Тело ощущалось деревянным, скрипучим и каким-то чужим.
— Действие яда закончилось, — произнёс Монер. — Пришла плата.
— В смысле? — не поняла его.
Попробовала размять шею, руки и ноги и ахнула. Волна за волной начинала накатывать боль, словно я перезанималась в спортзале, и на другой день начался ад.
— Ваше тело и мозг не привычны к подобной нагрузке. Яд князя спровоцировал и раскрыл возможности вашего мозга на несколько процентов больше обычного. Действие яда закончилось, и у вас начался откат. Мозг подаёт панические сигналы во все участки тела, так как не понимает, что происходит, и вы ощущаете боль. Обратитесь к князю, госпожа Линда. Он вам поможет.
А предупредить Рагнар меня не мог?
Раздражённо выдохнула и кивнула Монеру со словами:
— Спасибо, что объяснили. Где моя охрана? Где мои хлопцы-молодцы?
Монер рассмеялся и кивнул на выход.
Я и поплелась на выход точно древняя старуха, шаркающая ногами от бессилия.
Ну, Рагнар! Ну, погоди!
Охранники выглядели не так, чтобы внушительно. Не горы мышц, но лица умные. Интеллект явно присутствует. Да и взгляд острый как бритва. Серьёзные парни.
Их было двое, и они — близнецы.
Тёмноволосые. Выражение на лицах сосредоточенное. Рост — чуть выше меня может на ладонь.
Но зато вооружены, и думаю, что опасны.
Рагнар ведь не стал бы ко мне приставлять любителей?
— Привет, — поздоровалась с ними. — Я Линда.
Мужчины переглянулись, явно удивлённые тем, что я с ними заговорила.
— Ран, — представился один из близнецов.
— Рам, — произнёс другой.
Хмыкнула.
— Ран и Рам, — повторила их имена. — Очень приятно. Ну что ж, идём на ужин. Ведите, господа. Сама я дорогу точно не найду. Хоть бы доползти…
Мужчины снова изумлённо переглянулись, но заняли свои позиции: один впереди, другой пошёл за мной. Грамотно.
Мне кажется, я плелась, едва переставляя ноги, хотя изо всех сил старалась идти бодро, но усталость после действия вампирского яда давала о себе знать.
Вот будет веселье, если я прямо за ужином свалюсь мордой в салат. Прямо анекдот.
И войду в историю как управляющая «Салат на морде».
А вдруг суп подадут?
Когда вошли в столовую, я уже не могла сдерживать зевоту. Зевала так широко, будто сейчас себе челюсть вывихну.
Уже и боевой настрой сошёл на «нет». Кажется, военные действия в отношении князя откладываются на завтра.
И тут в моём мозгу прозвучало: «Эврика!»
Да ведь княже мог смоделировать эту ситуацию! Он мог догадываться, что я приду в ярость, и специально накачал меня своим ядом: не только для ускорения чтения контракта, но и чтобы я превратилась в выжатый и скукожившийся лимон.
Почему-то данная мысль окрепла, когда наши взгляды встретились.
Рагнар смотрел на меня со смесью удовлетворения, насмешки, ожидания и интереса, словно я для него — любопытный подопытный материал. И ему интересно наблюдать за мной. Явно его хитрожо… хитрющий мозг уже просчитывает варианты, что же я выкину.
Зараза вампирская!
Злость придала мне сил.
Расправила плечи, морально встряхнула себя, приказывая немедленно, вот прямо сию секунду открыться второму дыханию и показать этим упырям, где раки зимуют, и что землянки и коня на скаку остановят, и мужика из избы на плече вынесут, и вообще мы всемогущи! Да!
Кстати, за столом на ужине было немноголюдно… Вот чёрт, невампиролюдно… Невампирно… Не звучит.
В общем за столом присутствовало меньшее количество кровососущих субъектов. Вот как загнула.
Сам князь — одна штука.
Беловолосый тип со странным, чуть безумным взглядом — одна штука.
Брюнет — серьёзный и надменный тип.
И золотоволосый блондин, уже знакомый мне советник князя Саймон.
И никого больше. И никакой женщины. Никакой Моники. Хм. Весьма подозрительно.
— Доброго вечера, господа, — произнесла вежливо и кивнула всем присутствующим за столом.
Князь поднялся со своего места, за ним последовали и остальные.
Вампир подошёл ко мне, взял за ручку, улыбнулся мило-премило, спросил:
— Как самочувствие, Линда?
— Спасибо, что спросили. Не жалуюсь, — ответила, одарив князя акульей улыбкой.
Он тихо рассмеялся и повёл меня к столу.
Весь такой обходительный, добрый. Сама галантность, чтоб его!
Усадил меня вампир за стол рядом с беловолосым вампиром. Я получилась второй справа.
Напротив меня — строгий брюнет, недовольный моим присутствием. Вон, даже губы поджал и даже скривился, будто ему палец прищемили. И чёрные глаза — суровые и с алым блеском, словно на дне его глаз тлеют угли.
Но я — кремень. Меня недовольством не проймёшь.
Тем более при виде скромного, но весьма сытно накрытого стола мой желудок напомнил, что я на самом деле, кроме завтрака, подпитала его только кофе и двумя булочками. И не хило бы сейчас покормить прожорливого гада.
Вот так и поправляются. Весь день голодом себя морила, а на ночь как раз от души как нажрусь. А завтра бока как у тюленя, и весь гардероб перешивать. И в зеркале — немилое отражение.
Ну, Рагнар! Ну, зараза!
Оглядела стол.
Вампиры начали наполнять свои тарелки.
Кушанье всё было разогретое, свежее, ароматное.