Храброе сердце. Как сочувствие может преобразить вашу жизнь

Из этого следует, что сострадание борется с одиночеством, одним из самых болезненных видов мучений. Помогая нам общаться, сострадание растворяет барьеры, которые заставляют чувствовать себя изолированным. Значение этого побочного эффекта нельзя переоценить. В шестилетнем исследовании Чикагского университета были приведены данные о наблюдении более двух тысяч человек в возрасте старше пятидесяти лет. Было показано, что крайнее одиночество пожилых людей в два раза чаще приводит к кончине, чем лишний вес или высокое кровяное давление. Риск смерти для этих людей выше на 14 %. В некоторых работах продемонстрировано, что крайнее одиночество опаснее курения.

Ученые говорят об одиночестве как о боли в нашем социальном теле, и если мы хотим иметь здоровую жизнь – её нужно устранить. Такие люди подобны рыбе на самом краю стаи, где угроза нападения хищников наиболее велика. Чтобы так опасно жить, необходима постоянная бдительность, которая приводит к высокому уровню кортизола – даже ранним утром. Одиночество постепенно повреждает гормональный баланс и нервную систему.

ДОБРОТА ДЕЙСТВУЕТ КАК КЛЕЙ, КОТОРЫЙ УКРЕПЛЯЕТ СВЯЗИ С БЛИЗКИМИ ЛЮДЬМИ И ЗАЩИЩАЕТ ОТ ТРЕЩИН В ОТНОШЕНИЯХ, КОТОРЫЕ МОГУТ ВЫЗВАТЬ РАЗНОГЛАСИЯ И ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ РАЗЛАД.

К сожалению, одиночество становится эпидемией. Безусловно, это будет иметь очень серьезные последствия – как в смысле индивидуальных страданий, так и в смысле расходов на здравоохранение. Социологические исследования показали, что около 25 % американцев вообще не имеют близких людей. А из проведенного в 2012 году в Великобритании опроса следует, что более одной пятой части всех его участников большую часть времени чувствуют себя одинокими, причем четверть из них сообщили, что за пять лет учебы они стали еще более одинокими.

Нет сомнений, что широкое распространение одиночества связано с установкой современной культуры на автономию и индивидуализм, которые подрывают социальную связанность. Может ли рост возможностей социальных сетей, например Фэйсбука, обратить вспять эту тенденцию? Исследования этого вопроса пока неубедительны, и об этом еще рано говорить, но я сомневаюсь. В любом случае сокращение прямых контактов между людьми лишь увеличивает шансы, что молодое поколение будет ощущать одиночество еще острее.

Однажды я видел, как Далай-лама обнял совершенно незнакомого ему человека. Его Святейшество участвовал в семинаре по буддизму и психотерапии в Калифорнии, а я был его переводчиком. Тогда небольшая группа людей ожидала Далай-ламу у его дома, и один из них, явно очень обеспокоенный чем-то, начал громко кричать. Его Святейшество подошел к нему и терпеливо выслушал его рассказ о бессмысленности жизни. Затем Далай-лама попытался побудить его подумать о каких-то хороших вещах, о месте, которое он занимает в сердцах своих близких, и что он мог бы сделать, если бы посвятил свою жизнь другим. Но ничего не помогало. И тогда Его Святейшество прекратил разговоры и неожиданно заключил мужчину в свои объятия. Тот громко зарыдал, затем успокоился и затих. Настоящая социальная связь между людьми в реальном мире – единственное лекарство от одиночества. Это подтверждают и выводы из многочисленных исследований. Открывая себя другим, заботясь о них и позволяя своему сердцу быть затронутым добротой других людей – то есть проживая жизнь способом, который действительно выражает свою сострадательную сущность, – только так мы создаем крепкие социальные связи.

Мы рождены для взаимоотношений с другими людьми. Наше стремление к объединению, причем не только с человеческими собратьями, но и с животными, чрезвычайно глубоко, и именно оно определяет наше счастье.

Доброта заразительна

Одно из самых удивительных открытий современных исследований одиночества – это заразительность доброты. Доброта других делает добрее и нас. Мы не только лучше себя чувствуем, когда видим помощь другому человеку, – это вынуждает нас самих кому-то помочь. Томас Джефферсон заметил, что мы становимся альтруистичней, когда узнаем о благотворительности или хотя бы о ней думаем. Это получило название морального возвышения. Представьте себе эффект пульсации доброты. Начиная с любого из нас, волны доброты распространяются вовне, причем каждый человек создает следующие волны и так далее. В итоге – вокруг нас множество перекрывающих друг друга кругов доброты…