Хозяин Зимы (СИ)

Устала. Очень. И нет возможности отдохнуть, когда сон нарушается кошмарами. Но о таком уж упоминать не стоит.

— И представить невозможно, как вам, должно быть, тяжело справляться без близких со столькими делами, — сочувственно вымолвил незнакомец. Он говорил размеренно, мягко и голос, отражённый от поверхности маски, вибрировал. — Вы только приехали в наш стылый край, не так ли? Я слышал, вы заняты в «Снежном», да ещё и с компанией по добыче кристаллов.

— Ничего, у меня есть помощники.

Помощники — слуги, которых она знала недолго. На самом же деле Севара чувствовала себя одинокой вдали от родных. Она никого не знала, с ней случилось что-то странное, из-за чего она нервничает и не может спать. Больше всего ей хотелось оказаться рядом с бабушкой или Годияром, чтобы они обняли её и сказали, что всё будет хорошо, ведь они рядом и поддержат.

— Поверьте, всё наладится. Дайте шанс людям стать вам ближе. Сложно, но иногда стоит того. Верные соратники пригодятся в битвах, пусть и в таких малых, как, например, уборка…

Хотя лица мужчины не было видно, Севара могла поспорить — он нежно улыбается, прищурив глаза. Наверное, поэтому она тоже улыбнулась. Робко и немного печально.

— Давайте потанцуем, сейчас вальс снежинки, — незнакомец подал руку, — вы не пожалеете, даю вам слово.

Зал дышал десятками пар, движущихся в такт музыке. Свет стал более тусклым, создавая полумрак. Помещение словно лишилось стен. Полупрозрачные тюли стали походить на кружащую вьюгу, фуршетные столы казались сугробами, а потолок окончательно превратился в холодное зимнее небо, наполненное звёздами.

— Почему бы и нет, — заворожённо пробормотала Севара.

Одну ладонь она опустила на плечо своего партнёра, а другую вложила в его руку с длинными пальцами, скрытыми перчатками. От незнакомца исходил свежий морозный аромат хвойного леса и тягучей смолы. Хотелось уткнуться носом в воротник мужчины и вбирать воздух с его густым запахом, наполняясь им до краёв.

Мимо текла музыка, лаская уши. Она успокаивала и расслабляла. А партнёр Севары вёл её по нотам бережно и уверенно, шаг за шагом уводя прочь от забот с поместьем, с договорами, с выплатами, с кошмарами и с жуткими воспоминаниями…

Дыхание перехватывало, от наполняющих эмоций: веселья, восхищения и… влюблённости? Окружение отступало, закрываясь белой пеленой, казалось не настоящим. Лишь выдумка. Декорации. Сердце стучало быстрее, в теле ощущалась странная лёгкость. Чудилось, ещё немного, и Севара сможет взлететь, упорхнуть прочь от проблем и тревог.

А по воздуху струилась странная сказка, заставляя улыбаться, доверчиво прижиматься к партнёру. Его белоснежные волосы с голубым отливом, сверкали, как свежий снег, а ладони под перчатками были… Ледяные.

Севара вздрогнула, стряхивая наваждение. Радость растворилась быстро, как пар, выходящий изо рта в мороз, а вот волосы мужчины так и остались белыми, заставляя испуганно отступить.

Но недавний партнёр по танцу поймал её руку, не давая сбежать. Он наклонился, приподнимая маску. Пальцев Севары коснулись его студеные губы. Она едва сдержала крик, вырывая кисть из хватки незнакомца.

— Зима сдаёт позиции, время ещё есть, — молвил он тихо, добавив: — Спокойного сна, моя госпожа.

Мужчина поклонился и резко развернулся, теряясь в толпе. Силуэт его расстаял, как тонкая ледяная корочка от тёплых касаний. Холодный с белыми волосами, он походил на того, другого, виденного в лесу… На Хозяина Зимы из сказок и легенд… Или на того, кого упомянул почивший родственник…

В голове всплыла строчка, прочитанная последней в тетради: «Хозяин Зимы простёр длань к его сердцу, а иную к очам и нарёк его своим сыном — Снегом». Севару передёрнуло, она замотала головой, настойчиво отгоняя такое объяснение. Такого не может быть, невозможно. У всего есть более рациональное объяснение. А страх подталкивает к выдумкам, которые лишь сильнее запугивают. Ведь так?

Прикрыв глаза, Севара постаралась восстановить нормальное дыхание. Она отыскала хозяйку вечера и, извинившись, попрощалась. Оставаться в душном бальном зале, где ещё недавно она танцевала с очередным таинственным незнакомцем, было невыносимо.

Лакей застыл у входа, остановленный нервным взмахом руки дворянки. Севара не хотела сейчас видеть кого-то. Она спустилась со ступенек и остановилась, глубоко дыша морозным воздухом. Становилось легче.

Очертания знакомого возка добавили расслабленности, а вот отсутствие слуги — нет. Снова этот негодник куда-то убежал! Не предупредив, исчез, и след его простыл. Что за человек? Его бы уволить!

— Сиктир! — буркнула Севара единственно доступное ей ругательство.

— Вы что это по-бирликски ругаетесь? — из возка показалось заспанное лицо Неждана.

— Ты что там делаешь?

— Вас жду. На улице же холодно.

— А я разрешала внутрь залазить?

— Но вы не запрещали, — флегматично пожал плечами Неждан, спрыгивая наземь и придерживая дверцу для хозяйки, — а я вам место нагрел.