Хозяин замка и окрестностей (СИ)

Норк кивнул, одобряя решение предводителя.

- Да, эта хитрая тварь знает, что ей грозит и не дастся сама нам в руки живой не при каких условиях. Достопочтенный Никодим, когда мы можем надеяться на визит нашего друга, близится вечер?

Белокурый мальчик в тунике пожал неопределенно плечами.

- Я предлагал ему воспользоваться моим транспортом, но он предпочитает тихоходку.

- Да, нет ничего боле надежного и обеспечивающего такой плавный ход, как тихоходка, я понимаю его выбор. Уллисы всегда стремятся к комфорту, даже тогда, когда готовы навсегда покинуть этот мир...

К вечеру подошел ящик на двух ногах. Это выглядело так, словно у избушки бабы яги оторвали ноги и приделали к небольшому фанерному ящику. Ноги сложились в три погибели и присели, баковая крышка открылась, и из ящика вышли два тощих субъекта, что-то среднее между пугалом и богомолом. Они начали раскатывать плетеную дорожку, наподобие циновки, по которому начало движение еще более экзотическое существо.

Уллис был похож чем то на улитку, но размером был с собаку. Его домик на спине не завивался спиралью, а состоял из нескольких бубликов, одетых друг на друга, от маленького с дырочкой в центре, к самому большому на краю, из разреза которого и выглядывало его тельце. Не слизняк, а скорее расплавленное блестящее серебро, которое не ползло а вырастило на переднем конце один усик с черным глазком, и осмотрело все вокруг. Заметив замок, оно отрастило внизу десятки маленьких ножек на манер сороконожки и резво поплыло к воротам замка.

Во время движения ему приходилось делать вынужденные остановки. Длина дорожки из циновки не была бесконечной, и слугам приходилось поочередно скатывать и раскатывать одну из двух циновок перед ним. Идти по голой траве или земле Уллис не считал правильным. Внутри его ракушки постоянно что-то пощелкивало, словно в недрах адской машинки, отсчитывающей минуты до взрыва.

Наконец, он подошел к воротам замка, который не могла бы взять штурмом ни одна армия. Магия надежно защищала немногих жителей, укрывшихся за его красивыми стенами. Пощелкивание и постукивание внутри улитки усилилось, было видно, что она испытывает радостное возбуждение. Норк с Никодимом подошли к древнему жителю покрова, чтобы попрощаться и выразить свое почтение. Предводитель не обращал на это внимание, он проверял дисциплину в своем отряде, готовясь отдать команду дорезать последние остатки людей Андро, еще укрывающихся в замке.

- Благословлен путь, стремящегося к истине.

Никодим, вслед за Норком повторил приветствие могучей и мудрой улитке. Уллис осмотрел их еще раз.

- Приветствую младших разумных. Повторите мне еще раз, здесь ли восстававшие рабы взяли в заложники своего господина?

- Да, это так.

- Нет ли других способов, освободить нашего брата?

Никодим покачал головой.

- Нет, ни одной. Он ошибочно дал крупицу власти над собой, и его держат без сознания, одурманивая разум. Боюсь мы слишком долго ждали и теперь его будет трудно вернуть к жизни, он словно поломанный стебель. Но мы должны хотя бы отомстить за него.

- Хорошо, я слышу голос правды в твоих словах. Теперь отойдите, и будьте готовы. Норк, мой младший брат. Я обдумал твою просьбу о судьбе моих останков и даю тебе разрешение забрать их после моего развоплощения, но помни, мое прибежище никогда не должно быть использовано и близко с обрядом поглощения пищи!

Норк был рад такой новости, и заверил улитку, что на его панцире не будет вскрыта ни одна из консервов.

Уллис отрастил большую ложноножку и коснулся ней литой, чугунной створки ворот. Он сконцентрировался и почувствовал далеко в замке свою часть. Маленький шарик из центра его раковины. Уллисы был представителями разумных из очень редкой расы, они питались магией. Их жизненный цикл был сложен для понимания, но Норк однажды, с большой предосторожностью рассказал об одной их особенности Никодиму. Они могли поглотить силу теплого камня и разрушить магию на участке владельца. Для этого нужно было три условия: в замок заблаговременно доставляли часть его раковины, с которой он мог установить связь, наличие Уллиса, достигшего возраста, когда он хотел перейти на новую ступень развития. По их философско - религиозному учению развоплощение означало не смерть, а новое рождение в ином качестве. И третье - самое главное, это наличие замка, управление которого хочет разрушить его хозяин.