– Князь за мной придёт? – поинтересовалась у служанок.
– Нет, госпожа, вас проводят.
Любопытно.
– И кто меня проводит?
– Обычно новую придворную даму приводит и представляет старший член семьи. Либо близкий друг семьи или кто-то из замковых господ, если больше некому. Но князь не может сам привести вас. Вас проводит лакей. А вот представит вас своему окружению, безусловно, сам князь, – пояснила Лира.
Как всё сложно.
– И нам уже нужно поспешить, – поторопила меня Лора.
Служанка постучала в дверь, и её открыл лакей.
– Госпожа готова, – произнесла служанка. – Проводи её на завтрак.
Лакей поклонился мне и произнёс, не поднимая взгляда от пола:
– Следуйте за мной, госпожа гостья великого князя.
– Лора, Лира, благодарю вас за помощь, вы чудесные, – поблагодарила служанок.
Те зарделись от похвалы и пожелали мне удачи.
Я сделала шаг в кромешную тьму и, наконец, вышла из своей комнаты. Темнота рассеялась, и я увидела пещерный коридор с мягким свечным освещением. Хмыкнула, не понимая, почему из своей комнаты я не вижу коридор, а только тьму? Но думать об этом не стала, проще потом спросить Рагнара.
Отправилась за лакеем, слегка придерживая подол платья. Хотя оно было так сшито, что я не наступлю на него, но с непривычки и для перестраховки решила придержать.
Коридор выглядел как коридор в глубине пещеры. Мрачный, жутковатый и ничего из себя особого не представляющий.
Лакей вёл меня долго, поворачивая то влево, то вправо, потом мы спустились на несколько пролётов и снова петляли лабиринтами.
Поняла, что назад сама не вернусь. Мне нужен провожатый и заодно карта замка, чтобы потом не заблудиться.
Вдруг я почувствовала затылком холодное дуновение и ощутила сладкий-сладкий запах роз, словно оказалась в розарии.
Резко остановилась и обернулась.
Я увидела у себя за спиной женщину. Она стояла ко мне очень близко, буквально в трёх шагах.
В ярко-алом платье, расшитом золотой нитью, которое, судя по откровенному стилю, сшили прямо в аду. Её верхние девяносто практически навыкате. Вырез до самого бедра обнажал идеальную ножку. Открытые плечи. Высоко забранные волосы демонстрировали длинную тонкую шею.
Словно настоящая демоница.
На вид ей лет двадцати пять-тридцать. Жгучая брюнетка.
У вампирши были выразительные черты лица: высокие скулы, полные, сочные и алые губы, чёрные, как ночь, глаза в обрамлении очень густых и длинных ресниц. Роскошные дуги идеальных бровей. Кожа – белый мрамор, идеальная, словно светящаяся изнутри. Аристократический нос.
И её ноздри вдруг затрепетали, она вдыхала в себя мой запах!
Она смотрела на меня спокойно, не выражая никаких эмоций, чем довольно сильно насторожила.
Тут же опустила взгляд на её руки и увидела, что указательные пальцы вампирши без колец. И количество колечек – три. Значит, не сильно она благородная и не близка к князю.
– Значит, ты и есть донор князя, – прозвучал её высокий и холодный голос.
У меня мороз пошёл по коже.
Я решила даже в этой напряжённой ситуации оставаться вежливой.
– Линда Леонидовна, – представилась я. – Гостья великого князя. Иду на завтрак. Вы тоже?
Вампирша изогнула идеальный рот в подобии улыбки, но вышла ехидная усмешка.
– Исчезни, – приказала она лакею.
И тот вдруг, как сайгак, на невероятной скорости исчез за поворотом! Я проследила трусливый бег лакея, повернулась к вампирше и немного раздражённо выдохнула:
– Это был мой провожатый.
Она ничего не ответила и тотчас рассыпалась на маленьких и жутких летучих мышей!
От неожиданности и ужасного превращения вампирши я завизжала.
Проклятые твари налетели на меня, больно царапая кожу острыми коготками, трепля волосы, и так же резко умчались прочь.
Я некоторое время продолжала визжать, но потом заткнулась.
Выдохнула и огляделась. Я стояла посреди пустынного коридора. Совершенно одна. Открывала и закрывала от пережитого ужаса рот и пробормотала:
– Вот же дрянь.
Потрогала лицо – вампирша умудрилась расцарапать мне лоб, скулы и подбородок. Хорошо хоть глаза не тронула.
Вот же засада! А вдруг она меня заразила какой-нибудь дрянью? Летучие мыши ведь переносчики всяких жутких инфекций!
Очень актуальный вопрос: здесь имеются прививки?
Злясь и обливаясь потом от страха, побрела вперёд, свернула там, куда, сверкая пятками, умчался лакей, и улетела сотнями летучих мышей вампирша.
Царапины начинали болеть и гореть.
Нужно обзавестись осиновыми украшениями, осиновым колом и осиновым… чем-нибудь ещё.
Увижу эту мышь облезлую и от всей души подарю ей осиновый кол! Прямо в сердце!
С такими мыслями я шла вперёд, но вскоре замерла перед тройной развилкой.
– Прелестно, – прорычала, сжимая руки в кулаки. – И куда мне идти?
Три коридора были совершенно одинаковыми. И никаких указателей.
Хоть бы таблички Рагнар развесил! Прямо – столовая, налево – кухня, направо – туалет.
Потоптавшись минуты две, выбрала коридор под номером два. Центральный.
Пошла уверенно, словно знала дорогу, стараясь не обращать внимания на шорохи, поскрипывания и скрежетание чьих-то когтей, об обладателях которых я даже думать отказывалась.