Хозяйственная история графини Ретель-Бор

Но Зерран был не только хитёр, но и живуч. Сдался он понарошку, чтобы в нужное время и от разбойников бежать. Ведь у Зеррана, как потом выяснилось, были связи в самой столице!

Бежал. И угодил в одну из ловушек, поставленных разбойниками.

Колья в яме никому ещё здоровья не добавили. И Зеррану не повезло.

Астер говорит, что Зерран умирал долго и в диких муках. Но если честно, мне его не жаль, вот нисколько. Была б моя воля, ещё бы и добавила.

Что-то с беременностью я кровожадной стала.

Но зато с эпичным возвращением графа жизнь как-то по-другому пошла.

Астер сам вырастил громадьё идей и взял в свои руки все мои начинания.

И знаете, я действительно поняла, что всё встало на свои места. Муж при деле, я радом с ним. Вечерами после жарких объятий обсуждаем прошедший день и советуемся друг с другом. Астер никогда не пренебрегает моим мнением и не стесняется на людях, даже простых и знатных, интересоваться у меня, что я думаю.

Такое поведение многим стало примером идеальных отношений между мужчиной и женщиной.

Женщины увидели, что мужчина может обращаться с женой достойно, а не так, мол, дура, быстро воды принесла!

А мужчины увидели, что женщина при должном обращении, смотрит так, что мир перевернуть охота, а уж как она ласкова может быть ночью, да в кружевах…

Но всё равно, для многих наши отношения дикость, но как говорится, Москва не сразу строилась.

И вот мы в столице.

Будем демонстрировать королю и всему высшему свету воздушный шар.

А ещё золото привезли — шахты-то хорошо работают. Жила цельная, словно река, проложена в самой горе — густая, добротная.

Добычи хватит на десятки и десятки поколений, если не больше.

Мы стоим в приёмной короля. Ждём аудиенции, как и многие другие.

Каждому, кто находится в приёмной, монарх уделяет не больше пяти минут, так что длинная цепочка из аристократов быстро редеет.

— Его и Её Сиятельство, граф и графиня Ретель-Бор!

Объявляют нас, и мы входим в королевский зал и предстаём перед очами Его Величества Роланда Первого.

Несомненно, король ждал нас и с нетерпением желал увидеть и убедиться лично, что Изабель Ретель-Бор существует и я не легенда, да и граф тоже настоящий — жив и здоров, вернувшийся с войны, да обрётший небывалую тёмную силу, которую мы вместе с ним научились укрощать. Ночи не зря ведь тёмные…

Но несмотря на любопытство короля, согласно этикету, он оглядывает нас и смотрит так, будто мы пришли сюда с рядовым вопросом, а не уймой изобретений и скорым запуском воздушного шара. Ах да, ещё и золотишко в казну сдали. Для казначея однозначно — мы теперь любимчики.

Поклон, реверанс и разрешение встать.

И король уже смотрит на нас, как на забавных зверюшек.

— Рад, наконец, познакомиться поближе, уважаемые Астер и Изабель. Ну и шуму же вы навели в королевстве и далеко за его пределами. Столько всего интересного придумала ваша супруга, Астер… А хороша как… И вижу уже в тягости…

Опускаю глазки.

А король-то так глядит на меня, словно примеряет на роль королевы. Ну уж нетушки.

— Ваше величество, это огромная честь для нашей семьи, служить Вам и оказаться здесь и сейчас, дабы просить Вашей милости, чтобы показать труды моей прекрасной супруги.

— Мой представитель Орланд Криперс весьма лестно отзывался о вас, графиня.

— Я могу сказать то же самое и о самом господине Криперсе. Достойный человек.

— Тэйлор, погляди, какая смелая, — улыбается вдруг король, обращаясь к своему советнику.

Тот глядит остро, но не зло, я бы сказала настороженно.

— Что ж, не станем тянуть. Признаюсь, мне не терпится увидеть ваш воздушный шар, графиня!

— Всё готово к запуску, — говорит Астер. — Ваш советник распорядился организовать сборку шара на тренировочном полигоне.

— Тэйлор, веди нас.

Советник с таким деловым и грозным лицом, как будто недавно посмертно распрощался со всеми своими врагами и большинством потенциальных врагов, профессионально скрылся в тайном проходе, куда прошёл следом король, а потом и мы. Длинные коридоры с низеньким потолком и тусклым факельным освещением тянулись недолго. Затем были безмолвные посты вооружённой охраны (мои кельраны в разы круче и страшнее), громадный холл, в котором каждый шаг отдавался эхом и из этого холла мы вышли на тренировочную площадку, оборудованную для королевских воинов.

Сейчас же тут толпился народ. Охрана окружила наш подготовленный воздушный шар. Эрдан, Изаму, Керуш, Агнесс были уже тут. Все в сборе.

А вот и Орланд!

— Графиня!

— Орланд! Рада, что вы здесь…

— Как же вы прекрасны. Граф, моё почтение. Орланд Криперс…

— Рад знакомству, Орланд.

Взгляд советника короля дал понять, что нечего тут устраивать вечер выпускников.

Все участники сего занимательного и удивительного процесса ждут всякого: кто чуда, а кто-то того, что мы облажаемся. Но этого не будет точно! Мы репетировали запуск шара у себя в графстве столько раз, пока не убедились, что точно там не порвётся, тут не отвалится и вообще, шар поднимется в воздух и по пути не сгорит.

В общем, было весьма хлопотно его запустить и убрать все недочёты.