Хозяин Зимы (СИ)

И они продолжили свои странные танцы, как и многие здесь. Их вновь разделили, и вновь безобразная харя в партнёрах, и снова следующая и следующая, пока Севара наконец не устала так сильно, что наконец поняла, почему так многие наталкиваются друг на друга. Ноги заплетались и оступиться — плёвое дело.

Севара спиной наткнулась на очередного ряженного.

— Простите, — засмеялась она, а оглянувшись застыла, похолодев.

Высокий в волчьей маске, похожей больше на сдёрнутую с животного шкуре, искусно обработанной так, чтобы та сохранила прежние очертания. Белый мех падал на плечи, а из-под него проглядывались настоящие волосы. Длинные. Белые.

Не почудилось, выходит.

Когда к Севаре навстречу потянулась рука с длинными пальцами, то сердце её знакомо ёкнуло, а тело живо вспомнило ночь в заснеженном лесу и стужу, струящуюся по венам, оплетающую шею, что не вздохнуть, не порезавшись об острый мороз.

Миг, и кто-то дёрнул её, увлекая в толпу, дальше от руки и незнакомого знакомца.

— С Новым годом, госпожа! — поздравил Неждан, усмехнувшись. Его маска была снята, оттого стала заметна самодовольная ухмылка, лёгшая ему на губы.

Севара остановилась, крепко прижимаясь к нему, силясь восстановить дыхание. Она знала от кого её увели — от Хозяина Зимы. Она чувствовала это всем своим естеством, как чувствовала, знала, что он здесь по её душу.

— Всё закончилось, — улыбнулся Неждан, — ты свободна, любовь моя.

Севара подняла голову, стягивая маску. Увидят — пускай. Она вытерла рукавом выступившую испарину, и посмотрела на нежно щурящегося Неждана.

Что-то изменилось в ней. Что-то, что поселилось внутри с того момента, как Севару спас Хозяин Зимы. Словно камень, упавший на сердце. Метка, темнеющая в ложбинке между грудей. Рука инстинктивно потянулась туда, словно чувствуя.

Маска упала с глухим стуком, который не услышал никто, кроме Севары и Неждана. Пальцы лихорадочно расстёгивали пуговицы шубы, стягивали шарф и спускали ткань платья.

Никакого пятна. Только чистая кожа.

— Это ты сделал? — едва не задыхаясь от изумления, радости и облегчения, спросила Севара.

— Ну, как сказать… — Неждан пожевал губу, пытаясь подобрать слова: — Я выиграл.

Карточные игры когда-то погубили отца Севары, а её саму спасли. Как иронично!

— Ты играл… с Ним?

В ответ лишь пожатие плечами.

Севара вдруг засмеялась, немного истерично, но счастливо.

— Охлёстыш!

Она прижалась к Неждану снова, вдыхая запах мяты.

Он дал обещание, и он его сдержал! Всё закончилось. Ни тяжкие мысли о Хозяине Зимы, ни он сам — ничто не потревожит больше покоя. Ничто не разрушит жизнь, ничто не станет терзать душу.

— Я так устала! Пойдём домой? — пробурчала Севара ему в грудь.

— Как прикажет госпожа, — насмешливо ответил Неждан.

— Надо только Оленю найти, где… — фраза оборвалась, когда она заметила свою камеристку.

Та, казалось, забылась: маска слетела с лица, и она отплясывала с ряженым в белого волка.

— Да он издевается! — прошипел Неждан.

Севара метнулась вперёд, но толпа не давала двигаться свободно, а Оленя тем временем уже шла, влекомая своим партнёром по танцам, к выходу.

С трудом, но Севара протолкнулась, выскочила наружу, и побежала к полю, по которому быстро скользил Хозяин Зимы, держащий в объятиях Оленю. Его ноги не утопали в снегу, они поднимались над ним всё выше.

— Стой! — кричала Севара.

Но Хозяин Зимы не думал останавливаться. Он отмахнулся от неё резким порывом ветра.

— Сева! — Неждан, выбежавший следом, нагнал её наконец.

И Хозяин Зимы вдруг замер в воздухе. Он снял маску, являя бледное лицо, а затем усмехнулся печально и вдруг метнул что-то прямо в них. Это было похоже на россыпь сияющий мелких алмазов, которые летели с такой скоростью, что легко могли пробить даже стену. Словно мелкая дробь, но слишком крепкая и смертоносная.

«Он хочет нас убить!» — только и успела подумать Севара, зажмурившись от страха.

Но ничего не произошло. Послышался звон, как бывает, когда стекло бьётся об стекло. Стоило раскрыть глаза, как стало ясно в чём дело — прямо перед ними вырос полупрозрачный, как изо льда щит, об который и разбилось ворожба Хозяина Зимы. Однако, Олене это не помогло. Она уже скрылась в облаках вместе со своим похитителем.

— Сиктир! — выругалась Севара, беспомощно падая в снег. Она тяжело дышала, изо рта её вырывался пар, в глазах застыли слёзы. — М-мы должны что-то придумать, Неждан!

Она повернулась, но тут же замерла. Неждана не было. Её Неждана не было. Рядом стоял бледный парень, безумно на него похожий, но его глаза не были топазами, как всегда. Они были магическими кристаллами — также светились, сияли. Волосы были белыми, а под тонкой кожей, струились вены, похожие на белые трещины. Он стоял, поджав губы, напряжённый. И через мгновение Севара поняла от чего. По мере того, как щит испарялся, возвращался Неждан — волосы темнели, лицо румянилось, а глаза становились обычными.

— Ты! — Севара подскочила, с размаху влепив ему пощёчину.

Голова его безвольно мотнулась, как у тряпичной куклы.

— Кто ты? И прекрати! Прекрати сейчас же! Я же видела! Видела тебя!