За два с половиной года княжество пришло в упадок. Младший братец, которого Дарртан всё же пожалел и не стал закрывать в каменном мешке до скончания веков, а сразу казнил, растратил почти всю казну на глупый и совершенно ненужный захват мира.
В зал совета вошёл личный слуга, почтительно склонившись в низком поклоне, доложил о том, что прибыл и в приёмном зале дожидается гонец от тёмного князя Рагнара Адаманта.
С трудом вырвавшись из тяжких мыслей, князь живо поднялся с трона и направился к гонцу.
Молодой вампир поклонился светлому князю и протянул свиток со словами:
— Тёмный Князь Рагнар Адамант и его прекраснейшая невеста Линда Литке приветствуют вас, светлейший князь Дарртан Хеллс, и просят передать, что вы с семьёй приглашены на их пиршество по случаю свадьбы.
Князь взял свиток, оказавшийся приглашением на свадьбу, и расплылся в широкой улыбке. Посмотрел на гонца и сказал:
— Хорошая новость. Я прибуду в назначенный день.
Свадебная церемония состоялась через месяц после всех событий, связанных с заговором, ранним утром в главном церемониальном зале замка. Здесь каждый новый князь проходил обряд возложения венца на главу правителя. Здесь же проходили тайные и священные обряды венчания все князья. Пришёл и мой черёд быть не только правителем, но и супругом.
Я стоял у магического алтаря рядом с Саймоном. За алтарём с добродушной улыбкой замер Монер. На моём плече в расшитом жемчугами и бриллиантами парадном костюме сидел монги. Мы с ним оба ждали с плохо скрываемым нетерпением, когда же появится наша Линда.
— Что так долго? — выдохнул недовольно.
Саймон хмыкнул и сказал:
— Волнуется, наверное. Или решает в последний момент: а хочет ли она за тебя замуж?
Монги грозно зашипел на советника. И я зверёныша поддержал.
— Очень смешно, — проворчал в ответ.
На церемонии присутствовали только я, Саймон, Монер, монги и Линда, которая ещё не появилась в церемониальном зале.
Но вдруг двери распахнулись, и я замер, увидев ЕЁ.
Моя невеста медленно плыла по священному залу. У меня дух захватило, и сердце сладко замерло, когда увидел её сияющую счастьем улыбку, глаза, полные любви. Моя.
В пышном платье насыщенного алого цвета, с небольшим шлейфом, она была самой красивой женщиной во всех мирах. Её талия была опоясана семейной реликвией — бриллиантовым поясом, созданным во времена правления ещё моего далёкого пра. Князь своими руками сотворил этот шедевр для своей супруги, моей пра, княгини Оливии. Этот артефакт передавался в моей семье новой княгине, которую выберет действующий князь, и когда он готов опоясать её и пройти с ней весь отмеренный жизненный путь.
Длинными нитями рубинов и бриллиантов были перевиты её локоны цвета шоколада. Камни сверкали в лучах света, проникавшего в зал через витражные окна.
Истинная княгиня.
Но всё моё внимание было приковано к её глазам. Прекрасные глаза Линды были полны бесконечной любви ко мне. Я до сих пор не мог поверить, что нашёл свою судьбу, свою женщину. Но она есть, она реальна, сейчас идёт ко мне и улыбается.
Когда Линда поравнялась со мной, монги перебрался с моего плеча на плечо Саймона.
Мы взялись с любимой за руки и повернулись к Монеру. Старый вампир с доброй улыбкой и задорным взглядом обмотал наши левые руки красной лентой и произнёс ритуальную фразу:
— Род Адамант — вечно бьющийся родник, что течёт из земли древней, зовущейся Рангерхельм. И никогда он не иссякнет. И кровь ваша, как та живая вода, течёт по вашим жилам, свяжет вас одной жизнью и дарует клану нашему процветание и силу рождения.
Мы опустили руки на алтарь-артефакт, и лента, вспыхнув алой магией, туманной дымкой заклубилась над артефактом.
— Ладони не размыкаем, руки от алтаря не убираем, — напомнил Монер.
Старик медленно вытащил из ножен ритуальный клинок и вырезал на моей руке брачную мужскую руну, затем провёл остриём и на руке Линды.
Едва он завершил её руну, как кровь, выступившая на наших руках, стала огненной.
Тяжёлые капли стекали по нашим рукам и на алтарь. Алая магия вмиг вместе с нашей кровью впиталась в артефакт.
Руны на наших руках исчезли, и Монер торжественно произнёс:
— Идеальный союз. Идеальная сильная кровь. Обменяйтесь укусами, дети мои.
Я поднял запястье Линды к своим губам, поцеловал нежную кожу, а затем погрузил клыки в её плоть и сделал глоток её насыщенной и самой вкусной крови.
Моя любовь так же страстно укусила и меня.
И после этого Монер перешёл к завершающей части ритуала.
— А теперь сними с неё пояс, Рагнар.
Я расстегнул с Линды бриллиантовый пояс и осторожно уложил его алтарь. Бриллианты тут же сменили цвет с кристально-прозрачных на кроваво-алый. От этого невероятного эффекта Линда ахнула. Но всего несколько мгновений, и пояс вновь принял свой обычный роскошный облик.
— Ваши судьбы навечно связаны. Тёмный князь Рагнар Адамант, отныне и по день вашей смерти вы супруг Линды, что с сего дня носит имя рода вашего — Адамант. Вы приняли её в свой род, в свой клан, в свою судьбу. Признаёте себя её супругом?
— Признаю.