Хозяйственные будни красавицы и чудовища

— А я не говорил, что расстался с ними с лёгкостью, — сказал виконт и одарил меня улыбкой опытного соблазнителя.

Адам громко поставил бокал на стол и сказал, не скрывая раздражения в голосе:

— Поверьте, лорд Райли, мне весьма неприятно узнавать тот факт, что моя персона являлась предметов ставок.

— Не расстраивайтесь, Ваше Сиятельство, это всё мелочи. Нам аристократам скучно жить в этом сером и унылом мире, наполненном в большей мере необразованным людским стадом. А всякого рода сплетни, громкие скандалы и подобные события, как у вас, окрашивают наши будни в яркие краски и пробуждают желание жить.

Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы подобрать челюсть и успеть сжать руку Адама, которая начала трансформироваться.

— Получается, смысл вашей жизни, лорд Райли - это сплетни и скандалы? — не удержалась я от шпильки.

— Что вы, леди Свон! — расплылся он в обаятельной улыбке. — Смысл моей жизни разнообразен. Не столько интриги, сплетни и скандалы интересуют меня, сколько выгода, которую я могу из них вынести. А ещё.

Он подался в мою сторону и, не обратив внимания на глухое рычание Адама, произнёс:

— .женщины. Мне нравятся женщины, которые не стеснены установленными обществом правилами и рамками. Которые знают, чего хотят.

Раздался звон.

Это Адель обронила вилку.

Кларисса сидела вся пунцовая и крутила в руках салфетку, явно представляя вместо неё чью-то шею.

Вдовствующая графиня глядела на виконта взглядом разъярённого полкана и выразила мнение:

— Если вы намеревались найти в Бистауне женщину, точнее, леди, описанного вами характера, то вы ошиблись. Мои девочки воспитанные, они истинные леди.

Потом она улыбнулась и добавила:

— Но вот одна госпожа, скорее всего, удовлетворила бы ваши желания, лорд Райли.

И эта гадина бросила победный взгляд на меня.

Адам вскочил со своего кресла и ударил по столу с такой силой, что все блюда, тарелки, бокалы и приборы подпрыгнули и со звоном упали на место.

— Берта Мария! — взревел Адам, частично изменив внешность на жуткого монстра. — Немедленно покинь столовую!

— Адам! — взвизгнула негодующе графиня. — Не смей при госте повышать на меня голос и прогонять! Не забывай, что я леди, а не эта твоя подстилка, которая не является даже аристократкой! Из-за её чар ты не видишь ничего дальше своего носа! Глупец! Она же собирается женить тебя на себе и прибрать к рукам всё твоё состояние!

— Как интере-е-е-есно, — протянула я, понимая, что этот скандал уже никакой шуткой не прикрыть и не исправить.

Посмотрела на Адама и снова тронула его за руку.

Он вздрогнул и тут же сжал мои пальчики, словно искал поддержки и тут же взял себя в руки. Коварно улыбнулся и огорошил своих родственниц:

— Берта, Кларисса, Адель, так уж вышло, что вы опоздали в своих подозрениях. Леди Лара Свон уже моя невеста.

Адель на этот раз обронила не вилку, а бокал с вином. Раздался звон разбивающегося хрусталя.

— Вот же... — начала было Кларисса, но напоровшись на полный ярости и гнева взгляд Адама, проглотила остальные слова. И лишь схватила свой бокал и осушила его до дна.

— Ты. Ты. Ты не мог. — шокировано пробормотала графиня и воскликнула, вскакивая с кресла. — Адам, как ты мог?

Адам под изумлёнными взглядами присутствующих достал из внутреннего кармана камзола кольцо, которое он давно мне уже предложил надеть на палец, а я предложила пока не отсвечивать им, и всё-таки, надел на меня, закрепляя тем самым, свои самые серьёзные намерения в отношении меня.

— С датой свадьбы мы пока не определились, но поверьте, она не за горами, — произнёс граф.

— Это предательство, — выдала молчавшая до этого времени Адель. — Думала, ты умнее, Адам.

— Этот просто немыслимо! — стукнула графиня кулаком по столу, но такого эффекта как у Адама у леди не получилось. — Я не даю тебе своего благословения! Только не с ней!

— Мне и не требуется твоё благословение, Берта, — хмыкнул Адам. — Ты для меня - чужой человек. Жаль, что сразу я не разглядел в тебе эти качества - злобу, зависть, праздность, жадность. Мне жаль дядю, откровенно жаль, что он встретил тебя, Берта.

— Ты - ничтожество, Адам! — чуть ли не брызжа слюной, прошипела вдовствующая графиня. — Ненавижу тебя!

Она перевела на меня своё ненавистный взгляд и процедила:

— И тебя, девка из низов!

Я лишь вздохнула и посмотрела на виконта, который явно наслаждался развернувшимся перед ним некрасивым спектаклем.

— Если ты леди, Берта, то закрой свой поганый рот и будь добра, покинь, наконец, столовую, как я тебя попросил. Пока ещё попросил. Не вынуждай меня прибегать к радикальным мерам.

И при этом он не смотрел на пунцовую от гнева тётку, которая, казалось, вот-вот лопнет, так её раздувало от возмущения.

Адам поцеловал мою руку и сел за стол.

— Прости, любовь моя и не расстраивайся. Её слова - пустой звук, — сказал Адам.

Пожала плечом и улыбнулась в ответ.

— Пока ты рядом и говоришь такие слова - мне не страшен даже сам чёрт.

Нашей гармонии тётки выдержать не могли.

— Кларисса, Адель! Идите за мной!