Хозяйственная госпожа для Темного властелина

Мне нечего было сказать в свое оправдание. Да и правители не оправдываются. Гарем – это не только твой статус, развлечение, это суровая необходимость. Нужны дети, нужны наследники. Никто не знает, какая именно из девушек сможет подарить ребенка и через сколько это произойдет. Необязательно даже, чтобы у девушки была такая же татуировка, как и у Кати, но все же с ней результат наиболее вероятный.

Да и Кати не поверит, будто я не знал, что девушки идут в наложницы не по своему желанию. Не было ничего, что могло меня заставить так посчитать. Женщины из моего гарема всегда выглядели довольными и счастливыми.

Да, боги, моя мать сама была наложницей, и я никогда не видел, чтобы она рвалась покинуть дворец.

Она любила моего отца, она безмерно обожала меня, я был для нее величайшим сокровищем. У нее было все, что она хотела. Отец не отказывал ей ни в чем. Мама любила драконов, и отец основал при дворце питомник.

Но иногда я все же замечал, что она грустила, а еще она не любила говорить о своем прошлом. Может быть, потому, что скучала о нем?

Я этого уже не узнаю, мои родители умерли, их тайны ушли вместе с ними. А мне же нужно думать о том, что делать сейчас.

Но все это не важно. Кати ненавидела меня.

Удивительно, но это задевало. Хотя я обычно был равнодушен к мнению окружающих. Обычно важна была только цель, а не чьи-то чувства. Сейчас же это ранило.

– Но, к счастью, мне с ним не суждено встретиться, – произнесла Кати.

На этой фразе мне захотелось горько рассмеяться, но я сдержался.

Знала бы Кати, что тот, кого она ненавидит, перед ней. Но я даже при желании не могу ей об этом сказать. Ошейник не даст это сделать.

Кажется, я начинаю понимать, почему артефакт не давал мне представиться с самого начала. Калеб предусмотрел реакцию девушки и решил, что перед открытием мы должны успеть пообщаться.

Уверен, скоро он найдет способ просветить девушку. Вопрос, что теперь делать. Пока я уверен только в одном: Кати мне нужна.

У меня два варианта: силой тащить ее к себе, где она все узнает, или попробовать сейчас наладить отношения. У меня осталась неделя на все про все.

– Многие девушки хотели бы оказаться на твоем месте.

– Элиас, ты из Айгейзирии. Ты, возможно, его даже видел. Он слишком избалован женским вниманием. А насчет девушек: я не против, пусть занимают.

Какое обо мне у нее все-таки нелестное мнение.

– Кроме того, я думаю, кондитер из меня лучше, чем наложница.

– Танцевала ты вполне профессионально, – не удержался я от комментария.

Кати смерила меня уничтожительным взглядом. Но что-то, мне кажется, в этой истории недостает. Сомневаюсь, что Калеб все это сам придумал, что-то не вяжется, нутром чую. И это я должен выяснить сейчас, пока Кати еще готова говорить на эту тему.

– Как ты сбежала?

– Мне помогла Аглая, она бывала в гареме, наши преподаватели пользовались ее услугами, как-то мы с ней разговорились, и она пообещала помочь. Я подсыпала снотворное в еду, мне иногда разрешали готовить сладости. За столько месяцев никто не ожидал подвоха. Аглая же ждала меня в гостинице, и мы отправились домой. На нее тоже никто не подумал, слишком давно она появлялась в школе, – сообщила Кати.

Почерка Калеба здесь не было, мальчишка так тонко не играл, но я все равно считал, что здесь замешан кто-то третий. Кто-то же свел Кати с Аглаей. Я не верю в случайности. Я верю, что эти случайности кто-то создает.

Калеб мне обещал нечто страшнее смерти, и я, кажется, догадываюсь, что это будет. Кто-то должен рассказать Кати о том, кто я на самом деле. Я пока не знаю, как поступит девушка, но, судя по ее словам, ничего хорошего мне ждать от нее точно не придется.

С другой стороны, нужно посмотреть на эту ситуацию иначе. Я смогу решить проблему с наследником, я принесу стабильность своему государству.

И Шакар побери, я хочу, чтобы эта девушка была рядом со мной. Я темный, и я уважаю свои желания, особенно когда они совпадают с необходимостью для моей страны.

* * *

Очередное утро началось с сюрпризов. Увы, быть продавцом – та еще работа, требующая крепких нервов.

– Мне нужны эклеры синего цвета, у вас есть только красные, – сообщила мне девушка в очень ярком платье.

– Вся продукция на витрине. Цвет для вас принципиален? – поинтересовался я.

Я бы понял вкус, начинку, но цвет?! Странная логика.

– Да, они не подходят под мое платье, – ответила девушка, надув губы.

– Если для вас это важно, то можете заказать. Правда, придется ждать.

– Мне некогда ждать, – возмутилась она.

– Что ж, ничем не могу помочь.

Девушка вышла, как следует хлопнув дверью.

Кто-то явно был избалован, к счастью, не все были такие. И я даже ловил себя на том, что мне нравится эта работа, мне нравилось советовать людям, отвечать на их вопросы. По крайней мере, я так думал до следующего покупателя.

– Какой состав у этого торта? – спросила женщина.

Начал перечислять то, что написано на коробке.

– Вы меня не поняли, какие пропорции?

Она меня за идиота принимает?!

– Вы его готовить собрались? Рецепты мы не раскрываем.

– Я как покупатель имею право знать! – не унималась женщина.