Храм ада. Восстание лжи

— Могут, а могут и нет. Во всяком случае, вы уже ничем не сможете помочь. Ваша власть не безгранична, как вы думаете и многое еще скрыто от вас под семью печатями, так что не стоит строить из себя всемогущего Бога, а следует заглянуть правде в глаза. Иного выхода нет! Почувствуйте то, что чувствую я, и вы сразу все поймете. Это место давно пропитано ядом преисподней и даже ваш хваленый Фрол не смог бы ничего сделать. Я предлагаю единственно верный шаг, который поможет прекратить страдания мечущихся по Фурофу убиенных душ. Если вы не слышите, что они молят о помощи и единственный, кто хоть что-то может сделать — это я. Помогите им, даруйте новую жизнь в раю! А потом…

— Нужно найти Храм и вернуть Его к жизни, — продолжила Вэл.

— Все верно, моя императрица, все верно.

Женщина почувствовала, как ее голову стала сжимать боль. Будто расплавленный металл, она заполняла всю ее сущность, заставляя невольно вздрагивать и, закрыв глаза, произносить молитву. Подобное часто происходило с Вэл, но она до сих пор не могла понять, что это такое и как этим управлять.

Императрица долго размышляла над словами мудреца и, решившись, открыла глаза, глядя во тьму капюшона.

— Что ж, будь по-твоему. Я оставляю тебе эту деревню. Как ты говоришь, нам пора, итак слишком долгая оказалась задержка.

— Спасибо, моя госпожа! Можете отправляться к армии и сниматься с лагеря. Я догоню вас, как только все будет сделано.

Мудрец поклонился и плавно развернувшись, стал медленно приближаться к деревне.

Вэл окликнула воинов.

— Мы уходим, нам нечего больше здесь делать!

Тело оказалось еще достаточно слабым, и двоим мечникам пришлось взять императрицу под руки. Через несколько минут они уже углубились в лес.

Впереди шло пятеро. Их обнаженные мечи светились от изредка падающих на них лучей солнца, временами пробивавшегося через густые кроны деревьев. Еще девять — позади. Слова старосты не оправдались. Люди-призраки убивали всех, включая домашний скот. Наутро коней нашли разорванными на части, выпотрошенными и частью съеденными. Кого винить в этом, было не ясно. Скорее всего, самих себя. Так или иначе, но путь до лагеря представлялся более долгим и изнуряющим.

Полдень оживил в лесу многих птиц, которые веселым щебетанием давали надежду в завтрашнем дне. Они перепрыгивали с ветки на ветку и провожали путников недоверчивым взглядом, постоянно косясь на них своими блестящими глазами. Деревья и кустарники, как показалось, будто стали реже и с радостью выпускали того, кому еще вчера мешали пройти. Через милю появилось странное чувство, что люди сбились с дороги, хотя возможно ее здесь никогда и не было. Появились болота, обходить которые оказалось практически невозможно; почва стала мягкой и засасывающей; появилась вонь и запах разложения.

— Господи! — донеслось от впередиидущих и все насторожились.

Люди наткнулись на два полу обглоданных скелета. Один принадлежал коню, а другой… воину! Да-да, тому самому воину-следопыту, которого вчера послали за лучниками, но, как выяснилось к утру, никто из них не пришел. Тело человека так и сидело в седле завалившегося на бок коня. Меч по-прежнему висел в ножнах, а руки крепко сжимали поводья.

Мечники перекрестились и сплюнули через левое плечо.

— Не к добру это, ох не к добру.

После смерти прошло только полдня, а по телу и туши животного уже ползали муравьи и такие же маленькие жучки. Глаза и пол лица были выедены. На внутренностях, вылезших из брюха коня, копошились миллионы насекомых, пожирающих плоть.

Зрелище оказалось не из приятных. Один из молодых мечников не выдержал, и его вывернуло рядом с трупом.

— Пойдемте-ка отсюда. Не следует тревожить усопших! Мало ли что…

Вэл ничего не ответила на подобное замечание.

Тело все больше и больше становилось ватным. Голова просто раскалывалась на части от нестерпимой боли. Во рту пересохло, и мучила жажда. Перед глазами то и дело мелькали какие-то образы, в которых с трудом угадывались силуэты людей. Императрица чувствовала то холод, то невыносимую жару, то ее бросало в дрожь, а то казалось полное опустошение. Она тяжело дышала и уже не открывала глаз. «Возможно это яд. Нет-нет-нет, откуда? Я ничего не пила, не ела, хотя мне и предлагали в доме старосты».

— Быстрее, она теряет сознание!

Голос прозвучал так близко от нее, что Вэл невольно вздрогнула и попыталась приподнять веки. Это так и осталось лишь попыткой. «Мне начинает казаться, что я — это уже не совсем я. Глупо». Мысли улыбнулись, и вновь их затянула непроглядная тьма. «Откуда в Фурофе яд?»

— Ее нужно нести сразу к знахарю!

«Интересно, о ком это они?»

— Ее состояние просто ужасно!

— Не следовало слушаться следопыта и помогать этой обреченной деревеньке.

— Но это пока еще ее империя, ее Корбак. Она должно заботиться о своем населении! Должна давать людям надежду и счастье!