шумно выдохнул, потряс карманами на комбинезоне. Комбинезоны для работников, обслуживающих тепличные комплексы пищевых синтезаторов, имеют боковые клапаны на застёжках, которые никто не застёгивает — разве что при появлении большого начальства. Образуются две прорехи от подмышек до пояса, как нельзя лучше подходящие для вентиляции. И на бёдрах тоже имеются прорехи с застёжками. Комбинезон Истинно Разумных — подлинно гениальная одежда, рассчитанная на практически любые виды работ, удобная и лёгкая, и только цвет различён — иначе как различать общественный статус владельца?

Ещё один автомат-контроллер издавал тихий прерывистый писк. На панели мигал огонёк «неисправность». Ну что же… Тот, кто не в состоянии исполнять надлежащим образом свои функции, подлежит замене.

Я отключил прибор, принялся откручивать разъёмы проводов и соединительные муфты прозрачных шлангов. Вот интересно, автомат-контроллеры работают до отказа, а баки синтезаторов, даже если всё нормально, подлежат периодической очистке. Биомасса изменчива, и с течением времени в баке могут появиться микроводоросли с генетическими дефектами. Поэтому баки время от времени чистят, заменяя прежних жильцов свежими, генетически безупречными.

«Так же поступает Повелитель со всеми Истинно Разумными, — пришла в голову холодная, чужая мысль. — А в итоге он нажмёт кнопку и очистит планету от ставшими лично ему ненужными обитателей».

Вот теперь мне стало холодно. Такое ощущение, что в голову забрался кто-то чужой. Вот так и попадают к Санитарам…

«К Санитарам рано или поздно попадает любой. К счастью, им недоступно чтение мыслей».

«Ты… кто?»

«Я — ты. Твой внутренний голос. Твоя…»

«Что такое…?»

«Ты не знаешь этого слова. Оно вышло из употребления в вашем языке давным-давно, и потому ты не слышишь его звучания. Я могу использовать только те слова, которые ты знаешь».

«Уйди. Я прошу, уйди!»

«Как просто. Гнать от себя любые мысли, не относящиеся к работе. Давить любые сомнения. Жрать кашу. А потом твой срок жизни истечёт, и тебя заберут Санитары».

«Уйди, уйди, уйди!»

«Загляни в зеркало. Что ты видишь?»

Подчиняясь какому-то внутреннему импульсу, я лихорадочно стал оглядываться, ища зеркало. Да, Истинно Разумные почти не употребляют зеркал, разве только в комнате гигиены… Ага, вот…