Хозяин Вселенной

Роуз закончила свою речь цветистым выражением и неожиданно все в зале встали, аплодируя и восклицая в восхищении, это была ее первая овация, при которой люди ей рукоплескали стоя. Я широко ей улыбалась и восхищенно аплодировала, а она в ответ послала мне улыбку. Молодец, Роуз. Когда она села на свое место, сели и зрители, а в это время ректор встал и объявил Эдварда. Вот черт, сейчас Эдвард будет произносить речь. Генеральный директор своей собственной компании. Мужчина, добившийся всего сам.

"А теперь встречайте главного мецената нашего университета, мистера Эдварда Каллена"

Ректор пожал руку Эдварду, и раздались вежливые аплодисменты. Я почувствовала, что мое сердце ушло в пятки. Он подошел к кафедре и обвел взглядом зал. Стоя на сцене, он выглядел таким уверенным, прямо как Роуз. Девушки сидящие рядом со мной подались вперед в восхищении. На самом деле, я думаю, что большинство особей женского пола, сидящих в зале, подвинулись на целый дюйм вперед, и даже несколько мужчин. Вот он начал свою речь, его голос был мягким, сдержанным, гипнотизирующим.

"Я крайне благодарен и тронут честью, оказанной мне сегодня администрацией Университета Штата Вашингтон. Они предложили мне редкую возможность рассказать о впечатляющей работе, проделанной экологическим факультетом здесь, на базе университета. Наша задача - развить жизнеспособные и не наносящие вреда окружающей среде методы ведения сельского хозяйства в странах Третьего мира. Наша конечная цель - помочь искоренить голод и нищету на всей планете. Более миллиона людей, в основном проживающих в Южных районах Африки, Южной Азии и Латинской Америке живут на грани нищеты. Сельскохозяйственная дисфункция - привычное явление в этих регионах, она является следствием экологических и социальных разрушений. Я на собственном опыте испытал, каково это - умирать от голода. Это исследование было в какой-то степени очень личным для меня»

У меня отвалилась челюсть. Что? Эдвард когда-то голодал? Ну, это многое объясняет. И я вспомнила наше интервью, получается, он действительно хочет накормить всех голодающих на Земле. Я отчаянно напрягала свои извилины, пытаясь вспомнить что же Роуз написала в своей статье. По-моему, что-то про то, что он был усыновлен в возрасте четырех лет. Я даже представить себе не могла Эсме, морящую его голодом; наверное, это происходило до того, как его усыновили, когда он был совсем маленьким мальчиком. Я сглотнула, мое сердце сжалось при мысли о голодном малыше с бронзовыми волосами. Черт побери, что же за жизнь была у него до того, как Каллены усыновили его.... или лучше сказать спасли. Меня охватила необузданная ярость. Бедный испорченный, странный, занимающийся благотворительностью Эдвард. С другой стороны, я была уверена, что он сам о себе так не думает и, наверняка, не принял бы такие чувства как сострадание или жалость. Внезапно зал взорвался аплодисментами и все встали. Я тоже поднялась и зааплодировала, хотя и прослушала половину его речи. Он осуществляет всю эту благотворительную работу, одновременно с управлением огромной компанией и преследованием меня. Ничего себе. Я вспомнила отрывки из беседы о Дарфуре4... И все встало на свои места. Его пунктик на еде.

Он слегка улыбнулся в ответ на такой теплый прием – даже Роуз аплодировала – и снова занял свое место. В мою сторону он не посмотрел ни разу. А мои мысли снова были в беспорядке - я пыталась переварить новую информацию о нем.

На сцену поднялся один из заместителей ректора и началась нудная процедура раздачи дипломов. Нас было около шести сотен выпускников, поэтому своё имя я услышала только через час с чем-то. Я поднялась на сцену, протиснувшись между двумя хихикающими девочками.

Эдвард посмотрел на меня, его взгляд был теплым, но осторожным.

"Мои поздравления, Мисс Свон" - сказал он, нежно пожав мне руку. Я почувствовала как-будто разряд, когда наши руки соприкоснулись. - "У тебя проблемы с ноутбуком?"

Я нахмурила брови, когда он вручил мне мой диплом.

"Нет" - прошептала я.

"Тогда почему ты не отвечаешь на мои письма?"

"Я видела только то, что о купле-продаже…"

Он посмотрел на меня с недоумением.

"Позже" - сказал он, и мне пришлось уйти, чтобы не задерживать очередь.

Я вернулась на свое место. Письма? Наверное, он отправил мне еще одно письмо. Что бы это могло значить?

Прошло еще около получаса, и церемония закончилась. Кажется, она тянулась бесконечно. Наконец-то ректор "увел" со сцены представителей факультетов, под громкие аплодисменты, ушли и Эдвард с Роуз. Эдвард даже не взглянул на меня, хотя мне очень этого хотелось. Моя внутренняя богиня была недовольна.

В то время, как я ждала пока наш ряд разойдется, Роуз окликнула меня. Она шла в моем направлении из-за кулис.

"Эдвард хочет поговорить с тобой" - крикнула она мне.

Две девчонки, стоящие рядом со мной, обернулись и уставились на меня в изумлении.

"Он послал меня за тобой" - продолжила она.

Ох..."Твоя речь была великолепной, Роуз."

"Правда?" - она просияла - "Так ты идешь? Он может быть очень настойчивым" - она закатила свои глаза.