Храм ада. Восстание лжи

Северные граница Кси-Кси манили, заставляли все время думать о них и подавлять желание оставить намеченный путь, вернуться в оставшийся южнее город, пополнить запасы, отдохнуть и уж тогда, с новыми силами дойти до Дыры Яйра. Очень трудно было противиться подобному желанию, когда холодные ночи заставляли дрожать, а костер гас практически сразу же, как только его удавалось разжечь; когда от голода по утрам сводило желудок, а еды хватало только на то, чтобы не утратить вкус пищи. Любой другой не выдержал бы всего этого и сдался, но даже монах пытался справиться со своими чувствами и не опозорить монастырь Мая Кун.

К концу второй недели холод стал ослабевать, пока теплое солнце не вступило в борьбу за жизнь. Появились редкие деревья, стали слышны пения некоторых птиц, и все вновь стало приходить в норму, обещая благополучную дорого до Дыры.

Совсем скоро показался и лес, деревья которого шумно качали листвой, будто переговариваясь между собой. Издали он казался густым и непроходимым, раскинувшим свои владения на многие мили. Монах уже начал предвкушать, какое обилие пищи находится в нем, но священник на все его просьбы отвечал отказом, ссылаясь на то, что рожденное Природой и так может погибнуть, так зачем помогать кому-то, если можно продлить жизнь. После таких слов Дарий совсем сник и ни на что не обращал внимание.

Не заметил он и того, что несколько десятков ярдов идет один. Неожиданно остановившийся священник мрачно осматривал южную часть леса, наблюдая за каждым тронутым ветром деревцем.

— Что там? — крикнул монах.

Девушка молчала, пытаясь слиться с Природой и стать единой с ней частью. Воздух казался свежим, но нес с собой некий запах очень похожий на тот, который стоял в Сеш при ее последнем там появлении. Птицы, как она заметила, облетали то место стороной, что еще больше казалось странным и непонятным.

Монаху пришлось вернуться обратно.

Стоял жаркий полдень. Хотелось поскорее укрыться в тени высоких деревьев и не выходить оттуда до самого вечера. Отец Михей явно не придерживался этого мнения, не обращая внимания на палящее солнце.

— Что случилось?

Священник глубоко вдохнул воздух и указал в ту сторону, куда смотрел.

— Ты ничего не чувствуешь?

Ученик Мая Кун повел по сторонам головой, понюхал вокруг и пожал плечами.

— Ты изумляешь меня, юный ученик монастыря. Здесь не такой воздух как в других местах и нам следует проверить, из-за чего он сделался таким.

— А как же…

— Дыра Яйра может немного подождать, не так уж мы и далеко от нее. Несколько дней пути и мы войдем в город. Разумеется, я не настаиваю, и ты можешь покинуть меня, отправившись своим путем, но я должен побывать в тех местах.

С минуту подумав, монах почесал затылок и посмотрел на священника.

— Я с вами, святой отец. Мне еще многому предстоит научиться, так лучше у вас, чем в очередном монастыре, на который могут напасть отреченные.

Они вошли в лес. Не то, чтобы он был каким-то не похожим на другой, но что-то в нем жило странное, отталкивающее. Над этим местом не пролетали птицы, и даже их пение не слышалось кругом. Казалось, что лес опустел, будто его в одночасье покинули все обитатели. Он стоял мрачным, осунувшимся старцем, который мудрым взглядом осматривал свои некогда прекрасные владения и плакал. Его плач угадывался в сухом шелесте листьев на еще молодых, но уже уродливых деревьях; в склонивших до самой земли ветвях кустарников, которые будто молили не проходить мимо их беды и помочь, хотя бы простым сочувствием; в пожухлой, высохшей траве, лежащей на земле и не имеющий сил подняться.

Путники прошли его насквозь представляя те времена, когда все было совершенно иначе. Их встревожило необычное место. Казалось ему много сотен лет. Здесь, на небольшом пространстве раскинулось крошечное поселение из нескольких домов. Все они оказались давно заброшенными и забытыми; поросли деревьями, кустарниками и высокой травой. Домишки, от которых виднелись только одни крыши, были самыми обычными, каких можно много встретить в любом другом месте. В то же время что-то непонятное окружало их старость, будто кто-то вдохнул в них искорку жизни, но совсем иную, не похожую на настоящую.

Люди осторожно подошли ближе.

— Не нравится мне это Богом забытое место, — прошептал монах, осматриваясь кругом, будто из любого куста может выбежать какой-нибудь зверь, напасть и разорвать на части.

— Здесь все не так.

— О чем вы?

Они обогнули утопающие в зелени домишки и оказались с противоположной стороны поселения. Там каменный, хорошо уложенный забор опоясывал небольшой участок земли. Как и предполагала Мариша, это было кладбище, но не обычное как другие, а совершенно… новое, будто кем-то заново рожденное.

— О Господи, святые угодники! Спаси и сохрани нас грешных на этой земле! Что это такое? — завизжал ученик Мая Кун, прячась за отца Михея и едва не теряя сознание.

Никто не ответил ему на этот вопрос.